Петр привлекал к государственной службе и возвышал талантливых и умных людей, независимо от их происхождения. «Птенцы гнезда Петрова» – назвал их А.С. Пушкин.

Александр Данилович Меншиков был сыном булочника, а стал близким другом Петра и светлейшим князем Российской империи, членом Верховного тайного совета, президентом военной коллегии, сенатором, генерал-фельдмаршалом. Он был талантливым организатором, но бессовестным взяточником, за что был неоднократно бит самим Петром. В конечном итоге Меншиков нажил себе массу врагов и после смерти Петра был сослан в Березов, где и умер.

Яков Вилимович Брюс – ученый, сенатор, президент Берг- и Мануфактур-коллегий, происходил из знатного шотландского рода.

Он владел шестью языками, активно занимался переводом и изданием научной литературы, собрал библиотеку из более чем полутора тысяч томов и «кабинет курьезных вещей», который лег в основу Кунсткамеры. В Сухаревой башне в Москве он открыл первую в России обсерваторию.

Андрей Иванович Остерман – сын пастора из Вестфалии – в течение пятнадцати лет после смерти Петра фактически руководил внешней политикой России.

Павла Ивановича Ягужинского, сына литовского органиста, Петр I называл своим оком, говоря: «Если Павел увидит что-нибудь, то истина дойдет до меня так же точно, как будто я видел сам».

Бурхарт Христофор Миних прибыл в Россию вести инженерные дела. Им были созданы укрепления Кронштадта, обустроено судоходство на Неве, проложено много дорог, выстроен Балтийский порт и проведен обходной Ладожский канал.