Сильны мужчины и суровы,
тверды как сталь, в глазах огонь.
А ночью так сопят забавно
и ножкой дрыгают во сне.
*автор не известен, но совершенно прав
- Интересная у вас биография, леди Адьяр, - хмыкнул властелин Бездны, не сводя с меня очень пристального и крайне заинтересованного взгляда. - Любопытно, а Леракаас в курсе ее ключевых событий?
- Пока нет, - тяжело вздохнула я. - И... если вам не принципиально, я хотела бы ему сказать сама.
- Дитя, - Алосер склонил голову к плечу. - Тебя принял Изначальный Огонь, значит, намерения твои искренни. Как и чувства Лера. Я понимаю, что напору высшего демона сопротивляться невозможно, собственно, это основная причина, по которой я согласился провести для вас обряд. Но это могло стать проблемой. Большой проблемой для моего друга.
- Нам было банально некогда об этом поговорить, - под взглядом демона я тяжело вздохнула и невольно потупилась. - Лер, он... понятия не имею, к чему была такая спешка.
Я нервно покосилась на все еще бесчувственного... уже мужа, и сглотнула. Даже в таком состоянии он вызывал вполне однозначное желание, но... Властелин Алосер прав. Я ведь сама чувствовала, что не так все просто с нашим браком! И то, что обошлось без глобальных потрясений - просто невероятное везение уровня Кайеллы Крикерли.
- Айвери, мы обязательно поговорим об этом позже, потому что Леракаас скоро придет в себя, - веско проговорил Властелин Бездны. - Но о таких вещах нужно предупреждать. Мы, демоны, а в особенности, высшие - неотъемлемая часть энергии этого мира. Отдать сердце тебе, в ком течет кровь пришлых, само по себе - огромный риск, но твой отец...
- Алосер, я все поняла, - перебила я собеседника, профессиональным взглядом отмечая изменение ритма дыхания Лера. - Это было безответственно с моей стороны, я должна была хотя бы попробовать отказаться от этой авантюры, но... поверьте, меньше всего я хотела ему навредить!
- Ты могла навредить мне... только своим отказом, - хрипло, как после долгого сна, пробормотал этот прошедший по Грани демон, открывая глаза и делая попытку сесть.
Алосер еще раз прожег меня внимательным взглядом и исчез в языках пламени, взметнувшихся под самый потолок ритуального зала святилища. Мы остались одни. Я упрямо мотнула головой, и мгновенно оказалась рядом с алтарем:
- Лер, я...
Его красные глаза светились таким счастьем, что у меня перехватило дыхание.
- Айвери Адьяр, любовь моя, я обязательно выслушаю все, что ты скажешь, - его рука уверенно скользнула по моей спине, притягивая ближе. - Но сейчас мне важно, чтобы ты выслушала меня...
Считаться с мнением голых мужчин мне еще не приходилось, поэтому впечатление было определенно свежим. Я вопросительно приподняла брови.
- Я думаю, что ты уже в курсе по своим ангельским каналам о происходящем в Тарран-карисе, - я кивнула, и он продолжил: - Мое назначение - вопрос ближайших дней, а значит, придется какое-то время жить именно там. Вит объяснил мне, почему ты не любишь надолго покидать свою лабораторию и насколько важны твои исследования... Поэтому, несмотря на все наши традиции и мое безумное желание не выпускать тебя из виду ни на мгновение, я все-таки спрашиваю... ты сможешь отправишься со мной?
Я глубоко вздохнула, кладя руки ему на плечи и пытаясь собраться с мыслями. Это было нелегко, учитывая, что взгляд так и норовил скользнуть вниз, сводя на нет всю серьезность разговора. С демоническими традициями я была неплохо знакома и подозревала, что именно они являлись причиной того, что умные амбициозные демонессы с сильным Даром предпочитали отношения с мужчинами других рас.
