31 октября 2001 года

ИФА

На Хеллоуин в спорткомплексе негде яблоку было упасть. Народ отрывался вовсю, и я не стала исключением.

Выплясывая с лучшей подругой под «Shake Ya Shimmy» в новеньких туфлях – спасибо щедрому папе! – я забила на все и тупо кайфовала.

Мы с Кейси прекрасно дополняли друг друга: она – секси-дьявол, я – секси-ангелочек. С ее рогами и моим нимбом мы зажигали на танцполе, наслаждаясь не столько музыкой, сколько вниманием всех парней из нашей параллели.

– Ифа, завязывай! – свирепо рявкнули мне в ухо; могучее тело прижалось к спине, широкие ладони легли на бедра. – Все на тебя пялятся.

– Ну и?..

– В этом и прикол, – засмеялась Кейси.

– Ты ведешь себя омерзительно, – бушевал Пол. – Мне не нравится, когда совершенно левые чуваки пускают слюни на мою девушку.

– Во-первых, не указывай мне, – промурлыкала я, не переставая тереться об него всем телом. – А во-вторых, я просто танцую.

– Ага, как шлюха.

– Ты прикалываешься?

– Нет, я совершенно серьезно! – завопил Пол. – Хочешь, чтобы все считали мою девушку шлюхой?

– О господи. – Я сердито тряхнула головой и резко повернулась к нему. – Ты совсем обнаглел?

– Вся моя команда на тебя пялится! – Пол даже покраснел от злости. – А ты трясешь задницей, выставляя меня на посмешище.

– Пошел на хер, Пол!

– Детка, погоди…

Высвободившись из его объятий, я схватила Кейси за руку и, забив на зануду-бойфренда, принялась соблазнительно извиваться.

– Из-за чего он так распсиховался? – прокричала мне на ухо Кейси.

– Ему за меня стыдно.

Сощурившись, Кейси демонстративно облизала средний палец и ткнула им в лицо Полу:

– Мудила!

Врубили «The Whistle Song» диджея Аллигатора, и на танцпол рванул весь народ в радиусе десяти миль.

– Плюнь на него, – посоветовала Кейси, увлекая меня в толпу.

– Устроим девичник.

– Поддерживаю.

Прилично поддатые, разгоряченные водкой, мы терлись друг о дружку и трясли пятой точкой, как на кастинге солисток в Destiny’s Child.

Заприметив одноклассника, одетого самой забавной Мэрилин Монро, мы дружно ринулись к нему.

– Ангельские ножки, дьявольские сиськи! – завопил Алек, обнимая нас за плечи.

Бухой, угашенный, на кураже, он зажигал под неофициальный гимн минету и совсем не парился, что выглядит совершенно нелепо в дешевой подделке под знаменитое белое платье из «Зуда седьмого года»[2], блондинистом парике и с волосатыми ногами, торчащими из-под юбки.

– Ну вот что с ним поделать? – пьяно засмеялась Кейси, кивая на придурка, который терся о нас задницей. – Даже не знаю, чего хочу больше: заехать ему по физиономии или поцеловать?

– Одно другому не мешает. – Я согнулась пополам от хохота, когда Алек драматично рванул на груди платье и, закатывая глаза, принялся пощипывать себе соски.

– Заканчивай стриптиз, Мэрилин. – Кейси накрыла изящными ладошками пунцовые соски одноклассника.

Алек не растерялся и мгновенно обхватил ручищами едва прикрытую костюмом грудь Кейси.

– Ты реально лапаешь мои сиськи?

– Ну ты же лапаешь мои, – парировал Алек, поигрывая бровями. – По-моему, все честно. А буфера у тебя неслабые.

– Взаимно.

– Сейчас они начнут сосаться, – загремело над ухом, и прямо передо мной вырос ухмыляющийся Подж. – Сто пудов. – Подмигнув, он кивнул на Кейси и Алека, слившихся в страстном поцелуе. – Вот видишь, классика.

