7 января 2004 года

ИФА

– Глазам своим не верю. Ифа Моллой верхом на Джоуи Линче! – с нарочитым возмущением провозгласила Ребекка, стоя под розовым зонтиком вместе с подругой. – Наставляет рога своему бойфренду. – Ребекка надменно уставилась на меня и, преисполненная чувства собственного превосходства, добавила: – На ограде за домом. Роскошно, Ифа. Роскошно.

– Уймись, Ребекка, – огрызнулась я, всем видом показывая, что мне ее осуждение до лампочки. – Мы целовались, а не трахались. Поменьше театральности. Все не так глобально.

– Джоуи? – выдавила Даниэла и, к моему ужасу, залилась слезами. – Чем вы тут занимались?

– Черт побери, – пробормотал Джоуи и, сделав глубокий, успокаивающий вдох, повернулся к одноклассницам. – Дамы. – Он коротко кивнул в знак приветствия; щеки раскраснелись, губы опухли от затяжных поцелуев. – Каким ветром в наши края?

– Даниэла за тебя беспокоилась! – негодующе крикнула Ребекка, ткнув пальцем в зареванную подругу. – Хотела убедиться, что с тобой все в порядке. На свою голову!

– Ну, со мной все хорошо.

– О да! – надрывно всхлипнула Даниэла. – Мы видели, насколько тебе хорошо!

– Не начинай, – предостерег Джоуи. – Я тебе ничего не обещал.

– Мы занимались сексом меньше недели назад! – Даниэла почти кричала. – А теперь ты… ты… – Она замотала головой и с ненавистью уставилась на меня. – Какого черта, Ифа? Я думала, мы подруги! Как ты здесь вообще очутилась?

Подруги? Однако.

Всегда считала, что мы скорее просто одноклассницы, чем закадычные друзья.

– Эй! – Я спрыгнула с ограды и примирительно развела руками. – Извини, не знала, что у вас все серьезно.

– Между нами вообще ничего нет, – поспешно вставил Джоуи. – Ни серьезного, никакого.

– А насчет очутилась… – Я осеклась и пожала плечами. – Просто зашла проведать друга.

– Врешь! – взвизгнула Даниэла, некрасиво побагровев. – Ты видела нас той ночью. И прекрасно знала, что́ между нами.

– Да ну? – рявкнул Джоуи. – Получается, я один не в курсе?

– Ты бы лучше проведала своего бойфренда, – зашипела Ребекка, тыча в меня пальцем. – Или ты уже забыла про Пола?

– Ой, Бекс, прекращай, – скривился Джоуи. – У Райса самого рыльце в пуху.

– Кстати, Пол в курсе, чем ты тут занимаешься? – набросилась на меня Даниэла, уперев руки в пышные бедра.

– Еще нет, – спокойно ответила я, хотя саму буквально трясло. Я еле сдерживалась, чтобы не полезть в карман за телефоном. – Но уверена, ты с радостью поставишь его в известность.

– Даже не сомневайся! – Даниэлу перекосило от ярости. – Представляю, как он озвереет.

– Можно подумать, мне не насрать! – выпалила я и мгновенно пожалела о сказанном.

Тише, Ифа! Ты не права, так что цыц.

Ребекка сощурилась и, воинственно упершись руками в бедра, смерила меня презрительным взглядом.

– Ладно ты не уважаешь своего бойфренда, так тебе еще понадобилось разрушить отношения Даниэлы!

– Какие, на хрен, отношения? – взревел Джоуи. – Если они у нее и есть, то не со мной точно!

– Джоуи! – всхлипнула Даниэла, прижимая к груди руки. – Как ты можешь?

– Нет, нет, нет, даже не начинай. Избавь меня от своих «как ты можешь» и прочего дерьма! – рявкнул Джоуи. – Я ведь тебе говорил, говорил, мать твою, что не ищу отношений. Говорил, что это тупо на один раз, и ты, между прочим, согласилась!

– На один раз? – вскинулась Даниэла. – А как же остальные два десятка раз?

