Я проснулась всё ещё на полу.

Я не могла пошевелиться, не могла думать ни о чём, кроме того, что мои лёгкие не расширялись, а в виски, казалось, вонзились кинжалы, и лезвия поворачивались.

Солнца мерцали в комнате, делая и без того пульсирующую головную боль невыносимой. Это была единственная причина, по которой я знала, что была в сознании и без сознания всю ночь.

Меня вырвало ещё три раза, но теперь это была только желчь. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так.

Пульсирующая боль в голове усилилась до такой степени, что это было всё, на чём я могла сосредоточиться. Каждый раз, когда я пыталась открыть глаза, комната кружилась, делая всё таким размытым, что я плотно сжимала их.

В какой-то момент я услышала ещё один стук в дверь. Я насчитала двадцать раздирающих уши ударов о дерево, прежде чем кто-то выругался и открыл дверь.

— Проклятая Солнцами, — выругался низкий голос. — Какого Ада ты делаешь на полу?

Я почувствовала, как моё тело переворачивают. Я сощурилась от яркого света, застонала и попыталась снова не вырвать.

Сильные руки подхватили меня под колени и спину, понесли туда, где, как я предположила, была кровать, когда я опустилась на мягкие подушки.

— Что ты делаешь, Бран? Король Элион пригласил её на завтрак. Ты не можешь снова укладывать её в кровать. — Это был другой голос. Мягче. Легче.

— Если ты не заметила, она не в состоянии обедать с кем бы то ни было, — сказал он — я предположила, что Бран. — У неё горная болезнь. Скажи Шарле, чтобы сообщила королю.

— Мы не можем отказаться от приказа…

— Ты хочешь, чтобы я притащил её бессознательное тело в королевскую столовую? Привязать её к стулу, чтобы она не упала лицом в еду? — рявкнул он. — Она сейчас не в состоянии обедать ни с кем, король он или нет!

Девушка что-то пробормотала себе под нос, но я не могла разобрать, прежде чем дверь снова захлопнулась. Я застонала, звук показался громовым для моего черепа.

— Пей. — Пальцы сжали мою челюсть, и в следующую секунду я почувствовала, как холодная жидкость коснулась моих губ.

Я осушила весь стакан, не заботясь о том, что половина вылилась на подбородок.

— Скоро пройдёт, — сказал Бран. — Следующие несколько часов будут самыми тяжёлыми, но потом тебе должно стать лучше, и…

Я понятия не имела, что ещё он сказал, прежде чем забвение снова поглотило меня.

Мои глаза распахнулись, когда я медленно пришла в себя. К счастью, тошнота отступила, но я всё ещё боролась с желанием потерять сознание, и голова пульсировала от сильнейшей головной боли в моей жизни.

— Тебе нужно поесть, — сказал низкий голос, и он звучал смутно знакомо.

Я подумала ответить, но ещё не могла собраться с мыслями. Самое большее, что я могла сделать, это держать глаза открытыми. Судя по свету, проникавшему сквозь шторы на периферии, всё ещё был день. Я всё ещё лежала в кровати, глядя в потолок. По панелям тянулись замысловатые узоры из позолоченной лепнины, которых я раньше не замечала.

— Целители влили в твои вены жидкости, — добавил голос, — но тебе нужна настоящая еда. И ванна.

Мои глаза сузились, но я была просто рада, что могу их открывать. Еда на самом деле звучала чудесно.

Я слегка переместилась на кровати, достаточно, чтобы осмотреть комнату. Мужчина стоял у изножья матраса. Мой взгляд поднялся вверх, его голова доходила чуть ниже дверного косяка позади него, поэтому я знала, что он должен быть намного выше меня.

Я заставила себя сесть, прислонившись спиной к изголовью. Всё моё тело пульсировало, и движение сделало всё только хуже.

— Ты Бран? — предположила я.

Он кивнул. У него были тёмные вьющиеся волосы, каштановые глаза и веснушки на тёмной коже. Моё тело расслабилось от этого, он выглядел так непохоже на Даэса, что я сразу же полюбила его за это.

— И ты собираешься втянуть меня в ещё большие неприятности. — Мои брови нахмурились, но прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он ответил за меня. — Король в ярости, что ты только сейчас просыпаешься. Никто никогда не возвращался в Вивен после пребывания в Морианне, поэтому мы понятия не имели, сколько времени тебе понадобится на восстановление.

— Сколько я была без сознания?

— Пять дней.

Чёрт. Пять дней? Страх охватил меня, когда я подумала, не пытался ли Даэс связаться со мной, но я была слишком не в себе, чтобы ответить.

Это также означало пять дней без сбора информации, без сосредоточения на охоте…

Я понятия не имела, как долго он планировал держать меня здесь, но я знала, что моё время ограничено.