Расхохотавшись, я бочком подкатила к одному из своих любимчиков и протянула руку:

– Составишь компанию одинокой девушке, Подж?

– А для чего еще нужны друзья? – Подж охотно притянул меня к себе. – Только не воображай лишнего, лады?

– Постараюсь, – хихикнула я, обнимая его за шею. – Кстати, где твой приятель?

– Какой именно? У меня их много, – валял дурака Подж, прекрасно понимая, о ком речь.

Я закатила глаза:

– Очень смешно.

– Линчи где-то поблизости.

– Неужели он умеет танцевать?

– Насчет танцев не в курсе, но в плане протащить мимо охраны ящик водки он виртуоз.

– Ифа! – Пол оторвал меня от партнера и, стиснув плечо, грубо притянул к себе. – На секундочку…

– Эй! Мне, вообще-то, больно. – Я с негодованием вырвалась и потерла плечо. – Не смей так делать. Никогда.

– Давай без истерик, – поморщился он. – Идем, тебе надо на воздух. – Пол ухватил меня за запястье. – Заодно поговорим.

– Нет. – Я высвободилась и сердито зыркнула на него. – Ты назвал меня шлюхой.

– Я совсем не то имел в виду. – Пол заключил меня в объятия и поцеловал. – Ляпнул не подумав. Не злись.

– Ты сказал, я похожа на шлюху, – прошипела я, отталкивая бойфренда.

– Только посмотри на себя! – завопил Пол, теряя самообладание. – Приперлась чуть ли не голая, еще и трешься о какого-то левого чувака!

– Остынь, приятель, – ринулся на мою защиту Подж.

– А ты не лезь!

– Не смей ее хватать.

– Все нормально, Подж, – заверила я и снова повернулась к Полу. – Это тематический костюм для Хеллоуина, а Подж мой друг. Или мне нельзя иметь друзей?

– Твой костюм насквозь просвечивает. Вся задница наружу. Как у потаскухи. Постыдилась бы.

– Потаскухи? – В пьяном угаре я толкнула его в грудь. – Утырок.

– Ифа…

– Я танцевала с другом, кайфовала, а ты меня обозвал. Дважды. Это уже перебор!

– Ты выпила.

– Ну и?..

– Меня это напрягает.

– Что именно? – заплетающимся языком спросила я. – Выпивка или танцы? – (Пол разинул рот, но сказать ничего не успел.) – А знаешь, не отвечай. И вообще не разговаривай со мной. На сегодня твои обязанности бойфренда исчерпаны. Зато больше не придется за меня краснеть.

– Ифа, не надо, – пригрозил Пол, сжав мое запястье. – Не здесь и не так.

– Сам виноват. – Я снова высвободилась и помахала пальцем у него перед носом. – Ты назвал меня шлюхой. И потаскухой. Забыл? – Качая головой, я попятилась и вскоре уперлась в чью-то широкую грудь. – Ой.

– Ифа, как твое ничего? – улыбнулся мне одноклассник по имени Мак. – Выглядишь потрясно.

– Привет, Мак. – Я одарила его лучезарной улыбкой и злорадно покосилась на Пола. – Ты еще поплатишься за свои слова, козел.

После чего всецело сосредоточилась на улыбающемся однокласснике, которому было за счастье потанцевать со мной.

– Молодец, подруга! – похвалила Кейси, кружившаяся с Алеком неподалеку. – Показала этому утырку, кто тут главный.

– Да угомонишься ты или нет! – прорычал Пол, грубо привлекая меня к себе. – Нажралась – так веди себя прилично.

– Кто бы говорил о приличиях! – рявкнула я. – А теперь отвали, не порть настроение.

– Райси, отпусти ее, – вклинился Мак. – Мы просто танцуем, по-дружески. Не парься.

– Ты реально перегибаешь, – подоспел на помощь приятелю Алек, весь перемазанный алой помадой Кейси. – Завязывай.

