Эклектика (эклектизм, историзм) – термин происходит от греческого ἐκλεκτικός (eklektikós) – «способный выбирать, выбирающий». Это направление в архитектуре, доминировавшее в Европе и России с 1830-х по 1890-е годы.

Эклектика «многостильна» в том смысле, что постройки одного периода базируются на разных стилевых школах в зависимости от назначения зданий (храмы, общественные здания, фабрики, частные дома) и от средств или задач заказчика (сосуществуют богатый декор, заполняющий все поверхности постройки, и экономная краснокирпичная архитектура). В этом принципиальное отличие эклектики от ампира, диктовавшего единый стиль для построек любого типа.

В эклектике использовались элементы так называемых «исторических» архитектурных стилей: неоренессанса, необарокко, неорококо, неоготики, неорусского стиля, неовизантийского стиля, индосарацинского стиля, неомавританского стиля и др. К эклектике же относится и так называемый неоклассицизм. Этот термин применяется в российском искусствоведении для обозначения художественных явлений последней трети XIX и XX века, для которых характерно обращение к традициям искусства античности, эпохи Возрождения или классицизма.

Эклектике присущи, с одной стороны, все черты европейской архитектуры XV–XVIII веков, а с другой, у нее есть особые свойства. Эклектика сохраняет архитектурный ордер (в отличие от модерна, не использующего ордер), но в ней он утратил свою исключительность.

Формы и стили здания в эклектике, как правило, привязаны к его функции. Например, «русский стиль» К. А. Тона стал официальным стилем храмостроительства в России и почти не применялся в гражданском зодчестве.

В этот период усадебные дома приобретают сложную, объемную композицию. Чаще всего здания этого времени были асимметричными, разнообъемными, иногда со ступенчатой структурой фасадов, с декоративными башенками, бельведерами, террасами. В оформлении домов и хозяйственных сооружений усадьбы используются разные стилевые элементы.

Парки периода эклектики характеризуются поиском стиля, попыткой отказа от сложившихся планировочных и художественных форм в садовом искусстве, что зачастую реализовывалось через стилевое смешение или через введение элементов, принципиально вступающих в противоречие с общей композицией или отдельными ее структурами.

Достаточно типичным, особенно для провинциальных парков, можно считать прием наложения регулярной планировочной сетки на пейзажную, где могли соседствовать даже конфликтующие между собой структуры. Например, пруд псевдоестественных форм мог обрамляться регулярной аллеей, группа насаждений свободной посадки могла перебивать регулярную аллейную структуру или рядовую древесную посадку. Разнопородные аллеи, дорожки зачастую обрывались внутри боскета или среди поляны, аллеи переходили в тропинки, павильоны разных стилей смешивались в одном пространстве, виста[30] рассекала другие планировочные структуры. Жесткие стриженые формы могли соседствовать со свободно растущими, применялось большое количество интродуцированных растений, плодовые деревья использовались в качестве солитеров[31] и т. д.

В этот период возрастает утилитарное значение парков. В них активно входят в качестве обязательных элементов плодовые деревья, плодово-ягодные кустарники, овощные и цветочные растения. Происходит своего рода ренессанс взглядов на русские сады XVII века, где красота и польза были неразделимы. Однако при всей установке на функциональность парки этого периода глубоко индивидуальны.

В парках периода эклектики активно использовались элементы так называемых «исторических стилей» – как в планировочных, растительных, так и в архитектурных элементах.