Хотя скандальный брак семисотлетней давности Алиши СолСотидер обсуждали в узких кругах до сих пор. Высшие леди должны были блюсти чистоту крови хотя бы для рождения одного-двух чистокровных наследников. Но Алиша своенравно заявила отцу: "Я не собираюсь становиться чьей-то игрушкой, даже на пару сотен лет!" И выбрала в мужья человека. Конечно, одного из самых могущественных огненных магов, но все же... и не просто выбрала, а подарила ему свое сердце целиком. Имени героя, который осмелился провести такой обряд для дочери Властелина Бездны, история не сохранила. Но познакомившись с этой демонессой поближе, я совершенно не удивилась бы, узнав, что она призвала для этой цели кого-нибудь из демонов Бездны!
Говорят, Властелин Алосер очень долго разбирался с ее потенциальным женихом - высшим демоном. Который, к слову, переживал свое недовольство отнюдь не молча: "Я был согласен отдать сердце суккубу, но не бессердечной дряни!" Оскорбления верховный демон, понятное дело, игнорировать не стал, поэтому в исторических хрониках практически всех народов появилась целая глава об огненном апокалипсисе, накрывшем половину обитаемого мира. Больше всего досталось территориям, которые теперь называются Огненными Землями, и долгое время там могли комфортно жить только те, кто был наделен огненным Даром. Ну, или сами демоны. Те же суккубы и инкубы, которые очень любили (во всех смыслах) другие расы, почему и строили свои поселения на поверхности, но по Изначальному Огню все равно скучали. Сейчас о тех событиях напоминала только вулканическая долина Алиша (теперь понятно, почему так названная) на месте небольшого, но вполне развитого, на тот момент, человеческого королевства.
Поэтому вопрос Лера меня не просто удивил. Я по-настоящему растерялась, и даже пару мгновений боролась с искушением ответить решительным отказом, чтобы просто убедиться в реальности предлагаемого выбора. Айвери, а ты точно умная? Нашла время и место!
Ирма приехала не просто ввести меня в курс дела - это прекрасно можно было сделать в письменном виде, огневичке нужен был повод уехать с территории Леса. Так же, как и магистру Гроттернбергскому, который тоже покинул Тарран-карис под предлогом заседания ученого совета Академии магии. Вторая предзащита крайне одаренного рыжего некроманта никак не могла пройти без участия главы факультета.
А все потому, что Верховный Жрец Матери Природы уже не первый месяц (а точнее с того самого прорыва) экспериментировал с защитой Источника. После праздника Цветения Гилиэры что-то начало получаться, и сейчас ему необходимо было несколько дней для проведения испытаний. Сильнейшие маги других стихий там больше мешали, поэтому Кридан решил рискнуть.
Запитав изолирующее незадачливого наследника заклинание на свой резерв, он попросил магистра Гроттернбергского найти себе какое-нибудь пристойное занятие в человеческой столице. Тот назидательно прокаркал, что вместо очищения через страдания предпочтет запачкаться через удовольствия, сгреб в охапку любимую жену и телепортировался в неизвестном направлении.
Расстаться с Ирмой лорду Миравидалю было сложнее. Не только потому, что любимая женщина делала его, и без того практически безграничные, возможности еще шире. Каждому, кто видел эту странную пару, становилось понятно, что даже если они останутся одни во всем мире, от скуки они не умрут. Я подозревала, что в их свадебной клятве все-таки проскользнуло обещание "Тебе со мной будет стыдно, но не скучно!" - другого объяснения тому, что периодически приходилось устранять последствия нестандартных огненно-природных экспериментов у эльфа или огневички, я не могла придумать.
И вот теперь уже Вит попросил под любым предлогом задержать и демона в Подземном Городе. "А почему бы просто ему об этом не сказать?" - не поняла я. Ирма, фыркнув, пожала плечами: "Возможно, потому что они еще не приняли его официально в этот свой пятничный клуб?" Ага, город у нас маленький, все друг друга знают, поэтому слово "анонимный" мы из названия убрали. Похоже на Вита - он любит традиции не меньше эльфов. Правда, только те, которые придумал сам.
- Думаю, что этот вопрос можно решить, - серьезно кивнула я, ловя вспыхнувший взгляд мужа и одновременно прикидывая, сколько и чего "приятного" мне наговорит Элевиса, когда я попрошу у нее многоразовый телепорт между настолько отдаленными координатами. - Но ты не забыл, что все еще под наблюдением лекаря?