– Она вообще не соображает, что творит, – процедил Пол, увлекая меня в сторону. – И меня это охренеть как парит.

– Эй, Пол, живо отпусти Ифу! – завопила вдогонку Кейси.

– Нет, – бросил Пол, продолжая волочить меня за собой. – Сначала протрезвей, потом поговорим.

– Не хочу разговаривать, – отбивалась я, упираясь пятками. – Хочу танцевать.

– И опозорить меня еще сильнее? – огрызнулся Пол, прокладывая путь сквозь толпу. – Даже не мечтай, детка.

– Тормози. – Я тщетно пыталась вырваться из его мертвой хватки. – Ты помнешь мне крылья… Мой нимб! Тормози, я уронила нимб.

Пол вдруг разжал пальцы. Не ожидая такого маневра, я дернулась, потеряла равновесие – и полетела на пол.

– Мой нимб! – Я увидела упавшую деталь костюма, и в голосе зазвучало пьяное торжество.

Впрочем, радость продлилась недолго. Кто-то наступил на нимб, и пластик треснул пополам.

– Урод! Ты сломал мой нимб!

– Тронешь ее еще раз, и мало тебе не покажется, – раздался знакомый голос, обладатель которого обхватил меня поперек живота и рывком поставил на ноги. – Она девушка, а не сраный мешок с песком.

Сфокусировав взгляд, я просияла, увидев перед собой зеленые глаза:

– Привет, Джо!

– Моллой, – своим глубоким голосом откликнулся он, – опять косячишь?

– А как же. – Сердце бешено забилось. С плотоядной улыбкой я повисла на шее у Джоуи, чтобы не упасть. – Ты тут какими судьбами?

– За тобой приглядываю, разумеется, – буркнул он, обвив сильной рукой мою талию.

– Отвали, мудила. Она моя, – прорычал Пол. – Я сам о ней позабочусь.

Джоуи вздернул бровь:

– Смотрю, ты уже позаботился.

– Да она накидалась. По пьяни она вообще неадекват.

– Поэтому ты чуть не выдернул ей руку?

– Джо, мне сломали нимб, – захныкала я, размахивая пластиковыми обломками у него перед носом. – Теперь я падший ангел.

– Не парься, – пожал он плечами. – Святош никто не любит.

– Ифа, потанцуем?

– Ну и кого ты изображаешь? – Отмахнувшись от чьей-то руки, я смерила оценивающим взглядом белую рубашку, заправленную в голубые джинсы. – Дай угадать. – Я игриво взъерошила тщательно уложенные волосы Джоуи и коснулась серебряной цепочки на его шее. – Тоже падший ангел?

– Ифа, да прекращай же. – Пол обнял меня за талию и рывком притянул к себе. – Мы уходим. Немедленно.

– Нет! – прорычала я, шумно дыша. – Не хочу никуда идти. Хочу танцевать с Кейси.

– Ифа, ты оглохла? Уходим!

– Похоже, она не очень-то рвется идти с тобой, – отрезал Джоуи, преграждая нам путь.

– Вообще не рвусь, – закивала я, выскользнув из надоедливых объятий. – Хочу остаться.

– Не вмешивайся, Линчи! – рявкнул Пол и снова потянулся ко мне. – Ифа – моя девушка. Я сам с ней разберусь.

– Может, для начала спросишь у нее? – парировал Джоуи, заслоняя меня собой. – А ни хрена не будешь указывать. – Пронзительные зеленые глаза взглянули на меня в упор. – Моллой, хочешь уйти вместе с ним?

– Нет, – ответила я и громко икнула. – Он назвал меня шлюхой.

– Ты назвал ее шлюхой?

– Ничего подобного, – поспешил отмазаться Пол, продолжая тянуть меня за руку. – Я сказал, она танцует как шлюха.

