1 февраля 2002 года

ИФА

Мистер Найен мог влепить мне выговор за самовольный уход.

Мог даже пригрозить исключением, но мне было глубоко наплевать. Я была готова понести любое наказание, только бы не возвращаться в класс.

Кое-как удалось добрести до парковки, где меня накрыло окончательно.

Обмякнув, я опустилась на землю и, спрятав лицо в ладонях, зарыдала, громко и некрасиво.

Я его ненавидела.

Хотела ненавидеть.

Жаждала ненавидеть.

Но для начала нужно было его разлюбить…

– Ифа!

Знакомый голос заставил меня оцепенеть.

Нет, нет, нет! Только не сейчас…

– Уходи.

– Что случилось?

– Тебе же сказано: уходи.

Проигнорировав мое пожелание, Пол уселся напротив меня.

– Что случилось?

– Ничего, – всхлипнула я, утирая слезы. – Все нормально.

– Он тебя обидел?

– Нет. – Я снова зашмыгала носом. – Я сама себя обидела.

– Как?

Отдала свое сердце не тому.

– Не важно.

– Очень даже важно.

– Проехали.

– Ифа, поговори со мной.

– Не могу.

– Можешь.

– Тебе не понравится то, что я скажу, Пол.

– А ты рискни.

– Он мне нравится, ясно? Нравится!

Пол мгновенно напрягся:

– Джоуи?

Судорожно вздохнув, я кивнула и спрятала лицо в ладонях. Меня одолевали противоречивые чувства – смесь раскаяния и облегчения.

– Прости.

– И давно?

– Не знаю.

С первого же дня.

– У вас что-то было? – тихо спросил Пол.

Я помотала головой:

– Нет.

Пол недоверчиво покосился на меня.

– Нет, – отрезала я и шумно сглотнула. – Нет.

У Пола вырвался судорожный вздох.

– И на том спасибо.

– Да, – прохрипела я.

И на том спасибо.

– Я тебе по-прежнему небезразличен?

– Да, – не покривила я душой.

– А он?

Я не ответила.

Не смогла.

Пол не заслужил такого удара.

– Он нравится тебе больше?

– Не сравнивай.

– Ифа, к чему ты клонишь? – Пол смотрел на меня не моргая.

Его невозмутимость невольно внушала восхищение. Как по мановению волшебной палочки он снова перевоплотился в того замечательного, чуткого, заботливого парня, очаровавшего меня когда-то, и от этого я чувствовала себя последней сволочью.

– Ты хочешь быть с ним?

– Нет. Ни за что.

– Не понимаю, – нахмурился Пол. – Ты с ним не мутила и не собираешься, тогда зачем?

– Просто хотела выговориться. – Я вытерла мокрые щеки и снова всхлипнула. – Облегчить душу.

Пол долго молчал, прежде чем сказать:

– Я должен тебе признаться.

– Это меня ранит?

– Боюсь, что да.

– Так же больно, как мои слова тебя?

– Если не хуже.

О господи.

– Это по поводу тех слухов?

– Типа того.

Я прерывисто вздохнула и поощрила его кивком.

– Короче… – Пол осекся, опустил взгляд и выговорил: – Я тебе изменил.

Зашибись.

– Ты лишился девственности? – Боль от его признания превзошла самые смелые ожидания. – С кем?

– Она из Томмена.

– Значит, это правда.

У меня захватило дух, но я постаралась взять себя в руки. Пол очень достойно отреагировал на мои откровения, следовало отплатить ему взаимностью.

– Как ее зовут?

– Белла. – Он обхватил голову руками и простонал: – Белла Уилкинсон.

– Когда?

– После нашей ссоры на Хеллоуин.

– Когда конкретно? – настаивала я, поражаясь собственному спокойствию.

– Ифа…

– Когда конкретно?

– Какая разница?

– Я рассказала тебе все как есть.

– В тот же вечер.

– На дискотеке?

Кивок.

– Вау. – Внутри у меня все опустилось, плечи поникли.

Да, праздник удался на славу.

Джоуи трахал Даниэлу, Пол – свою Беллу, а я трахала себе мозги.

Прекрасно.

– Прости, Ифа, – затараторил Пол. – Я совершил чудовищную ошибку и потом чувствовал себя последним дерьмом. Но больше такого не повторится, клянусь.

– Она блондинка?

– А?

– Она блондинка? – выдавила я.

– Нет, – хрипло ответил он. – Брюнетка.

– И на том спасибо.

– Мне очень жаль, Ифа.

– Ага. – Я опустила голову ему на плечо и вздохнула. – Мне тоже.

– Можно вопрос?

– Да.

– Почему ты не…

– Почему я не – что?

– Ну, вы с ним… – Пол прочистил горло. – Мы расстались. Отличная возможность закрыть гештальт.

– Закрыть гештальт?

– Ты понимаешь, о чем я.

Я посмотрела на Пола, но с ответом не нашлась и, содрогнувшись всем телом от воспоминаний, повторила:

– Ни за что. – В ушах снова звучал голос Джоуи, произносивший ужасные, бьющие наотмашь слова. Перед глазами снова встал их с Даниэлой страстный поцелуй. – Мне нужно забыть его, как страшный сон.

– Только, пожалуйста, не забывай о нас. – Пол подался вперед и взял меня за руку. – Ты мне очень дорога, Ифа.

– Ты мне тоже, – оцепенело откликнулась я.

– У нас просто черная полоса. – Пол ласково сжал мою ладонь. – Но мы справимся. Обязательно справимся.

– Как? – шепнула я. – Каким образом ты думаешь справляться?

А главное, зачем?

– Будем говорить друг другу правду, – тихо произнес Пол. – Начало уже положено.

– Не уверена, что получится, – вяло возразила я. – У меня голова кругом.

– Ничего, разберемся, – заверил Пол, обнимая меня за плечи. – Все будет хорошо.

Нет, не будет.