Следующим шагом молодого царя было «великое посольство» – дипломатическая миссия в Западную Европу, в которой он сам тайно участвовал под именем Петр Михайлов. Для России это была беспрецедентная авантюра: русские цари ранее никогда не покидали страну. Первоначальной целью было заявить о взятии Азова и заручиться поддержкой европейских правительств в дальнейшей борьбе против Крымского ханства, но в ходе переговоров Петр отказался от борьбы за Крым и вступил в двадцатилетнюю Северную войну. Ради этой войны Петр срочно заключил с Османской империей перемирие сроком на 30 лет.

Илья Репин. Царевна Софья Алексеевна в Новодевичьем монастыре. 1879

Готфрид Кнеллер. Портрет Петра I в возрасте 26 лет. 1698