Я стояла посреди дороги, по которой ходила сотни раз. Но сейчас она казалась чужой. Небо над головой затянуло тусклой серой пеленой. Свет был, а солнца не было. Трава и деревья вокруг отливали болезненно яркой зеленью, будто весь мир исказился и стал неправильным. Тишина давила на плечи тяжёлым грузом. Я была одна. По крайней мере, мне так казалось.

— Я уж думал, ты никогда не придёшь, — раздался голос совсем рядом.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял Ашер.

Он улыбался. Мягко. Почти ласково.

Так же, как когда-то.

В его взгляде читались участие и доброта, перед которыми раньше невозможно было устоять. Но теперь что-то в этом зрелище казалось неправильным. Фальшивым.

— Ашер, ты всё не так понял. Я никогда не хотела…

Его лицо исказилось. Улыбка исчезла, уступив место горечи и обиде. Он протянул ко мне руку.

Я отступила.

И в тот же миг его лицо дрогнуло.

На мгновение передо мной оказался Деймон.

Потом снова Ашер.

Потом опять Деймон.

И снова Ашер.

Черты менялись так быстро, что взгляд не успевал за ними. Будто два лица боролись друг с другом за право остаться настоящими.

— Ты ошибаешься, — сказал он.

Но голос тоже изменился.

Он звучал странно.

Словно говорили сразу двое.

Я попыталась сделать ещё шаг назад.

И не смогла.

Посмотрела вниз.

Земля сомкнулась вокруг моих ног.

Ступни увязли в ней, словно в трясине.

Я дёрнулась.

Безрезультатно.

Лицо передо мной снова пошло рябью.

Ашер.

Деймон.

Ашер.

Деймон.

Пока оба образа не начали сливаться во что-то уродливое и неестественное.

— Ты пришла сюда ради меня.

Теперь оба голоса звучали одновременно, наслаиваясь друг на друга и превращаясь в один жуткий звук.

Существо шагнуло ко мне.

Я замотала головой и попыталась вырваться. Попыталась сдвинуться хоть на шаг.

Но тело не слушалось.

Меня словно сковало.

— Нет! Я… — выдохнула я.