У язычника-Святослава было несколько жен и много наложниц.

До взрослого возраста дожили трое сыновей Святослава: Олег, Ярополк и Владимир – сын простой рабыни по имени Малуша[1]. Он пришел к власти в результате междоусобицы, которую развязали его старшие братья. В этой борьбе ему помогал брат Малуши по имени Добрыня – прототип богатыря из русских былин.

Все князья действовали одинаково жестоко, Владимир вел себя ничуть не лучше своих старших братьев. Желая упрочить свое положение, он посватался к Полоцкой княжне Рогнеде Рогволодовне, но та отказала со словами: «Не хочу разуть сына рабыни!», намекая на обычай снимать с мужа сапоги перед первой брачной ночью.

Это было жестокое оскорбление, и месть была страшна: Владимир приступом взял Полоцк, изнасиловал Рогнеду на глазах ее родителей, а потом убил ее отца, мать и братьев. Рогнеда стала женой Владимира, но мужа она возненавидела. Спустя несколько лет женщина пыталась убить князя, кинувшись на него с ножом. Князь успел перехватить ее руку и в гневе хотел убить Рогнеду, но маленький сын Изяслав встал на защиту матери. Владимир усовестился и ограничился тем, что выслал Рогнеду вместе с сыном из Киева в Полоцкую землю. Там Изяслав основал династию Рогволодовичей, названную по имени убитого отца Рогнеды.