Анастасия умерла в 1560 году после долгой и мучительной болезни. Иван во всеуслышанье объявил, что его любимую супругу отравили. Этому мало кто поверил. Сенсацией стали результаты химического анализа останков Анастасии, проведенного уже в наше время: оказалось, что царицу буквально пичкали ядами – ртутью, свинцом и мышьяком.

Спустя всего восемь дней после похорон Анастасии Иван Васильевич заявил боярам, что намерен жениться снова. Второй супругой царя стала дочь кабардинского хана Темрюка. Эта девушка слыла писаной красавицей, но даже не была христианкой. Перед свадьбой ее спешно окрестил митрополит Макарий, она получила имя Мария. Современники считали Темрюковну злой и жестокой, но и она прожила недолго.

В последующие годы царские жены сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой. Всего у Ивана Грозного было восемь жен, хотя церковный закон разрешает жениться не более четырех раз. С некоторыми царь даже не венчался, а брал их просто «по молитве».

Марфа Собакина умерла всего лишь через две недели после свадьбы.

Анну Колтовскую царь отправил в монастырь и заставил принять схиму менее чем через год после свадьбы. Марию Долгорукову он утопил на следующий день после свадьбы, заподозрив, что она не девственница. Анну Васильчикову он тоже отправил в монастырь. С этой женщиной он обвенчан не был. Василису Мелентьеву – вдову посадского человека – Грозный через два года то ли убил, то ли постриг в монахини за то, что заметил ее «зрящу яро» на некоего боярина, которого тоже казнил.

В 1680 году Иван женил своего сына Фёдора на Ирине Фёдоровне Годуновой, вследствие этого брака был приближен к царю и получил боярство Борис Фёдорович Годунов. А затем из множества девиц Иван выбрал жену и себе – девицу Марию Нагую. Впрочем, как и к прежним своим сожительницам, он к ней довольно быстро охладел. От этого брака родился сын Димитрий, который погиб при загадочных обстоятельствах в 1591 году в Угличе.

Марию Иван Грозный тоже планировал прогнать, сватаясь к английской королеве Елизавете Тюдор, но этот брак не состоялся.