У Александра Невского было четыре сына, причем старшие вели между собой отчаянную борьбу за великое княжение и оставили в народе очень плохую память.

Четвертый сын Невского, Даниил, на момент смерти отца был еще ребенком. Ему в удел досталась Москва – малозначимый городок неподалеку. Но именно Даниил положил начало усилению Москвы, старательно расширяя свои владения, а его преемники – продолжили дело.

Русские князья бесконечно соперничали между собой. В конце XIII века главными противниками были города Москва и Тверь. Князья воевали, писали друг на друга доносы в Орду, плели интриги, подсылали друг к другу убийц или сами с мечом бросались друг на друга.

Юрий Данилович княжил в Москве с 1303 года и присоединил к московскому можайское княжество. Годы его правления были омрачены борьбой с тверским князем Михаилом Ярославичем, получившим ярлык на великое княжение владимирское. Михаил дважды ходил на Москву, но не смог ее взять.

В 1317-м Юрий в Золотой Орде женился на сестре Узбек-хана – Кончаке, но вскоре последовала очередная стычка с Михаилом Тверским, Кончака попала в плен и погибла. Юрий Данилович прямо обвинил Михаила в отравлении своей супруги. Вызванный в Орду Михаил после мучительных пыток был убит, а Юрий Данилович получил от хана ярлык на великое княжение.

Даниил Александрович. Миниатюра из Царского титулярника. 1672

В 1321 году Тверской князь Дмитрий Михайлович, носивший прозвание Грозные Очи, признал власть Юрия Даниловича и передал ему ордынскую дань со всего Тверского княжества. Но хитрый Юрий, вместо того чтобы немедленно отвезти дань в Орду, решил повременить с этим и через купцов-посредников пустил деньги в оборот, желая получить проценты. Это разгневало хана Узбека, и он возвратил ярлык на великое княжение Тверскому князю.

В 1325 году Юрий Данилович и Дмитрий Михайлович встретились в Орде. Тверской князь легко впадал в гневливое настроение и плохо владел собой. Повздорив с князем Юрием, он зарубил его. За это преступление ордынцы схватили его и год спустя казнили.

Женитьба Юрия Московского. Миниатюра из Летописца начала царства. 1568