– Один фиг! – Я вырвалась из его не в меру крепкой хватки и облокотилась на своего защитника. – Видеть тебя сегодня не желаю. Вали домой и не мешай мне отдыхать.

– Ифа.

– Все, Пол, разговор окончен. Я остаюсь.

– Ты нажралась, а этот хмырь вообще неизвестно под чем! – гаркнул Пол. – У тебя, похоже, совсем крыша поехала, если ты думаешь, что я оставлю тебя с ним.

Мое терпение лопнуло.

– Отвали! – завопила я. – Мы с тобой в ссоре, забыл?

– Из-за такой фигни ты решила остаться? – поморщился Пол и презрительно глянул на Джоуи. – С ним?

– Почему нет? – невнятно откликнулась я, погладив Джоуи по колючей щеке. – Он мой друг.

– Друг? – сухо переспросил Пол. – Никакой он тебе не друг, а долбаный наркоша, по которому тюряга плачет. Я твой друг и твой парень, между прочим. Заботиться о тебе должен я. Ты моя, черт возьми!

– Я не твоя собственность, Пол! – не помня себя от ярости, завопила я, перекрикивая танцевальную версию «I’ll Tell Me Ma» от Микки Моделля.

Глаза Пола полезли на лоб, – казалось, он вот-вот слетит с катушек.

– Да с хрена ли? Очень даже моя! А теперь валим отсюда! – взорвался он. – Я не позволю тебе ошиваться тут с этим типом.

– Не позволишь? – прошипела я. – Да кто ты, собственно, такой, чтобы мной командовать? Не до хера ли на себя берешь, Пол? Я сама себе хозяйка и сама буду решать, что мне делать.

– Ладно. – Пол поспешил включить заднюю. – Выйдем на воздух и все спокойно обсудим. – Он снова потянулся ко мне, но на сей раз его отстранил мой защитник – и ни фига не ласково, между прочим.

– Она выразилась предельно ясно, – ледяным тоном произнес Джоуи, отнимая мою ладонь от своей щеки. (Как она там очутилась – ума не приложу!) – Отвянь.

– А ты и рад, да? – сощурился Пол.

– Нарываешься, утырок? – Утратив хладнокровие, Джоуи угрожающе придвинулся к Полу. – Свали по-хорошему, не вынуждай меня завершить начатое.

– Рискни здоровьем, – рыкнул Пол. – Забыл, кто мой отец?

– Пугаешь папочкой-копом? – Джоуи запрокинул голову и расхохотался. – Вообще насрать.

– Он не какой-нибудь рядовой коп, – процедил Пол. – Поэтому десять раз подумай, прежде чем на меня наезжать.

– Тихо, тихо. – Я втиснулась между разгоряченными парнями и уперлась руками им в грудь. – Только не вздумайте устроить драку.

– А кто лезет в драку? – накинулся на меня Пол. – Я просто пытаюсь увести свою пьяную девушку домой. А ты устраиваешь цирк и виснешь на главном отморозке, как на родном. Роскошно, Ифа, просто роскошно. – Нервно пригладив волосы, Пол уставился на Джоуи. – Не думай, что ты меня обскакал, Линчи. Это… – он демонстративно обвел нас рукой, – не в счет. Ифа ничего не соображает, и, если в тебе есть хоть капля совести, ты не воспользуешься ситуацией.

– Но-но, – зловеще ухмыльнулся Джоуи. – Я просто по-дружески выручаю свою любимую подругу.

– Она тебе не подруга, а вообще никто!

– Очень даже кое-кто, – вставила я.

– Слышал, Райси? – Джоуи растянул губы в самодовольной улыбке. – Твоя девушка мне очень даже кое-кто.

– Эй! – возмутилась я, свирепо глядя на Джоуи. – Не хами.

Джоуи без малейших угрызений совести пожал плечами.

– И ты по-прежнему хочешь остаться? – Пол полоснул меня негодующим взглядом, вынудив содрогнуться. – Полтора года, Ифа. Полтора года, а в итоге ты выбираешь этого козла, а не меня?