Внезапно.

– Вот только не надо выставлять меня виноватым, – парировал Джоуи. – Я с самого начала обозначил тебе весь расклад. Сказал, что хочу секса на одну ночь, и тебя это вроде как устроило.

– Я соврала! – выкрикнула Даниэла.

– А я – нет! – Джоуи смущенно пригладил мокрые волосы и процедил: – Ты сама на меня вешалась, забыла? Сама предложила перепихнуться. Ни о каких обязательствах речь не шла. Я же был убитый в хлам. Ты знала, что со мной каши не сваришь. Я ни в чем тебя не обманул, Дан, не пудрил тебе мозги, поэтому избавь меня от своих слез.

– Джоуи, имей совесть! – возмутилась Ребекка, когда ее подруга зарыдала в голос. – Она же влюбилась.

– Пусть разлюбит обратно! – Джоуи издал отчаянный рык и ткнул пальцем в Даниэлу. – Ты обещала, что ничего подобного не случится.

– Да, но…

– Никаких «но»! И никаких обещаний. Я свободен как ветер в поле.

– Ты, может, и свободен, – змеей зашипела Даниэла, поворачиваясь ко мне. – А вот она – нет.

– Свободна она или нет, вас это не касается. – В голосе Джоуи зазвучала угроза. – Шли бы вы обе отсюда и не нагнетали.

– Кому ты звонишь? – встрепенулась я, увидев, как Ребекка со злорадной ухмылкой набирает номер.

– Пол, привет. Это Бекс.

Мои глаза чуть не выкатились из орбит.

– Ага. Представляешь, меня сейчас занесло в Элк-Террас, а тут картина маслом: твоя Ифа с Джоуи Линчем.

Господи, нет. Только не это!

– Угу, с ним. Лично наблюдала, как они сосались.

– Черт, – буркнул Джоуи.

У меня отвисла челюсть.

– Вот сука!

– Клянусь тебе! – с хищной ухмылкой чирикала Ребекка в трубку. – Нет, Пол, не вру. Она присосалась к нему как пиявка.

– О боже. – Я спрятала лицо в ладонях и глухо застонала; желудок скрутило так, что я едва не наложила кирпичей прямо на месте.

Как поступить?

Отрицать бессмысленно.

Меня поймали с поличным.

Я собиралась честно во всем признаться Полу, и получилось бы гораздо лучше, чем сейчас, когда он узнал все от Ребекки.

Когда Джоуи Линч ответил на мой поцелуй, на мои чувства, я поняла, что больше не смогу притворяться.

– О господи, Джо! – простонала я, осознав всю тяжесть содеянного. – Я в точности как мой отец.

– Что ты городишь, Моллой?

– Папа, – выдавила я. – Мы с ним одинаковые. Он ходит налево, и я хожу налево. – Я в отчаянии всплеснула руками и с тоской взглянула на Джоуи. – Мы с ним одного поля ягоды. Какая мерзость, – пробормотала я, расстроенная в край. – Получается, я ничем не лучше.

– Забей, – отрезал Джоуи в попытке утешить меня. – Поцелуй не потрахушки, Моллой. До отца тебе далеко.

– Потрахушки? – Я не мигая уставилась на него. – В смысле – потрахушки?

Джоуи пожал плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Выходит, ты знал? – У меня захватило дух, мозги закипели. – Знал про его похождения? Про всех его любовниц?

Джоуи промолчал, но отрицать не решился.

– Ты знал? – Я укоризненно покачала головой. – Знал с самого начала? И даже не удосужился мне сказать?

– Это не мое дело, – бормотнул он сквозь зубы. Напряжение исходило от него волнами. Стиснув мою руку, Джоуи отвел меня в сторонку. – Слушай, твой отец обеспечил меня работой. Я ему не нянька и тебе докладывать не обязан. Зачем соваться, куда не просят?

Дождь лил как из ведра. Светлые волосы Джоуи прилипли ко лбу, вода стекала с бровей на нос и щеки, капала на губы. Однако он не шелохнулся и ни на секунду не отвел от меня взгляда.

