После присоединения к Российской империи Речи Посполитой в России оказалось около миллиона евреев. Екатерина II установила для них черту оседлости, за пределами которой иудеине имели права проживать. Но переход в православие снимал все эти ограничения. При Екатерине возникли колонии немцев в Поволжье. Волжским татарам разрешено было строить каменные мечети.

В 1773 году был издан закон о терпимости всех вероисповеданий, разрешавший «иноверцам» свободно отправлять богослужения. Прекратились преследования старообрядцев.

Грегорио Гульельми. Апофеоз царствования Екатерины II. 1767