– Нет, Пол. Я выбираю саму себя, а не тебя, – срывающимся голосом ответила я и, пошатываясь, побрела прочь. – Все кончено, Пол. Можешь считать себя свободным. Мы расстаемся.

– Ифа! – завопил он мне вслед, но я даже не обернулась.

В задницу его.

В задницу их обоих.

Протискиваясь сквозь толпу, я побрела на поиски Кейси. Зря я столько выпила и зря вообще сюда пришла.

Телефон вибрировал без остановки.

Скосив глаза, я увидела на экране имя «Пол» и нажала сброс.

Нынешний звонок, как и десяток предыдущих, переключился на голосовую почту. Конвертик мигал, оповещая о семи непрочитанных эсэмэсках.

Подавленная, я устроилась на капоте чьей-то машины с пачкой чипсов в руках и рассеянно болтала ногами в сетчатых чулках.

Продрогшая до костей, но не ощущавшая этого благодаря убойной дозе алкоголя в крови, я угрюмо поглощала залитые уксусом чипсы как не в себя.

Меня трясло от злости, голова кипела. В ярости я еще сильнее заболтала ногами и доболталась – одна туфля слетела и плюхнулась в грязную лужу.

– Зашибись. Вот и валяйся там, дешевка! – процедила я, обращаясь к белой глянцевой шпильке, обтянутой искусственной кожей. – И вообще, это все из-за тебя. Ты во всем виновата.

– Кого я вижу! Ангел с грязными крыльями, – раздался над ухом насмешливый голос.

Из горла вырвался отчаянный стон.

Прекрасно.

Только этого не хватало.

Я обернулась и, наведя глаза на резкость, различила Джоуи Линча, который направлялся ко мне, размахивая телефоном.

– Снова сражаешься с тенью, Моллой?

– Смотри, а то сам попадешь под горячую руку, – огрызнулась я, машинально нащупав за спиной нетронутые крылья. – С крыльями, кстати, все в порядке, олень!

– Чипсами угостишь?

– Тебя – нет. – Я демонстративно отправила пригоршню чипсов в рот. – Перебьешься.

– Чем занимаешься?

– Разуй глаза, придурок! Страдаю, – фыркнула я слегка заплетающимся языком. – А ты чего пришел?

Джоуи пожал плечами и сунул телефон в карман:

– Так, жду друга.

– С каких пор у тебя завелись друзья? Ты же у нас волк-одиночка.

С кривой ухмылкой на потрясающе красивой физиономии Джоуи приблизился ко мне.

– Не совсем. – Он подмигнул и запустил лапу в пакет с чипсами. – Я дружу со всеми, кроме тебя.

Украденная чипсина подействовала на меня как красная тряпка на быка.

– Зацените, я Джоуи Линч, – фыркнула я, фигово копируя его интонации. – Я весь такой суровый и крутой. С девчонками не дружу, зато ворую их чипсы и бью морду их парням. Пардон, бывшим парням, – нахмурившись, поправилась я. – А Пол именно бывший. Мудила.

Джоуи со смехом покачал головой:

– Похоже, кто-то накидался.

– Ничего подобного. – Я решительно шлепнула его по руке, которая снова потянулась к чипсам. – Кое-кто просто на грани.

– Все настолько серьезно?

– Да, и вот почему! – гаркнула я, выхватив из его пальцев чипсину, которую ему удалось стащить. – Мой бывший парень сегодня прилюдно обозвал меня шлюхой, хотя… – я выдержала театральную паузу, – сам он ничем таким со мной не занимался. Несмотря на неоднократные попытки, – вполголоса буркнула я.

Практически каждодневные.

Брови Джоуи поползли вверх.