– Не надо делать из мухи слона, Моллой, – горячился Джоуи. – Да, я умолчал кое о чем, но это не предательство.

– Неужели? – выдавила я, вздернув подбородок. – А по ощущениям меня как будто предали.

Глаза Джоуи сердито вспыхнули, однако он быстро взял себя в руки.

– Тони дал мне работу. Он единственный, кто поверил в меня. У меня обязательства только перед ним, но никак не перед твоей матерью.

– А как же обязательства передо мной? – продолжила я раскачивать лодку.

На его скулах заиграли желваки.

– Это нечестно.

– Как же я, Джо?

– Моллой…

– Ой, держите меня семеро, у сладкой парочки первая ссора! – со смехом объявила Ребекка. – Прелестно. Дня не прошло, а вы уже цапаетесь.

Внезапно из-за угла вырулила знакомая «тойота-старлет» синего цвета и на полном ходу устремилась к нам.

Взвизгнули тормоза, пассажирская дверца распахнулась, и из машины своего брата Билли выскочил разъяренный Пол.

Зашибись.

Просто, блин, зашибись.

– Это правда? – Багровый от злости Пол решительно направился к нам. – Ты ее трахнул?

– Совсем обалдел? – Я негодующе замотала головой. – Успокойся, никто меня не трахнул. – В попытке предотвратить намечающуюся драку я встала перед Полом и уперлась ладонью ему в грудь. – Пол, пожалуйста, дай мне объяснить…

Договорить не удалось. Пол буквально отшвырнул меня в сторону и устремился к моему, если так можно выразиться, соучастнику по преступлению с явным намерением разбить ему морду.

– Неймется тебе, да? – орал Пол, надвигаясь на заклятого врага. – Решил все-таки своего добиться. Поставить очередную галочку в списке!

– Какую еще галочку? – зловеще захохотал Джоуи и с силой толкнул Пола в грудь. – Что ты несешь?

– Как ты посмел ее тронуть? – Пол замахнулся и ударил Джоуи по лицу. – Как ты, сволочь, посмел?

Голова Джоуи дернулась, и я затаила дыхание, в ужасе представляя, что последует дальше.

Впрочем, долго ждать не пришлось. В мгновение ока Джоуи повалил Пола на землю.

– Не хочу тебя огорчать, мудила, но твоя девушка меня поцеловала. – Джоуи молотил поверженного соперника кулаками, терзал его, точно лев – несчастную антилопу.

– Джоуи, заткнись! – взмолилась я, пряча лицо в ладони. – Господи…

– Правда глаза колет, Моллой, – процедил Джоуи, продолжая дубасить Пола. – Да, утырок, все верно. Твоя подружка сама сделала первый шаг.

– А ты, конечно, не проявил интереса! – рявкнул Пол.

– Чувак, ты в своем уме? Отказаться от такой девушки! – издевался Джоуи. – Конечно я проявил интерес. Да еще какой! А в будущем проявлю еще больше.

– Джоуи, кончай его дразнить… Билли, только посмей! – завопила я и грязно выругалась себе под нос, когда старший брат Пола бросился в самый эпицентр драки.

– Отвали от моего брата, ты, сраный наркоша!

Ухватив Джоуи за футболку, Билли оттащил его от Пола, повалил навзничь и врезал ботинком в живот.

А потом еще и еще.

Снова и снова.

Господи.

– Пожалуйста, перестаньте! – закрыв лицо руками, крикнула Даниэла.

– Довольны? – Я повернулась к одноклассницам, которые в ужасе наблюдали за происходящим. – Смотрите, что вы наделали!

– Что ты наделала, – срывающимся голосом парировала Ребекка. – Это все из-за тебя, Ифа! По твоей милости.

– Да, – всхлипнула Даниэла. – Ты во всем виновата. Ты во всем виновата, Ифа.

«Да, – промелькнуло в голове, когда я ринулась разнимать драку. – Знаю».

