Видоизменения моды в эпоху Возрождения происходят на фоне оживления торговли и городских центров, уже два столетия развивающихся в ускоренном темпе. Однако для того, чтобы понять новое видение мира, необходимо ввести читателя в курс дела. Невозможно рассматривать европейские государства как единое целое.

Какой смысл говорить о блистательной и процветающей с начала XV столетия Италии периода правления династии Медичи, если Франция заставляет признать себя законодательницей моды лишь в начале XVI века? Также бесполезно поддаваться соблазну терминологического постоянства в названии предметов одежды, которого не существовало для современников, либо же уверенно заявлять о хронологической сегментации, что сгладило бы нюансы и динамику. Поскольку ранее мы опровергли предположение о том, что мода родилась в XIV веке, здесь мы утверждаем, что эпоха Возрождения не была революционной.

И все-таки не стоит отрицать изменений в системе моды. В частности, вспомним об открытии Нового Света, оживившего интерес к бобровому меху, поставляемому из Северной Америки. Следствием ускорившейся смены тенденций стало также увеличение расходов на одежду. Изобретательные работники модной отрасли при поддержке корпораций провоцируют желание богачей покупать новую одежду для себя и своих домочадцев.

Эпоха Возрождения отличается «любопытством к нарядам», наблюдаемом в разных европейских странах. Впрочем, этот интерес ощущается во всех областях. Внимательные художники представляют в коллекциях своих зарисовок экзотические наряды, встреченные ими во время странствий. Они составляют обобщенный обзор разнообразно одетых фигур. Речь не идет о модных альбомах – они рассказывают об обычаях и нравах. Однако происходит осознание:

существуют разные манеры одеваться. Тогда мода на одежду признается официально. Говорят о наряде на «французский», «итальянский», «миланский», «английский» или «испанский манер». Культурный авторитет вездесущ. Индивидуум подражает тому, кем ему хочется стать. Также распространению моды способствуют странствующие торговцы, которые продают вещи на ярмарках, получивших международную известность.