— Я оттягивал взаимодействие как мог, — сказал Бран, — но, поскольку ты теперь в сознании, ты будешь завтракать с королём.

Я кивнула, протирая глаза и подавляя зевок, понятия не имея, почему я такая уставшая, если была без сознания так долго. Я чувствовала себя так, будто упала со Сенита, и мне нужно было быть более бодрой, чтобы всё сделать правильно.

Моё тело дёрнулось, и голова ударилась об изголовье, когда Бран хлопнул в ладоши — громко — прямо перед моим лицом.

— Эй? У тебя осталась хоть одна мозговая клетка в этой хорошенькой голове, или все морианцы такие тупые?

Я встретила его взгляд своим, но он не отступал. Он переменился, перейдя от изножья кровати к моему боку, и тут я заметила, во что он был одет. Шелковистые кремовые льняные штаны и рубашка, идеально сочетающиеся по цвету. Это было просто, но изысканно, и я не могла перестать думать о том, как это контрастирует с униформой Вильдеров и дракинов, которую я видела в тронном зале. Был ли он тогда простолюдином или его Метка ещё просто не проявилась? Я понятия не имела об их общественных нормах, и было трудно определить чей-либо возраст.

— Это значит, что ты должна была быть готова примерно пять часов назад, — рявкнул Бран, уперев руки в бока передо мной. — Ты совершенно не в том виде, чтобы встречаться с королём.

— Сколько тебе лет? — спросила я, не в силах удержать вопрос, сорвавшийся с языка.

Он выглядел ошеломлённым.

— Какое это имеет отношение к… — Он остановил себя, издав разочарованный вздох. — Если я скажу тебе, ты выберешься из кровати и пойдёшь в ванну?

Я кивнула.

— Мне тридцать, а ты абсолютно отвратительна. — Я открыла рот, но он остановил меня. — Никаких больше вопросов, пока не отмоешься. Всё, что тебе нужно, там.

Бран указал на арочный дверной проём позади себя. Я сбросила одеяло с бёдер, поворачиваясь так, чтобы мои ноги свисали с кровати. Чистое платье теперь облегало моё тело. Я понятия не имела, что случилось с той рваной комбинацией, которую дал мне Даэс, или как меня переодели, но сейчас я была слишком уставшей, чтобы волноваться.

Сделав глубокий вдох, я заставила себя встать, но это потребовало больше усилий, чем я думала. Мои бёдра дрожали, и всё моё тело было на грани падения. Я покачнулась, мои ноги шатались, прежде чем я выпрямилась. Медленно вдыхая, я попыталась скрыть, насколько слабой себя чувствовала, прежде чем заставила себя встретить его взгляд. Мне пришлось вытянуть шею вверх, подтверждая, что он был на голову выше меня, прежде чем я замерла. Я ахнула, моя голова резко опустилась вниз, к моим ногам, когда ощущение дошло до меня.

Он закатил глаза.

— Что, двумя Солнцами клянусь, теперь тебя задерживает?

Я не могла ответить. Я просто продолжала смотреть на свои пальцы ног. Там была кожа. Ни одного волдыря в поле зрения. Взгляд Брана скользнул вниз, и он вздохнул.

— Да, целитель исцелил твои ноги от Песков, теперь мойся.

Всё ещё безмолвная, я направилась в ванную.

Я заперла дверь, медленно разделась и погрузилась в ванну. Горячая ванна — и несмотря на ноющую боль в желудке или затянувшуюся головную боль, это, возможно, было самым расслабляющим моментом в моей жизни.

Ванная комната стала моим новым любимым местом. Огромная фарфоровая ванна была вделана в пол, достаточно большая, чтобы в ней раскинуться. Я могла лечь полностью ровно, погрузившись под воду, и мои ноги всё равно не доставали бы до другого конца.

На дальней полке стояло нелепое количество мыла и лосьонов на выбор. Я понятия не имела, каким ароматом я себя надушила, кроме того, что это был не жасмин. Это было всё, что Даэс когда-либо давал мне, всё, чем я пахла, и я ненавидела это.

Сбоку от комнаты было большое зеркало, но я не могла заставить себя посмотреть. Я была трусихой. Я не хотела знать, насколько я изменилась за семь лет, что была его рабыней. Не была готова увидеть физический урон, который он мне причинил.

Поэтому вместо этого я повернула ручку на максимальную температуру воды. Моя бледная кожа покраснела к тому времени, как я вышла из ванны, но мне было всё равно.

