Русское правительство учло неудачи в войне и сделало выводы. Под руководством военного министра Дмитрия Алексеевича Милютина была проведена масштабная реформа армии.

Николай Лавров. Портрет Александра II. 1873

Систему набора рекрутов заменили на всеобщую воинскую повинность для мужского населения. Вся территория государства была поделена на военные округа. Срок службы в армии был ограничен пятнадцатью годами, из которых лишь шесть лет призывник проводил в армии, а девять лет – в запасе. На флоте срок службы был семь лет, три года – в запасе. Ушли в прошлое ненавистные всем военные поселения.

Были учреждены военные училища и академии, что повысило образовательный уровень офицеров. Войсками стал управлять Генеральный штаб. Телесные наказания отменили и запретили отдавать в солдаты в качестве наказания за преступление. Были оптимизированы военные расходы, но вместе с тем улучшено техническое оснащение армии, в том числе проведено вооружение армии винтовками.