17 декабря 2004 года

ИФА

Мы с Джоуи разругались вдрызг.

После нашей стычки возле полицейского участка в минувшие выходные мне был фактически объявлен бойкот.

В школе Джоуи не видел меня в упор, причем даже на уроках, где мы сидели вместе.

Разумеется, я не собиралась делать первый шаг, только провоцировала его до посинения в надежде на реакцию.

Увы, надежды не оправдались.

Джоуи не отреагировал, когда я плюхнулась ему на колени за ланчем.

Когда ткнула его карандашом на английском.

Когда сверкнула грудью на физре.

Ноль эмоций.

Очевидно, моя угроза рассказать все копам ударила неслабым бумерангом по мне же.

Джоуи не просто злился. Изредка мне удавалось перехватить его взгляд, однако в нем так явственно читалось «предательница», что лучше бы я этого не видела.

Как мне достучаться до него, как объяснить, что я не предавала его, а просто пыталась помочь, если он отказывается со мной разговаривать?

Короче, безвыходная ситуация.

Чтобы окончательно добить себя, я с мазохистским упорством вспоминала нашу встречу, случившуюся незадолго до семейных разборок.

В стельку пьяный Джоуи, прильнув ко мне, подпевал «Don’t Let Me Down»[8], пока мы кружили на танцполе в дальнем зале «Служанок».

– Дедушка Мёрфи был ярым фанатом.

– Битлов?

– Ага, их в целом и этой песни в частности. – Он привлек меня к себе и поцеловал в линию скул. – Мелким я постоянно спрашивал, о чем в ней поется, а дедушка отвечал: вот вырастешь, встретишь свою любовь и сам все поймешь. – Джоуи крепко стиснул меня в объятиях. – Похоже, он был прав.

– Выглядишь так, как будто у тебя сперли последнюю «Роло», – объявила в пятницу Кейси, усаживаясь за мой столик на большой перемене. – Игнор продолжается?

– Ага. – С мрачным кивком я отодвинула йогурт; аппетита не было совсем. – По полной программе.

Кейси присвистнула.

– Интересно, чем ты его выбесила? За шесть лет учебы не припомню, чтобы он так на тебя агрился. Если вы и ссорились, в молчанку играла ты, а не он.

Я устало вздохнула:

– Джоуи решил, что я его предала.

– Реально?

– Нет! Никого я не предавала. Просто чуть не натворила кое-чего, а по его меркам это предательство. Но он психанул, и я включила заднюю.

– Но если ты все переиграла, почему он до сих пор злится? – нахмурилась Кейси.

– Для него сам умысел тянет на полноценное предательство.

– Ну и заскоки у чувака, – протянула Кейси.

– Не то слово.

– Ой-ой, кстати, о заскоках… – Кейси ткнула меня локтем и кивнула на окно.

На улице Джоуи в компании закадычных друзей выяснял отношения с Майком, Полом и еще несколькими ребятами из нашей параллели.

– Только не это! – застонала я, глядя, как Джоуи сжимает кулаки. – Не дай бог, он начнет…

– Поздно, уже начал, – перебила Кейси, когда Джоуи и Майк Малони кубарем покатились по земле. – Срочно беги усмиряй своего жеребца. Иначе его точно выгонят из школы. И на кого мне тогда облизываться до конца года?

– Джоуи! – Я пробилась сквозь широкое кольцо любопытных, наблюдавших за дракой. – Джоуи, перестань! Кому говорят, прекрати! Хватит!

Но Джоуи не перестал.

Наоборот, взбесился еще больше и начал избивать одноклассника с такой жестокостью, что на ум невольно пришли собачьи бои, где Майк выступал в роли нелепого лабрадора, а Джоуи – озверевшего питбуля.

Краем глаза я заметила, как Подж сцепился с Полом, чтобы уберечь лучшего друга от неравной схватки двое против одного.

Впрочем, Джоуи справился бы и в одиночку.

Мой парень мог запросто уложить на лопатки любого чувака из нашей параллели, поскольку каждая драка для него была вопросом жизни и смерти.

Почуяв малейшую угрозу, Джоуи мысленно переносился в родительский дом, где ему приходилось спасать себя от того, кто нанес его психике тяжелейшую травму. Травму, которую, боюсь, не излечить даже пожизненной терапией.

Сомневаюсь, что Джоуи вообще видел перед собой Майка, чью физиономию он превращал в кровавый фарш.

Нет, перед его глазами стоял отец.

– Перестань! – скомандовала я и отважно устремилась в самую гущу драки, куда остальные ни за что бы не сунулись.

Скорее солнце начнет всходить на западе, чем Джоуи тронет меня хоть пальцем.

– Джоуи, прекращай! – Опустившись на колени рядом с окровавленным Майком, я обхватила лицо Джоуи ладонями и вынудила посмотреть на меня. – Я сказала: хватит!

Ответом мне был дикий, совершенно чужой взгляд.

Зашибись, у него не только случился жестокий приступ посттравматического расстройства, так он еще и убитый в хлам.

– Прекрати! – велела я, не отнимая рук и глядя прямо ему в глаза. – Ты не дома, а в школе. Со мной.

Джоуи долго смотрел отсутствующим взглядом, наконец его глаза прояснились, а в следующую секунду он резко обмяк, сгорбился, заляпанные кровью кулаки бессильно повисли вдоль тела.

– Они снова издевались над ней, – пробормотал Джоуи, уронив голову мне на плечо. – Снова издевались над моей сестрой.

– Кто издевался над Шаннон? Сестра Майка? Кира?

Он молча кивнул.

– Все хорошо, – шептала я и, обхватив Джоуи руками, баюкала его как маленького. – Все хорошо.

Вокруг поднялся знакомый переполох. Нетрудно было угадать, что последует дальше.

– Джозеф Линч! – вопил мистер Найен, протискиваясь сквозь толпу. – В мой кабинет, быстро! Полиция уже едет.