Я слышала, как изгнанные вивенцы жаловались на холод, как они утверждали, что у Вильдеров есть Метки, которые работают с водопроводом. Тепло появлялось мгновенно, вместо того чтобы использовать огонь и угли. Я мечтала об этом, представляла, каково это — иметь тепло по щелчку пальцев, но на самом деле испытать это…

Я не могла сказать, хочу ли я смеяться, плакать или кричать от того, насколько великолепным это было, зная, что это ненадолго.

Мягкий персиковый халат был накинут на край ванны, ожидая меня. Я натянула платье, которое было на мне, обратно через голову, прежде чем набросила халат сверху и чуть не вздохнула.

Между теплом, которое солнца добавляли в воздух, толстым одеялом на кровати, обжигающе горячей ванной, которую я только что приняла, и теперь халатом… Я не чувствовала такого тепла, такого комфорта, такой чистоты… за всю свою жизнь. В Морианне мне всегда было холодно, но последние семь лет были чем-то совершенно иным. Я была онемевшей. Замёрзшей. Мёртвой.

— Какую часть фразы «у нас мало времени» ты не поняла? — крикнул Бран сквозь дерево.

Я отодвинула защёлку двери, запахивая халат.

— Я готова.

Бран начал смеяться, раскатистым смехом.

— Ты шутишь, да?

Я запахнула халат плотнее.

— Там не было другой одежды…

— И ты думала, что халат подходит для встречи с королём? Скажи, ты бы встретила Короля Мёртвых в таком виде?

— Короля Мёртвых? — спросила я.

— Ага. Короля Мёртвых. Дьявола во плоти. — Когда я всё ещё ничего не сказала, он добавил: — Король Даэс.

Моё тело воспротивилось. Он видел меня в более худшем виде. Он видел меня голой. Он был тем, кто снимал с меня всю одежду, прежде чем…

— Ты не пойдёшь в халате, Нолли, — сказал Бран. — Я не думал, что взросление в Морианне сделает тебя некомпетентной, но вот мы здесь. — Он фыркнул. — Ты голая под ним, чёрт возьми.

— Я никогда не называла тебе своё имя.

Он не ответил.

— Пошли. Я покажу тебе твой гардероб. Ты сможешь выбрать платье.

— На мне уже платье.

— Нет, Нолли. Это халат…

Он перестал говорить, когда я медленно скатила халат с плеч.

— Видишь? Под ним на мне платье.

— О, ёбаные два Солнца. Ты НЕ МОГЛА надеть обратно своё грязное платье. — Бран начал ругаться и обильно материться, умоляя Богинь о всяческой помощи, зажав переносицу.

Я побледнела. Я никогда раньше с этим не сталкивалась. На улицах Морианна ты носила только то, что было на спине, и если ты хотела рискнуть, ты могла постираться в Океане Адриан, но большинство не делали этого.

А с Даэсом — я не выбирала, что мне носить, никогда не нужно было думать об этом. Всё, что он хотел, чтобы я надела, аккуратно сложенным ждало меня на кровати, поэтому, когда я увидела халат, я подумала…

— Пошли, — вздохнул Бран, схватив меня за руку, или попытавшись. Моя Метка проявилась, и он шагнул вперёд сквозь воздух. Его взгляд упал на меня за секунду до того, как он удержался. Я была серой, полностью прозрачной, едва заметной. Он выпрямился, оглядывая меня и стараясь, чтобы его тёмные глаза не вылезли из орбит.

Он прочистил горло.

— Иди за мной. Я покажу тебе твой гардероб.

Брану пришлось повторить пять раз, что я могу надеть всё, что захочу, если это не халат. Вдоль комнаты висели сотни платьев, все разных фасонов, разного кроя, из разной ткани. Он ушёл, оставив меня одну выбирать наряд и переодеваться.

Я потянулась к простому бледно-голубому платью с длинными рукавами, и оно мне понравилось. Единственными открытыми частями моей кожи оставались шея, руки и лицо. Это было полной противоположностью прозрачным комбинациям, которые Даэс заставлял меня носить.

— Ладно. Я знаю, что сказал, что ты можешь надеть что угодно, но тебе, возможно, стоит пересмотреть свой выбор, — сказал Бран, вернувшись в гардеробную.

— Почему? — спросила я. — Мне нравится это.

— Не пойми меня неправильно, оно тебе идёт, но это скорее платье для «давай-прогуляемся-по-саду-где-никто-меня-не-увидит», чем для «я-собираюсь-обедать-с-грёбаным-королём».

Я прищурилась. Мне не нужно было впечатлять другого короля, всё, что мне нужно было, это остаться здесь достаточно долго, чтобы разузнать информацию о Хаэле.

— Если я могу надеть что угодно, то я надену это, — сказала я, не отступая.

Бран послал очередное проклятие Солнцам, прежде чем наконец вывел меня из комнаты обедать с королём Вивена.