– Получи, утырок, – твердил Билли, удерживая руки Джоуи за спиной, чтобы Пол мог сколько хотел избивать его руками и ногами. – Ну что, крутой парень, спекся?

– Главное, не обосритесь от натуги! – то ли выплюнул, то ли высмеял обоих Джоуи, дергаясь всякий раз, когда ботинок Пола врезался ему в плоть.

Из его губы струилась кровь, но он то ли не замечал, то ли не парился, продолжая издеваться над Полом.

– Представляю, как ты расстроился, чувак. Упустить такую девушку!

– Я тебя прикончу!

– Да ты и с резиновой бабой не справишься, – хохотал Джоуи.

– Прекратите! – Я повисла на широченных плечах Билли в тщетной попытке вызволить Джоуи из его лап. – Отпусти его!

– А поцелуй удался. – Джоуи сплюнул сгусток крови и ухмыльнулся во весь рот. – Скорее бы повторить.

– Джоуи, хватит его провоцировать! – чуть ли не плакала я, отодвинутая рукой Пола от греха подальше. – Пол, пожалуйста, не надо! Я виновата перед тобой. Прости, очень тебя прошу, только не бей его.

– Иди в задницу, Ифа! – Злющий как черт Пол саданул Джоуи по животу. – Ты столько времени изображала из себя недотрогу, снежную королеву, дразнила меня своей девственностью, как осла морковкой, но стоило этому козлу поманить тебя пальцем, тут же раздвинула ноги. Ведь так?

– О господи, ничего такого не было! – завопила я. – Мы просто целовались, клянусь!

– С ним ничего так просто не бывает, – возразил Пол, хорошенько приложив Джоуи. – Надеюсь, ты получила удовольствие, потому что, когда я с ним закончу, целовать там будет нечего. И нечем.

– Эй! – Из дома Линчей выскочил светловолосый мальчуган с половой щеткой наперевес. – А ну отвалите от моего брата!

– Тайг! – Вид младшего братишки разбудил в Джоуи инстинкт защитника. Тяжело дыша и злобно сверкая глазами, он попытался высвободиться. – А ну быстро домой!

– Я сказал: отвалили от моего брата! – Пропустив слова Джоуи мимо ушей, Тайг нацелился щеткой на Пола.

– Не смей трогать ребенка! – взвилась я, когда Пол оттолкнул Тайга, как назойливого щенка.

– Твой брат – редкостный мудила, у которого очень туго с пониманием, вот мы и решили его немного поучить, – насмехался Билли над младшим Линчем. – Не сомневайся, он надолго усвоит наш урок.

Тайг мгновенно переключился на второго Райса.

– Тебя тоже не помешает поучить. Например, правилам честного боя. – С этими словами мальчуган заехал рукоятью щетки по физиономии Билли. – Что, сучонок, двое против одного?

Из носа Билли хлынула кровь, руки машинально разжались.

– Твою мать! – взревел Билли, схватившись за нос. – Ты гребаный псих!

Джоуи с Полом катались по земле и яростно колошматили друг друга.

– Понравилось? Тогда получай! – Размахивая щеткой, как Мастер Сплинтер из «Черепашек-ниндзя», Тайг нанес Билли новый удар.

На сей раз по яйцам.

Билли рухнул на колени, застонал – и снова огреб, уже по затылку.

Тем временем Пол, сыпля угрозами, опрокинул Джоуи навзничь и уселся на него верхом.

– Приспичило тебе, приспичило! – рычал Пол. – Ты мог заполучить любую девчонку, любую! Хотя о чем это я, ты и так получал любую – только свистни. Но нет, тебе понадобилась Ифа!

– Не сдерживай себя, чувак, – хохотал Джоуи. От града ударов его голова моталась из стороны в сторону. – Пользуйся, пока я добрый.

Неподалеку завыли сирены, вспыхнули синие проблесковые маячки.

– О господи, копы! – взвизгнула Ребекка.