На всякий случай, я сканировала его своим Даром в фоновом режиме. Сомневаться в надежности и чистоте своей работы я и не думала, но операция была не самая обычная. Поэтому предсказать, как поведет себя его аура после проведения ритуала, я не рискнула.
- Айвери, - он с довольным вздохом прижался лицом к моей груди. - Ты думаешь можно забыть твои методы лечения?
Я невольно улыбнулась. Леру пришлось несладко, потому что в тот день действовать надо было очень быстро и, в первую очередь, на результат. То есть практически все время, пока я кроила его ауру, собирая ее заново, мой пациент находился в сознании. В относительном, конечно, процедура весьма болезненная. Зато теперь не осталось никаких следов, даже этот их странный обряд с вмешательством высших сил не пустил пеплом мои усилия.
- Раз у тебя так все прекрасно с памятью, предлагаю навестить Главную Городскую лечебницу и нашего озабоченного целителя, чтобы убедиться в том, что скоропостижная женитьба не нанесла тебе непоправимого урона и... мне не придется начинать все с начала.
Пока я говорила, его руки коварно выправили мою рубашку из джинсов и вовсю ласкали разгоряченную кожу. Каждое прикосновение отзывалось на грани боли и безумного желания закрепить наш брак прямо в святилище.
- Знаешь... - его голос охрип, а зрачки расширились, закрыв почти всю радужку. - Глядя, как Изначальный Огонь играет в твоих волосах, я думаю, что мне стоит попросить мэтра Риапала отсыпать его успокоительных...
Его горячие губы, коснувшиеся моей шеи, и шепот "Обязательно попрошу, работать же невозможно..." были последним, что я услышала сквозь стук бешено колотящегося в ушах сердца...
Подходя к распахнутой двери кабинета заведующего лечебницей, мы услышали:
- Милочка! Я инкуб! Причем, очень неглупый! Мои интеллектуальные и мужские возможности практически не ограничены!
- Да, мне про вас так и сказали, когда предложили стажировку, - мелодичный голос его собеседницы прямо-таки источал язвительность.
- Правда? - мэтр Риапал, стоящий к нам спиной расправил плечи еще сильнее.
Мы с Лером переглянулись, пытаясь сдержать смех.
- Правда, - кивнула невысокая худощавая девица, явно человеческого происхождения. - Так и сказали: не связывайся с этим идиотом, он всех уже за...любил!
Приглядевшись к женщине получше, я поняла, что она не так уж и молода - для человека, конечно. Лет шестьдесят-семьдесят, примерно ровесница Элеоноре. Раздраженно откидывает назад неровно, как будто второпях, отрезанные чуть выше плеч, каштановые волосы. Очевидно, что не привыкла к такой длине. Что-то в узком лице с четко очерченными скулами и тонкими удлиненными чертами лица мне показалось знакомым. В магическом спектре я чуть не ослепла от силы водного Дара. Хм... Водная магесса. Хм-хм. Я покосилась на Лера, тот едва заметно пожал плечами и одними губами уточнил: "Вода?" Я кивнула, возвращаясь к представлению. Очень интересно. Что могла забыть в Подземном Городе водная магесса?
Но в этот момент действующие лица и исполнители заметили зрителей, мэтр Риапал обернулся и... гм... пожалуй, в прошлый раз он действительно был не так уж и рад меня видеть.
- Мэтр, кажется, вы забыли принять успокоительное, - усмехнулся Лер.
- Рад видеть, лорд Адьяр, доктор... леди Адьяр? - кажется, от удивления он даже забыл о предмете своей страсти.
- Это, хм, очевидно, но нас ли?
- И вас тоже, - широко улыбнулся инкуб, под тяжелым взглядом высшего демона в последний момент заменяя жаркие обьятия для меня на профессиональное рукопожатие.
