18 октября 2001 года

ИФА

– Всего пятьдесят евро, пап, – ныла я в четверг после школы. – Причем на благое дело.

– С каких пор новые туфли стали благим делом?

Я пожала плечами:

– Ты бы предпочел, чтобы я соврала, что пожертвую деньги бедным?

– Ифа!

– Папа, ну пожалуйста. В последний раз. Клянусь, что больше ни о чем тебя не попрошу.

– Ровно до тех пор, пока тебе не понадобится новая юбка к туфлям. Знаем, плавали, – хмыкнул отец.

– Справедливо. Но мне очень-очень нужны эти туфли. Они идеально сочетаются с костюмом, который я собираюсь надеть на Хеллоуин.

– А мама что говорит?

Я закатила глаза:

– Ты же знаешь маму.

– Если мама против… – нахмурился отец.

– Да ладно тебе, пап. – Я скорчила умильную мордашку и достала из рукава главный козырь. – Кеву покупают игры для компа по первому щелчку. Сразу видно, кто в семье любимчик, а кто на вторых ролях.

Из-под машины, к которой я прислонилась, донесся смех. Я грозно зыркнула на источник звука, который распростерся под днищем на подкатной тележке – только ноги торчат.

– Ифа, не говори ерунды, – вздохнул папа. – Мы любим вас обоих одинаково.

– А мне всего лишь нужны туфли. – Я жалобно всхлипнула. – Ну пожалуйста.

– Ты и мертвого достанешь, – проворчал папа, вытирая руки о промасленную тряпку. – Ладно, сейчас принесу из подсобки кошелек.

– Папочка, ты лучший! Обещаю, что никогда не сдам тебя в дом престарелых, – проворковала я, бросаясь к нему на шею. – А с кошельком не затягивай, – добавила я, подталкивая отца к двери. – Туфли остались в единственном экземпляре, а Даниэла Лонг вьется вокруг них коршуном.

Едва отец скрылся из виду, я занялась Джоуи.

Расставив ноги по бокам от тележки, я наклонилась и, ухватив Джоуи за шиворот комбинезона, рывком выкатила наружу.

– Совесть есть? – скривился он. Его бейсболка была надета задом наперед, физиономия перепачкана машинным маслом. – Я, вообще-то, работаю.

– «Совесть есть»? – передразнила я, подбоченившись. – Ты своим ржачем чуть мне все не испортил.

– Ну ты и нахалка! – захохотал он. – Обдурила родного отца. Самой не стыдно?

– Вынужденная мера, – фыркнула я, не испытывая ни малейшего смущения. – Поверь, эти туфли того стоят.

– Туфли, – поморщился Джоуи. – А потом удивляешься, почему нам не по пути.

– Кто бы говорил, любитель спускать деньги на травку, – парировала я. – Увидишь меня в этих туфлях, сам все поймешь.

– Если они смотрятся так же клево, как и твои желтые стринги, готов взять свои слова назад, – согласился Джоуи, демонстративно заглядывая мне под юбку, подол которой оказался на уровне его глаз.

– А ты не пялься.

– А ты отойди.

– Фигушки! – выпалила я, чувствуя, как щеки заливает краска. – Мне стыдиться нечего.

– Мне тем более.

– Ты заглядываешь мне под юбку!

– А ты суешь киску мне в лицо.

У меня дух захватило от возмущения.

– Да как у тебя язык повернулся!

Хмыкнув, Джоуи попытался закатиться обратно под автомобиль.

– Ну уж нет! – Я решительно застопорила тележку ногой. Так просто он меня не переиграет. – Значит, тебе нравится желтый?

– С недавних пор это мой любимый цвет.

– Серьезно?

– Серьезнее некуда, Моллой.

– Какое совпадение – обожаю желтый.

– На тебе он смотрится просто потрясно.

– А если снять, будет еще лучше, – промурлыкала я. – Говоришь, нам не по пути, но, может, все изменится, если я сяду к тебе на коленки? Попробуем? Вдруг у нас найдутся точки пересечения, Джо?

– Ну так присаживайся, проверим.

– В-в смысле? – Совершенно ошарашенная его недвусмысленным подкатом, я нахмурилась. – Ты что творишь?

– А ты?

– Ты со мной заигрываешь.

– Ты тоже.

– Не сравнивай. Я всегда с тобой заигрываю.

– Считай, я решил сменить тактику, – ухмыльнулся Джоуи.

– На флирт?

– Почему нет? – Он пожал плечами. – Тактика мудака не сработала, вдруг с новой повезет.

– Мудак из тебя отменный.

– Наклонись поближе, увидишь еще кое-что отменное.

– Вот сейчас ты меня реально бесишь! – прошипела я, отпрянув. – Завязывай и верни моего мудака.

Джоуи со смехом исчез под днищем.

– Проиграла, Моллой.

– Никогда не проигрываю, – фыркнула я. – А ты жульничал.

– Конечно-конечно, – донеслось из-под машины. – Беги в магазин за туфлями, принцесса.