Заметив приближающуюся патрульную машину, закадычные подруги бросились наутек.

– Проклятье! – застонала я, глядя, как полицейский автомобиль мчится к нам на всех парах. – Да угомонитесь вы оба! – Я рванула вперед, схватила Пола за руку и резко отпрянула, когда его локоть врезался мне в глаз.

– Ой-ой! – вскрикнула я и, потеряв равновесие, плюхнулась на задницу посреди дороги.

Скулу пронзила острая боль, из подбитого глаза хлынули слезы.

– Ты что наделал, утырок?! – донесся до меня разъяренный вопль Джоуи. – Посмотри на нее.

– Господи, Ифа. – Насмерть перепуганный Пол повернулся ко мне. – Ты цела?

– Все хорошо, правда, – всхлипнула я, держась за заплывший глаз. В висках мучительно заломило. – Только перестаньте драться.

– Что здесь происходит? – грозно спросил коп, направляясь к нам; двое его коллег шли следом.

«Явились, – мрачно пронеслось в голове. – Не прошло и года».

Билли с Полом моментально прикинулись жертвами и изложили полиции свою версию событий, выставив Джоуи чуть ли не монстром.

– Все было совсем не так, – твердила я женщине-полицейскому, которая записывала показания «потерпевших» в черный блокнотик. – Это огромное недоразумение.

– Он кинулся на меня и ударил, – нагло врал Пол.

Сидя на дороге, Джоуи упорно хранил молчание и даже не пытался оправдаться.

– Причем это далеко не в первый раз, – вклинился Билли. – Мой брат неоднократно подвергался нападкам со стороны этого типа.

– Да-да, – напористо закивал Пол. – Сегодня в обед он сломал нос моему другу, и его официально отстранили от занятий.

– Ну вы и брехло! – От злости Тайг побагровел как свекла. – Ты держал ему руки, пока он… – мальчуган ткнул пальцем в Пола, – избивал Джоуи.

– Я просто хотел защитить брата, – пустился в объяснения Билли. – Пол в жизни не нарушал закон, сэр. Если не верите, спросите нашего отца, суперинтенданта полиции Джерри Райса.

– Прикрываемся папочкой? – сощурилась я.

– Поймите, господин офицер, этот тип постоянно тиранит Пола.

У меня отвисла челюсть.

– Тиранит? Билли, тебе самому не смешно?

– Ни капли. Мой брат стал жертвой чудовищной травли. Я очень волнуюсь за его безопасность, – уверял полицейского Билли. – Линч очень опасный тип. Боюсь представить, чем бы все закончилось, не окажись я рядом.

После затяжного опроса свидетелей, пары телефонных звонков и недолгого совещания один из копов обыскал всех присутствующих, а после устремил суровый, безжалостный взгляд на Джоуи.

Вот блин.

– Гадишь там, где живешь, Линч? – Коп кивнул на семейное гнездо Линчей. – Даже для тебя это перебор.

– Ну что сказать, офицер, со мной всегда интересно. – Тяжело дыша, Джоуи повалился на спину и поднял руки. – Ладно, хватит болтать. Надевайте «браслеты».

Я с ужасом наблюдала, как второй коп рывком ставит Джоуи на ноги.

– Джозеф Линч, вы арестованы согласно четвертой статье Уголовного кодекса по подозрению в нанесении телесных повреждений…

– Чего-чего? – Тайг вытаращил глаза и негодующе всплеснул руками. – Вы прикалываетесь? Двое избивают одного, а виноват Джоуи?

– Вы вправе хранить молчание, все сказанное будет использоваться против вас в суде…

– Мам! – Тайг с воплем ринулся в дом. – Мам, скорее! Джоуи опять арестовывают!

– Погодите, погодите! – выпалила я, глядя, как полицейские упаковывают в наручники моего… хм, моего Джоуи. – Это чистой воды недоразумение.

– Что здесь происходит? – На пороге возник отец Джоуи с сигаретой в зубах, банкой пива в одной руке и пультом от телевизора в другой. – Кто отчудил на сей раз? – спросил он присмиревшего Тайга.