- Ты вообще хоть когда-нибудь работаешь? - усмехнулась я, бросая в кресло для посетителей свою сумку и все еще пытаясь вспомнить, где могла видеть замершую в нерешительности у окна магессу. Такой Дар я бы запомнила однозначно.
Она не выглядела растерянной, просто пытающейся решить, настолько ли ей интересно, насколько не все равно. Женщина, прищурившись, рассматривала нашу странную компанию с веселым любопытством. Всегда импонировал такой типаж - умная, с хорошо подвешенным языком, решительная и знает, чего хочет. А может... Мысль пришедшая в голову в тот момент, когда я проморгалась от света ее Дара, окрепла и перестала казаться сумасшедшей. В конце концов, почему бы не попробовать?
Развернувшись к ней и глядя в синие глаза магессы, я решительно протянула руку:
- Доктор Аракиэль.
- Магистр Вельш, - не отводя взгляда, женщина пожала мне руку. - Я знакома с вашими работами, доктор.
Имя ни о чем мне не говорило, но последние слова она произнесла с очень странным выражением.
- Магистр на стажировке? - я насмешливо приподняла бровь.
- Так бывает, - хмыкнула она. - Кто ж знал, что тут настолько интересно?
- Да, Мирамиал - очень специфический руководитель, - магесса импонировала мне все больше.
- У меня очень хорошо развита многозадачность, - невозмутимо пожал плечами инкуб, занимая свое рабочее место и приглашающим жестом обводя остальные. - Я могу работать и тр...ся одновременно!
- То есть на совещании вы, мэтр Риапал, молчите, а в других групповых занятиях будете прям бесподобны! - скептически уточнила у целителя магистр Вельш.
Я подавила смешок - Риапал действительно терпеть не мог выступления на публике и старался всячески их избегать.
- Отож! - многозначительно подвигал четко очерченными бровями непробиваемый демон. - Зря отказываешься, Герлинда.
- Магистр Вельш, - я протянула магессе с трудом отрытую на дне сумки визитку. - Позвоните мне завтра. Уверена, мое предложение будет куда соблазнительней.
- Учитывая, что вы не суккуб, доктор Аракиэль, - тонко усмехнулась Герлинда, - вероятность, что оно меня заинтересует, куда выше. Горите огнем, господа!
Она удалилась, тактично прикрыв за собой дверь.
- Что это было? - Лер с удобством расположился в кресле для посетителей, и уже успел не только разжиться кофе, но и поухаживать за мной.
- Лорд Адьяр, ты точно хочешь просветительскую лекцию о суч... сущности инкубов? Вот повезло тебе, сиди и радуйся, а я пока в поиске.
- Мне? - от брошенного в мою сторону взгляда по рукам пробежали мурашки. - Мне просто нереально, фантастически повезло. Причем, с какой стороны не посмотри...
Он хмыкнул, делая глоток кофе. Я едва заметно улыбнулась мужу и перевела пристальный взгляд на целителя:
- Мирамиал, мне нужно полностью обследовать Лера, чтобы закрыть вопрос с его лечением.
- И написать еще одну докторскую? - завистливо поджал губы мэтр Риапал.
- Монографию, - поправила я. - Если поможешь, поделюсь материалом.
- Айвери! - возмутился объект исследований. - Мы так не договаривались!
- Мы вообще ни о чем не договаривались, - хищно улыбнулась я в предвкушении новой интересной работы, - кроме того, что я буду любить тебя вечно...
Меньше всего я ожидала, что мой рабочий настрой муж найдет настолько привлекательным и возбуждающим, что в ту же секунду кресло, в котором я сидела, окружит стена пламени. Языки огня взметнулись до потолка и в них силуэтом, чувственной тенью мелькнула сущность моего собственного демона.
- Моя Ай-ве-ри, - пророкотало где-то над ухом, а по коже прокатилась волна ласкающего жара. - Оказывается, ты такая же жадина, когда увлечена работой, как и...
Воспоминания о прошлой ночи захлестнули, и я изо всех сил сжала зубы, пытаясь сохранить остатки разума...
- Кхм-кхм, - неожиданно раздалось где-то рядом. - Успокоительного выписать?..