Расправившись с Полоцком, Владимир двинулся к Киеву. Подкупив одного из воевод, он заманил Ярополка на переговоры, и там двое дружинников убили его, подняв «мечами под пазухи». Беременную жену Ярополка, бывшую греческую монахиню, Владимир сделал своей наложницей.

Антон Лосенко. Владимир и Рогнеда. 1770

Владимир стал княжить в Киеве около 978 года. Государство его называлось Киевская Русь. Первоначально Киевская Русь была языческой. Владимир воздвиг на одном из холмов большое капище со статуями шести главных богов, там проводились жертвоприношения, в том числе – человеческие.