Я проснулась на следующее утро с отвращением. Я почти не спала после того, как бежала с крыши на крышу, чтобы вернуться в свою комнату, а в те моменты, когда мне всё же удавалось заснуть, мне снилось, что прошлой ночью на её месте была я. Это меня сжигали, моя Метка не работала, и я умирала, а все наездники вели себя так, будто меня не существует…

Только тогда я поняла, что перестала видеть во сне Масина с тех пор, как приехала сюда. Каждую ночь последние семь лет мои кошмары были заполнены днём его смерти, днём, когда я стала достаточно отчаянной, чтобы заключить мою сделку. Но теперь мне снились новые кошмары.

Не то чтобы увиденное было хуже того, что случилось в Морианне, но это разбило мою надежду.

Я всегда думала, что Вивен лучше. Я думала, что это яркость, прорезающая тьму, жизнь против смерти.

Я уже не спала, когда Бран постучал в мою дверь, чтобы одеть меня к турниру. Он молча подготовил меня, и хотя я должна была использовать это время, чтобы задавать ему вопросы, я использовала его, чтобы возвести свои стены обратно. Потому что одно стало ясно после прошлой ночи: у меня не было никаких угрызений совести насчёт того, что Даэс полностью уничтожит наездников, когда сойдутся луны. Я впервые действительно захотела охотиться. Когда я только приехала сюда, я чувствовала вину из-за этого, не то чтобы у меня был выбор, но я видела всех людей, которых затронет его нападение.

Теперь мне было наплевать. Я хотела видеть, как они все сгорят. Раньше я думала, что дракины просто отшельники, но теперь в моём сознании все они были монстрами.

И наездник, который привёз меня сюда — я ненавидела его больше всех. Он затащил ту девушку в огонь и просто стоял, пока она горела.

Словно мой взгляд был затуманен, но теперь он прояснился. Я так увлеклась тем, насколько другим казался Вивен, что не осознавала, насколько похожим он был на самом деле.

На нём просто был красивый бант, чтобы скрыть весь ужас и смерть, и я собиралась перерезать этот грёбаный бант.

— Хочешь посмотреть на себя? — спросил Бран, вкалывая последнюю шпильку в мои волосы.

Я замерла. Я подумала об этом. Я хотела. Я хотела увидеть ту, кто уничтожит это место, но я была не готова встретиться со своим прошлым. Пока нет.

Я покачала головой.

— Я доверяю, что ты сделал меня красивой.

Бран усмехнулся.

— Более чем красивой. Ты сияешь, как проклятые Солнца.

Я не смогла сдержать улыбку в ответ. На мне снова были бриллианты. Лиф сегодня был свободным, юбки струились до пола, и при каждом моём движении бриллианты отражали свет сконсов, заставляя меня светиться.

Одна-единственная мысль постоянно крутилась в моей голове — никто не ожидает, что нечто столь прекрасное может быть столь смертоносным.

Они никогда не увидят меня на подходе.

Я сладко улыбнулась Аррику, прежде чем занять своё место напротив него в обеденном зале. Его выражение лица сменилось с чистого шока на ярость, и я смаковала это.

Он не ожидал меня увидеть. После того, что случилось прошлой ночью, он думал, что я сбегу.

Обломись.

Я проигнорировала его взгляд и начала наполнять свою тарелку, выдавая своё лучшее представление благодушия и неведения, когда ела свой завтрак, беззаботно потягивая напиток и поедая пирожные, не заботясь ни о чём на свете. Но я чувствовала его. Я знала, что он всё ещё смотрит на меня. Его кулаки были сжаты, когда он положил руки на стол, прежде чем размять каждый палец по одному.

Сожалел ли он, что не сжёг меня прошлой ночью? Я видела его ложь. Он думал, что если проводит меня до моей комнаты и попытается напугать, это сработает, но я не уходила.

Я ненавидела обоих — короля за то, что приказал, и Аррика за то, что именно он это сделал.

Но сейчас это не имело значения. Вместо этого я просто сосредоточилась на том факте, что у меня теперь есть некоторое преимущество над Арриком. Не то чтобы оно было особенно полезным. Он был не тем, на ком мне нужно сосредоточиться, но кто-то внутри Драконьей Армии должен был стать началом.

Сегодня все были в приподнятом настроении. Весь завтрак вращался вокруг того, как пройдут бои. Из разговоров я поняла, что это будет битва всех против всех насмерть. Смешивались разговоры о предыдущих турнирах и предположения о том, какие инициированные переживут сегодняшний день.

Это был возведённый в ранг азарта тотализатор.

Предпосылка была проста — они должны были оставаться в живых до захода солнц, и никто не мог покинуть яму ни секундой раньше.

К тому времени, как слуги начали убирать со стола, король Элион уже ушёл. Я подождала, пока Аррик встанет, прежде чем последовать за ним.

Так же, как и накануне, он не произнёс мне ни единого слова, пока мы шли по внешним ступеням, ведущим к Куполу.

Разница была лишь в том, что на этот раз я уловила выражение его лица, когда мы спускались вниз, он был взбешён.