В Древней Руси в то время не было единой религии. Одни племена предпочитали всем богам Даждьбога, другие – Ярило, третьи – Макошь, четвертые – Стрибога или Перуна… Волжские булгары исповедовали ислам, а хазары – иудаизм. Некоторые варяги, служившие киевскому князю, почитали Одина и Тора, другие же были христианами, прочны были связи с православной Византией.

Владимир задумался: многобожие вредило стране, разделяло ее, дробило. К тому же из обилия божеств логично следовал вывод, что и князей может быть несколько. Это Владимиру не нравилось! Он предпочитал иную формулу: един Бог на небе, один князь на земле.

Согласно легенде, Владимир устроил «испытание вер». Он принял послов от волжских булгар, хазар и византийцев и расспрашивал всех об их вере. Более всего Владимира заинтересовали рассказы некоего византийского философа, к тому же византийское богослужение было признано самым красивым. В итоге Владимир сделал выбор в пользу христианства византийского обряда.