– Хочешь сказать, вы с Райси не…

– Нет, мы не спали! – сощурившись, выпалила я. – Ты за кого меня принимаешь? Нет, молчи! – Я порывисто зажала ему ладонью рот. – Обойдусь без твоих советов по поводу отношений.

Закатив глаза, Джоуи отстранил мою руку и, проведя по губам языком, поморщился.

– Моллой, сколько уксуса ты бухнула в чипсы?

– Столько, сколько нужно. – Я облизала палец и, мысленно посочувствовав Джоуи, добавила: – Ладно, может, слегка переборщила.

– Слегка? – ехидно уточнил он.

– А ты не придирайся, – ринулась я в атаку. – В моей ситуации простительно. Подумаешь, накосячила с уксусом. В свете последних событий у меня вообще косяк на косяке.

– Никто и не придирается, Моллой. К твоему сведению, косячит здесь только твой утырочный бойфренд. – Засунув руки в карманы джинсов, Джоуи посмотрел на меня. – Если начнет давить, смело посылай к черту. Эта хрень от тебя не убежит.

– Бывший бойфренд. – Мои щеки залила краска. – А под «хренью» ты подразумеваешь секс?

– Могу выразиться грубее, – не смутился Джоуи. – Короче, поступай как знаешь, но если хочешь мой совет – не разменивайся на таких.

– Каких?

– На хмырей, которые, вместо того чтобы заботиться о своей девушке, выкручивают ей руки и обзывают шлюхой.

– Сказал тот, кто в свое время окрестил меня дешевкой.

– Не советую сравнивать по целому ряду причин, – протянул Джоуи, наклонившись ко мне так близко, что я ощутила легкий запах его дезика. – Просто уясни: ты достойна гораздо большего, нежели Пол Райс.

– Серьезно? – Стараясь ничем не выдать своего волнения и тех чувств, которые охватывали меня при виде Джоуи, я взглянула на него в упор. – Раз ты настроен поболтать, не соизволишь ли перечислить те самые причины?

– А ты хочешь?

– Хочу.

– Ладно. Во-первых, я мог назвать тебя дешевкой сгоряча. Накосячил, бывает. – Его ладони уперлись в капот по обе стороны от меня. – О чем неоднократно жалел.

– Вау, очередная попытка извиниться? – выдохнула я, невольно придвигаясь ближе. – Спешу огорчить, она не удалась. Как и все предыдущие.

– Никаких извинений. Скорее редкое признание.

– Даже так? – Под оглушительный стук сердца я откинулась на локтях. – Редкое и, надо понимать, мучительное?

– Ты не представляешь, до какой степени, – согласился Джоуи, вперив в меня потемневший взгляд. – Продолжать?

– Конечно.

– Во-вторых, я не твой парень, Моллой, и не обязан о тебе заботиться.

– Не обязан, – кивнула я, содрогаясь от сладкой истомы, когда Джоуи буквально распластал меня на капоте. – Но тем не менее заботишься.

Джоуи сердито полыхнул глазами, но возражать не стал.

Какого дьявола со мной творится?

Дразнить этого парня – все равно что совать руку в вольер с ягуарами.

Чревато.

– Ну а в-третьих? – одними губами произнесла я.

– Тебе интересно?

– Очень.

– Уверена?

– На все сто.

– В-третьих, – прошептал он, обдав меня запахом алкоголя, – я не пытаюсь залезть тебе между ног. – Джоуи чуть отстранился и выразительно покосился вниз. – Но твоими стараниями оказываюсь именно там.

Я проследила за его взглядом и обомлела.

Джоуи не просто пристроился у меня между ног, но и каким-то чудом они обвились вокруг его талии.

– Твою мать, – шепнула я, порывисто дыша. – Ума не приложу, как так получилось.

– Ага. – Джоуи снова придвинулся ко мне, его губы замерли в миллиметре от моих. – И я.

Сейчас он тебя поцелует.

О боги, Ифа, ваши губы вот-вот соприкоснутся.

Спокойно, без паники.

