Слово происходит от французского style Empire – «имперский стиль». Это стиль позднего (высокого) классицизма в архитектуре, интерьерном убранстве и прикладном искусстве. Возник во Франции в период правления императора Наполеона I и получил распространение во многих европейских государствах, в том числе в Российской империи. Стиль активно развивался на протяжении трех первых десятилетий XIX века, когда произошло перерождение классицизма в насаждаемый сверху официальный имперский стиль, сущность которого отразилась в его названии – «Empire».

В России этот стиль получил развитие при Александре I, активно приглашавшем для этого архитекторов-иностранцев в Россию. В частности, для возведения Исаакиевского собора, одного из лучших образцов стиля ампир в России, был приглашен начинающий французский архитектор Анри Луи Огюст Рикар де Монферран, впоследствии ставший одним из основоположников «русского ампира».

Русский ампир получил разделение на петербургский (столичный) и московский, причем такое деление определялось не столько географией, сколько степенью отрыва от классицизма – московский оставался к нему ближе и считался провинциальным. Петербургские зодчие позволяли себе значительно отступать от классических традиций, чем они и отличались от консервативных московских архитекторов. Благодаря этому петербургский вариант ампира характеризовался большей имперской выразительностью и помпезностью и очень часто использовал в оформлении военную тематику.

Ампир в России обладал рядом отличительных особенностей. Это прежде всего замысловатый декор и обязательное наличие колонн, пилястр и лепных карнизов, воинской арматуры в сочетании с выразительными античными образцами скульптуры: грифонами, сфинксами, львиными лапами и головами, факелами, лавровыми венками, двуглавыми орлами и т. д. Этот стиль демонстрировал торжественность, некоторую помпезность и одновременно строгость геометрических форм, симметричность и равновесие.

Русский ампир в большей степени обыгрывал античные мотивы, нежели копировал их, поэтому здания смотрелись более легкими, современными и оригинальными. Помимо этого русский ампир стремился отразить идеи патриотизма, воинской славы и национального подъема.

Именно эпоха ампира породила моду на сооружения и формы, несущие исключительно декоративную цель: триумфальные арки, колонны, монументы, парадные дворцы и мавзолеи, рельефы на фризе, атрибуты воинской славы.

Наиболее известным представителем петербургского направления ампира считают архитектора Карла Росси. Среди других представителей этого стиля принято называть архитекторов Андреяна Захарова, Андрея Воронихина, Осипа Бове, Доменико Жилярди, Василия Стасова, Федора Шестакова, скульпторов Ивана Мартоса, Феодосия Щедрина, Бориса Орловского.

В разных губерниях в этом стиле работали Петр Фурсов (Костромская губерния), Петр Паньков (Ярославская губерния), Иван Львов (Тверская губерния), Николай Соколов (Калужская губерния), Николай Воронихин (Рязанская губерния) и другие.

Архитектуре классицизма и ампира соответствовал пейзажный (романтический) парк.

Сад романтизма имитировал идиллические сельские и героические пейзажи. Он больше всех прочих способствовал выявлению эстетической стороны природного материала. В нем все подчинялось эмоциональным переживаниям личности, соединялось с образами поэзии, литературными мотивами, темами путешествий, воспоминаний. Для романтических парков характерно наличие большого количества искусственных руин, каменных «хаосов», «античных», «готических» построек, часовен, фамильных мавзолеев, интродуцированных[28] древесных и кустарниковых растений. Внимание к дендрологическому[29] составу насаждений, ботанические увлечения, коллекционирование являлись показателем хорошего тона, следствием высокого биологического образования.

Посетитель мог найти приют на островах среди водной глади или мысленно унестись в отдаленную обозреваемую перспективу, находясь в беседке у реки или на вершине холма.

Пространство романтического сада было направлено на идеализацию природы, истории, сельской жизни. Для этого в концепцию парка включались древние городища, курганы, священные камни и родники, хутора, деревни, фермы, луга и пастбища со стадами коров. Все элементы такого сада были настроены на личный, интимный контакт с человеком. Этому служили и длинные извилистые дорожки, и тропинки среди рукотворных и естественных парковых пейзажей, рощ и древесных массивов, вдоль прудов и водотоков.

В отличие от регулярного парка, предназначенного для забав, веселых и беззаботных развлечений, пейзажный парк предполагал уединенное, несколько сентиментальное, меланхолическое созерцание природы.

Немецкий философ, историк, искусствовед эпохи Просвещения Кай Кристиан Лоренц Хиршфельд, получивший большую популярность в России своими работами по садовому искусству³⁷, предлагал такое устройство меланхолических садов³⁸: «Всему, что только может предвозвещать живность или веселое движение, не надлежит быть в садах сего рода, никаким приятным и веселым видам, никаким лужайкам и буграм, покрытым светлою и приятною зеленью, никаким лужайкам, испещренным множеством блестящих цветов, никаким открытым и пространным водам. Но господствовать тут повсюду надлежит скрытности, уединенности, темноте и тишине… Деревьям и кустарникам надлежит быть с густым, а притом темным и печальным листом. … Под мраком и тению таковых групп и рощей и лесов, да извивает меланхолический сад лавирнифические свои дорожки и, ходя всюду и всюду, проводит ими ходящего то в темные и мрачные низы и овраги вниз; то под тени висящих над головою гор, или скал; то к берегам безмолвных вод, которые от тени стоящих вокруг деревьев покрываются вечным мраком.

Длинные ходы, осаженные высокими и тенистыми деревьями с густым между ними кустарником, умножающим священную темноту, в сем месте обитающую; ходы, похожие на покрытые сводами проходы в древних монастырях и готических церквах, весьма к такому саду приличны: потому, что они возбуждают душу к важным и глубоким размышлениям»³⁹.

В архитектуре второй половины XIX века наблюдался стилевой кризис. Тем не менее в этот период рождались своего рода прокси-стили и направления. Данное время в развитии культуры принято называть периодом эклектики.