После кончины Екатерины I императором стал Петр II – одиннадцатилетний сын погибшего в тюрьме царевича Алексея. Царствовал он всего три года, но самостоятельно не правил ни одного дня. Первые годы фактическая власть находилась в руках Меншикова, но, проиграв интриганам Долгоруковым, светлейший князь вместе со всей семьей был сослан в Березов. Устранив конкурента, Долгоруковы принялись всячески потворствовать самым дурным наклонностям юного императора. Фактически они спаивали ребенка, развращали его. В результате страдало не только управление страной, не только нравственность и интеллект юного императора, но и его здоровье. В январе 1730 года он заболел черной оспой. Ослабленный бесконечными гулянками, его организм не перенес болезнь, и Петр II умер в возрасте 14 лет.