Звенящую тишину огласил рев двигателя.

Проклятье!

Под оглушительный грохот «Control» группы Puddle of Mudd к нам, разбрасывая гравий, мчалась черная тюнингованная «хонда-цивик».

Нажав на клаксон, водитель мигнул фарами, и сердце у меня ушло в пятки.

За рулем сидел Шейн Холланд собственной персоной.

– Зараза! – простонал Джоуи, уронив голову мне на плечо. – Ладно, мне пора, – буркнул он. – Это за мной.

– Погоди, Джоуи! Не уезжай с ним, – прохрипела я, ухватив его за запястье. – Пожалуйста, очень тебя прошу.

Я спрыгнула на землю и стиснула его ладонь. Наши пальцы переплелись.

– Останься со мной.

– Послушай… – начал Джоуи, тщательно подбирая слова и поглаживая большим пальцем мою ладонь. – Что касается нас, тут такая штука…

– Какая? – От его прикосновения внутри все затрепетало.

– Ты мой друг, – наконец выговорил он.

– Неужели чистосердечное признание? Даже не из-под палки?

У него вырвался короткий, безрадостный смешок.

– Не прошло и года.

– Вообще-то, прошло целых два.

– Точно. – Джоуи покосился на поджидавшую его машину и снова повернулся ко мне. – Ты мне нравишься.

– Обалдеть. Очередное признание.

– Самое трудное.

– Представляю.

– Я знаю, чего ты добиваешься, – мрачно продолжил он. – Но этого не будет.

– Джо…

– Слушай меня внимательно. – Джоуи легонько сжал мою ладонь. – Мы можем дружить. Без проблем. Но у меня очень паршивые гены. Врагу не пожелаешь такой паршивой ДНК.

– Никто не совершенен, Джо.

– Речь не о совершенстве, Моллой. – Выпустив мою руку, он присел на корточки, достал из лужи испачканную туфлю, вытер ее о джинсы и надел мне на ногу. – А о банальном инстинкте самосохранения. С таким подонком, как я, лучше не связываться.

– Ты не подонок.

– Ошибаешься.

– Даже если так, мне плевать! – выпалила я.

– Напрасно.

– Не тебе решать.

– Шикарные туфли, – уже мягче добавил Джоуи, потрепав меня по ноге. – Не зря ты донимала отца.

– Вот видишь! А я говорила, – вымученно улыбнулась я, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

– И друг из меня откровенно хреновый, – вздохнул он, по-прежнему не отпуская мою ногу. – Почему – пальцев не хватит сосчитать.

– Не наговаривай на себя.

– Моллой, мне очень нужна эта работа.

Ну вот все и выяснилось.

Лучше поздно, чем никогда.

– Выходит, я угадала? Ты игноришь меня из-за отца?

– Не только. Поверь, ты заслуживаешь большего. – Джоуи убрал руку с моей ступни и медленно выпрямился. – Райса это тоже касается.

– Джо…

Дверь «хонды» распахнулась, и из салона донеслось:

– Линчи! Погнали, чувак!

– Иду, – бросил он не оборачиваясь, и меня снова накрыла волна паники.

– Останься. Мы можем просто поболтать, – затараторила я. – Прогуляться. По-дружески. Меня вполне устраивает просто дружить. Но очень тебя прошу, не уезжай с ним.

Не позволяй ему запустить в тебя когти.

Джоуи судорожно перевел дух и, наклонившись, поцеловал меня в лоб.

– У меня от тебя крышу сносит, Моллой. – Его губы щекотали мне кожу. – Не усугубляй, ладно?

С этими словами он развернулся и зашагал к машине.

– Джоуи, останься! – с надрывом крикнула я, едва владея собой. – Не надо с ним никуда ездить.

Он обернулся, и по отрешенному взгляду зеленых глаз я поняла – поздно. Джоуи закрылся от меня и от всего мира.

– Еще увидимся, Моллой.