Культурная жизнь России во времена Анны Иоанновны отличалась грубостью, примитивностью и даже жестокостью. При дворе Анны Иоанновны было много шутов, которые развлекали императрицу кривлянием, вульгарными шутками и грубыми представлениями с драками, порой до крови.

В 1740 году для развлечения государыни было устроено грандиозное представление, вошедшее в историю как «Ледяной дом». Дворец из ледяных блоков был выстроен на замерзшей Неве для «шутовской свадьбы» – а вернее самого настоящего венчания князя Голицына, разжалованного в придворные шуты за переход в католицизм, и шутихи калмыцкого происхождения Авдотьи Бужениновой.

Тогда же в Петербург были доставлены со всей России мужчины и женщины разных национальностей в своих национальных костюмах, дабы императрица могла полюбоваться, какими народами она правит.

Все внутренне убранство ледяного дома, вся его утварь тоже были изготовлены изо льда; в комнатах стояли ледяные стулья и столы. На столах – ледяные вазы с ледяными цветами. Ледяным было и брачное ложе. Все это грозило закончиться трагически для несчастных новобрачных, но сметливая калмычка припасла теплый тулуп, в котором они с мужем продержались до утра. Брак их продлился два года, но при вторых родах Авдотья умерла.