Император Александр II вошел в русскую историю как царь-реформатор. Он был прозван Освободителем в связи с отменой крепостного права и победой в вой-не за независимость Болгарии. Им были проведены масштабные реформы: финансовая, земская, судебная, цензурная, военная… Он обновил городское самоуправление и образование. Но главное – 19 февраля (3 марта) 1861 года император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей». Крестьяне получали личную свободу и право свободно распоряжаться своим имуществом. Помещики сохраняли собственность на землю, однако обязаны были предоставить крестьянам в пользование наделы. За это крестьяне должны были в течение девяти лет отбывать барщину или платить оброк. Все это время они именовались «временнообязанными». Плохо было то, что в Указе нигде не оговаривалось качество земель, которые помещики должны были отдать крестьянам. На практике довольно часто оказывалось, что это бесплодные пустоши или болота.