Я наблюдал за тем, как Юлианна отводит часть драконов за собой, и мысленно пожелал ей удачи, а пока решил сосредоточиться на остальных созданиях. Оставшиеся четыре дракона оказались умнее, чем я надеялся. Вместо того, чтобы атаковать колонну в лоб, они разделились попарно и зашли с флангов, прижимаясь к скалам. Пулеметчикам приходилось разворачивать стволы, рискуя зацепить своих.

Первая пара вынырнула из-за гребня и ударила огнем по головному танку. Пламя растеклось по броне, оставляя на ней черные подпалины, но не более того. Жаропрочное покрытие справилось.

Зенитные пулеметы на танках открыли огонь почти одновременно. Трассеры прочертили небо, и ведущий дракон первой пары получил очередь в крыло. Тварь дернулась, потеряла высоту, попыталась набрать снова, но вторая очередь прошлась по шее. Всадник на спине сумел соскочить в последний момент, но приземлился неудачно, прямо перед позициями моих людей. С ним разобрались быстро. Пусть он и вампир, но мы с такими научились разбираться.

С другой парой вышло сложнее. Один из драконов, самый крупный из оставшихся, оказался покрыт какой-то магической броней. Пули высекали из неё искры и рикошетили. Я выругался и приказал использовать те же снаряды, что мы применяли против магических барьеров крепости. Дестабилизирующие конструкты сработали и тут, пробив защиту, после чего обычные пулеметные очереди доделали остальное. Дракон рухнул на склон горы, подняв облако пыли и мелких камней, а я порадовался, что озаботился антимагическими пулями не только для артиллерии. Да что тут сказать, у меня самого в пространственной сумке имелось несколько барабанов для револьвера, заряженных ими. Так, на всякий случай.

Последний дракон попытался уйти. Может, понял, что шансов нет, может, всадник решил доложить обстановку. Не позволил. Приказал всем зениткам сосредоточить огонь, и тварь подбили, скорее всего, уже над лесом, но это крайне приблизительно. Сам лес находился за небольшими горными хребтами, и я знал о его наличии лишь благодаря картам и докладам Юлианны.

Когда схватка закончилась, связался с Юлианной по рации.

— Драконы на нашем направлении уничтожены. Все четыре. Как у тебя?

— Все шесть сбиты корабельным ПВО. У нас потерь нет. Гретта отдыхает, скоро снова поднимемся.

— Не торопись. Мы двигаемся дальше, буду на связи, — с облегчением выдохнул я. Надеюсь, Юлианна задержится на флагмане подольше. Я вообще был против её участия в операции, но моя супруга такая же твердолобая и упрямая, как я сам. Попробуй ей что-нибудь запретить.

Колонна продолжила путь. Дорога петляла между гор, постепенно поднимаясь. Растительность редела, уступая место голому камню, и воздух стал заметно суше. По правую руку тянулись обрывы, по левую поднимались отвесные скалы. Прекрасное место для засады, но нас никто больше не атаковал. Видимо, Артар собрал всё, что мог, на предыдущих рубежах.

Я ехал на броне головного танка и осматривал окрестности в бинокль. Остров не был похож ни на что из того, что я видел раньше в этом мире. Камень здесь был странного темного оттенка, не черный, но как будто пропитанный чем-то. Тенью? Магией? Сложно сказать. Впрочем, кое-что прояснила Кларисса.

— Эвигнахт строился не просто так, тут находится один из мировых магических разломов.

— Даже так? — слегка удивился я.

— Да, один из самых крупных в этой части света.

— Получается, вы сидите на огромном количестве энергии?

— В каком-то смысле да.

Получается, что не одной только жизненной энергией питаются местные маги. Хотя наличие чего-то вроде магических разломов прямо намекает на то, что у мира действительно есть своя магия, только вот, возможно, из-за таких вот построек она и не расходится по воздуху. Они как бы купировали её, используя в своих нуждах и не давая расходиться по миру.

И вот наконец впереди показался злополучный замок, наша цель. Собственно замком я бы это назвал с натяжкой, скорее, крепость, выросшая из самой горы. Стены из черного камня, будто вырезанные, а не построенные. Но главное — башня. Она поднималась из центра крепости, узкая и невероятно высокая, и уходила в низкие облака. Что-то среднее между маяком и шпилем собора, только в десять раз больше.

Красиво, зловеще и наверняка смертельно опасно. Я достал бинокль и осмотрел подступы. Открытое пространство перед замком, метров пятьсот ровного каменного плато, без каких-либо укреплений, что само по себе странно. Неужто наш враг даже не попытается помешать нам подойти? Интуиция и опыт подсказывают, что не всё тут так просто.

— Кларисса, знаешь что-нибудь про подступы? Есть тут… ловушки, например?

