В конце XVII – первой половине XVIII века в Европе, а в России с середины – второй половины XVIII века вычурный стиль барокко уступил место классицизму. Взяв за образец античное искусство и традиции эпохи Возрождения, представители нового художественного стиля создали непревзойденные памятники архитектуры. Ясность и сдержанность, спокойствие и достоинство, соблюдение правильности и порядка – так можно определить сущность архитектуры классицизма.

Классицизм (фр. classicisme от лат. classicus – образцовый) – это художественный стиль и эстетическое направление в европейской культуре XVII–XIX веков. В его основе лежат идеи рационализма, нашедшие яркое выражение в философии Рене Декарта.

С точки зрения классицизма любое художественное произведение должно строиться на основании строгих канонов, тем самым обнаруживая стройность и логичность самого мироздания. Интерес для классицизма представляет только вечное, неизменное – в каждом явлении он стремится распознать только существенные, типологические черты, отбрасывая случайные индивидуальные признаки. Эстетика классицизма придает огромное значение общественно-воспитательной функции искусства.

В России классицизм обрел собственные, выделяющие его из общеевропейского, черты. Историки архитектуры даже ввели понятие «русский классицизм». Он возникал и развивался под воздействием просветительских прогрессивных тенденций общественной мысли. В это время господствующими становятся идеи патриотизма и гражданственности, создания «нового Отечества», внесословной ценности человеческой личности. Идеологи классицизма находили в античности, в особенностях классической эпохи Древней Греции пример идеального государственного устройства и гармоничных соотношений человека и природы. Античность воспринималась как благодатная эпоха свободного развития личности, духовного и физического совершенства человека, идеальной порой человеческой истории без общественных противоречий и социальных конфликтов.

В период раннего классицизма (1760–1780) пробуждается интерес к пропорциям и средствам ордерной архитектуры[25], но сохраняется привычка к приемам стиля барокко.

Крупнейшими мастерами раннего классицизма были русские архитекторы А. Ф. Кокоринов, Ю. М. Фельтен и К. И. Бланк, итальянец А. Ринальди и француз Ж.-Б. Валлен-Деламот.

В 1780–1800 годах наступает период строгого классицизма. XVIII век в России отмечен интенсивным развитием экономики, которое нашло отражение в градостроительстве и архитектуре. В городах создаются административно-торговые центры, строятся присутственные места, губернаторские дома, жандармские здания, возводятся торговые комплексы.

Архитектуру этого периода отличали простота и строгость линий, отсутствие скульптуры, главное в ней – соотношение отдельных частей здания, особенности интерьера. В те годы получают большое распространение двухсветные залы прямоугольной формы, колонны ионического или коринфского ордера, стены обрабатываются пилястрами[26] или полуколоннами такого же ордера.

Характерной особенностью строгого классицизма является четкая планировка помещений, конструкцию здания составляют стойки и балки. Архитектура строгого классицизма вывела русское зодчество на новый этап развития.

Яркими представителями нового стиля были в Москве В. И. Баженов, М. Ф. Казаков и другие, в Петербурге – И. Е. Старов, Н. А. Львов, Д. Кваренги, Ч. Камерон.

К характерным особенностям классицизма следует отнести: простые и строгие формы; гармонизированные пропорции; ненавязчивый, подчеркивающий форму декор, повторяющий очертания предмета; практичность и целесообразность; четкость объемов; благородство, сдержанность и лаконизм отделки; уравновешенность композиции; регулярность и ритмичность; активное использование ордера и золотого сечения[27].

Классицизм в России и в странах Европы просуществовал до начала XIX века, а затем стал видоизменяться в новые неоклассические течения XIX–XX веков. Одним из этапов его развития стал стиль ампир, сложившийся на рубеже XVIII–XIX веков и достигший расцвета в период «Наполеоновской империи» 1804–1814 годов.