– Джоуи! – По-прежнему цепляясь за щетку, Тайг умоляюще смотрел на отца. – Папа, помоги, пожалуйста!

– Тедди, твой сын арестован! – крикнул кто-то из полицейских. – Твой сын…

– Слышу, не глухой, – с пренебрежительным жестом перебил Линч-старший. – Давай в двух словах, в чем его обвиняют?

– Нанесение телесных повреждений, – слегка смутившись, ответил коп.

– Нанесение телесных? – Отец повернулся к Джоуи. – Ты кого-то отметелил, пацан?

– Само собой, папуля, – огрызнулся Джоуи.

От него волнами исходило напряжение.

– Тогда забирайте на хрен этого говнюка, – распорядился Линч-старший. – Пусть суд с ним разбирается. Я не собираюсь отмазывать его, как в прошлый раз. Слышишь меня, засранец? И не смей звонить матери, чтобы она тебя вытащила. Разбирайся сам.

Разинув рот, я наблюдала, как отец тащит упирающегося Тайга в дом и с грохотом захлопывает дверь.

Не только меня поразила реакция главы семейства. Полицейский, который вел Джоуи к машине, покачал головой и пробормотал что-то невнятное себе под нос.

– Постойте! – Опомнившись, я рванула копам наперерез. – Вы не понимаете! Джоуи не виноват, не он начал драку.

– Не надрывайся, Моллой, – осадил меня Джоуи, безропотно направляясь к автомобилю. – Это роли не играет.

– Очень даже играет! – возразила я, беспомощно наблюдая, как его запихивают на заднее сиденье. – Джо…

Дверца захлопнулась, отсекая меня от Джоуи; осталось лишь беспомощно смотреть в его обреченные зеленые глаза.

– Джо, – шептала я, прижимая ладонь к стеклу.

Он судорожно вздохнул и отвернулся; челюсти упрямо сжаты. Рядом с ним плюхнулся полицейский.

Двое его коллег устроились впереди, и автомобиль рванул с места, увозя Джоуи прочь.

По лицу вновь заструились слезы, но на сей раз не из-за подбитого глаза.

В бешенстве я обернулась к Полу, который вместе с братом шел к «тойоте».

– Доволен? Гордишься собой?

– Даже не смей мне предъявлять, – процедил Пол, тыча в меня пальцем. – Это все твоя вина. Ничего бы не случилось, ни крути ты шашни у меня за спиной.

Кипя от негодования, я догнала его и толкнула в грудь:

– Слушай сюда, олень. Да, я поступила неправильно и очень виновата перед тобой, но мой поступок меркнет по сравнению с тем, что ты тут устроил.

– Ты мне изменила! – завопил Пол, брызжа слюной.

– Мы просто целовались!

– Может, физически больше ничего и не было, зато эмоционально ты изменяла мне годами.

– Пол…

– Он получил по заслугам. – Пол презрительно скривился и посмотрел на меня с нескрываемым отвращением. – И ты тоже, шлюха.

– Шлюха? – У меня вырвался мрачный смешок. – Слава богу, меня не угораздило лишиться с тобой девственности.

– Действительно! – взорвался Пол. – Ты ведь приберегала ее для Линча. Не давать своему официальному парню четыре года, а потом раздвинуть ноги перед сраным нариком!

– Пол, не позорься…

– Он трахнет тебя меньше чем через неделю, – яростно вращая глазами, выплюнул Пол. – А потом вышвырнет. Как Даниэлу и остальных. Наиграется и бросит, а когда это случится – а оно случится! – и ты приползешь обратно ко мне, даже не надейся, что я тебя прощу.

– Да я скорее уйду в монастырь, чем позволю тебе прикоснуться ко мне, утырок! – крикнула я ему вслед.

– Какая досада, – фыркнул Пол поверх плеча, уверенным шагом двигаясь к «тойоте» брата. – После Джоуи Линча тебя даже в монашки не возьмут.