— Не знаю. Я не бывала на подступах Эвигнахта, всегда прибывая исключительно наверх. Спроси ты меня раньше, я бы сказала, что нет, но учитывая, что нас в каком-то смысле ждали…

Я кивнул.

— Тоже так думаю. Синицын, — обратился я к генералу по рации, — остановить колонну, занять оборонительные позиции. Никому не выходить на плато до моей команды.

— Принял.

Я вернулся к «флагманскому» танку и достал из специального контейнера прибор, который привез из своего мира. Выглядел он не особо внушительно: металлический ящик размером с портфель с небольшим экраном и несколькими антеннами. Старый добрый ППД-08, который каждый военный инженер таскал с собой во время Южной военной кампании. Я с таким не один год проходил, выискивая магические ловушки.

И я очень быстро понял, что не зря прихватил его с собой. Плато было буквально нашпиговано магическими ловушками. Их тип мне был пока не ясен, но я не думаю, что при нашем появлении они будут выбрасывать конфетти или лепестки роз. Скорее, тут что-то похожее на то, что я устроил во время сражения с армией Артара.

— Что там? — заинтересовалась Кларисса.

— Они подготовились и выставили целую кучу ловушек.

— И что собираешься делать?

— Вначале бы понять, что они из себя представляют.

— Жаль, что пленных брать не стали. Вышли бы отличные подопытные.

— Обойдемся и без них.

Я воспользовался магией и призвал нескольких огненных волков. Направил их в сторону башни, причем сразу дал команду петлять, чтобы задеть как можно больше пространства.

В какой-то момент одного из волков просто разорвало магическим взрывом. Причем, судя по всему, взрыв был направленным. Попади в такой человек, и его просто разорвет на куски, да и танку вряд ли поздоровится. Есть подозрения, что эти ловушки как раз и готовили для моей техники, но как по мне, расставляли их не очень толково. Будь я на месте того, кто строил оборону, то поставил бы их ещё в ущелье, причем не скопом, а на всей протяженности.

Ну да ладно, мне же проще с этим разобраться будет.

— Лёня! — крикнул я.

Геомант подошел с выражением человека, которого собираются заставить делать что-то, что ему очень не хочется. И он был абсолютно прав.

— Мне нужно, чтобы ты поднял верхний слой камня на плато.

Когда я это озвучил, богатырь посмотрел вначале на меня, потом на огромное плато перед нами, потом снова на меня.

— Ваше Высочество, мож, не не надо, а?.. Я и так мост построил.

— Надо, Лёня, надо! Да и все не нужно, главное — поднять центральную часть.

И Лёня приступил. Не сказать, что процесс шел быстро, всё-таки даже для него смещать такие огромные пласты земли было сложно, но эффект, вне всякого сомнения, был. Ловушки срабатывали одна за другой, уничтожая значительные куски плато, но нам до этого особо дела не было. Лёня потом понемногу выравнивал то, что получилось, чтобы мы могли проехать. Ухабов все ещё хватало, но проехать должны были без проблем.

Колонна неторопливо двигалась за ним, и когда мы преодолели большую часть подступов, по нам ударили магией. Сверху. Слуги камня, которые занимались охраной крепости, обрушили на нас целый магический поток. Благо, щиты танков неплохо справлялись, да и мы не просто стояли, принимая удары один за другим. Наши орудия тоже работали по крепости, правда, не так эффективно, как хотелось бы. Похоже, что Эвигнахт был сложен из усиленного магией камня, благодаря чему тот был прочнее обычного, так что превратить в труху его у нас не выходило, но как минимум мы без труда подавляли огневые позиции врага.

— По воротам, пли! — приказал я.

Впрочем, огневой силы оказалось недостаточно, чтобы пробиться. Ладно, к такому я тоже был готов.

— Фломелия!

— Готова исполнить любой ваш приказ, Ваше Величество, — материализовалась вампирша, отсалютовав мне. Кажется, у неё сегодня было прекрасное настроение. Я же тем временем вытащил из пространственной сумки магическую бомбу, активировал её таймер и вручил женщине.

— Ты знаешь, что делать.

Она ухмыльнулась и исчезла в тени, чтобы появиться у ворот через несколько секунд и установить заряд, после чего поспешила уйти на безопасное расстояние.

Бахнуло сильно, я бы даже сказал, слишком сильно, отчего даже расстояние нас не спасло. C первого танка чуть было не сорвало защиту ударной волной. Но вроде обошлось, зато в воротах теперь зияла здоровенная дыра, достаточная, чтобы мы прошли внутрь.

— Ого, — высказалась Кларисса, прочищая уши. — Парочка таких, и замок можно было бы не штурмовать.

— Слишком затратно, да и… там, я думаю, найдется много ценного.

— Тут ты прав. Но помнишь же, что часть добычи моя?

— Разумеется.