Оказывается, если за дело берутся военные, сборы проходят в рекордно короткие сроки.

Хотя лично мне и собирать особо нечего было. Разве что свой провокационный костюм захватить.

Остальное можно было оставить здесь, всё равно стараниями Десмонда в его замке меня ждёт гардероб, которого хватит, чтобы торговый центр открыть.

Сам виновник торжества, кстати, даже проводить меня не удосужился. Ушёл не оглядываясь.

Хотя винить его в этом, конечно, глупо и эгоистично. Он командует местным гарнизоном, а враг уже у ворот. В этой ситуации совсем не до того, чтобы махать белым платочком вслед уходящей фиктивной жене.

Хуже всего было то, что пришлось отпустить Аида. Он не мог путешествовать порталом. Стоило ему приблизиться, как начинал рычать и пускать электричество по загривку.

— Ты чего? — спросила я.

— Ау, — коротко завыл Аид.

После короткого совещания с этим милым созданием стало окончательно понятно, что стоит ему войти в портал, и кто-то из этих двоих определённо сломается. Либо портал, либо Аид.

Предпочтя не рисковать, я с тяжёлым сердцем отпустила его. Он умный и быстрый. Добежит до замка в рекордные сроки. Должен.

Но несмотря на попытки убедить себя, я ступила в зал для порталов замка Ванград в ещё большем раздрае, чем в первый свой визит сюда.

Я вернулась и без Десмонда, и без Аида. Это можно считать проигрышем по всем фронтам.

Но леди Виктория, которая появилась так быстро, словно караулила, была мне искренне рада.

На строгом лице было написано облегчение, а на губах красовалась искренняя улыбка.

— Слава богам, вы живы, леди Агата.

— М-м… Да. Десмонд тоже, — поспешила заверить я. — Но он остался в приграничном форте, отбиваться от нежити.

— Значит, таково было его решение, — степенно кивнула леди Виктория.

— Я с ранеными. Их нужно где-то разместить. Возможно, вызвать лекарей из города. Хотя их и сопровождают, лишние руки не помешают.

Как раз в этот момент вышла Альва, которая сразу же начала руководить, подсказывая, как правильно перехватить носилки и кого стоит вынести из подвала в первую очередь.

— Я разберусь с этим, — уверила меня леди Виктория. — Доверьте это мне, леди Агата. А вам стоит привести себя в порядок и поговорить с Её Высочеством принцессой Катариной.

Да, это определённо нужно было сделать именно мне. Лучше лично ответить за то, что фактически пленила члена королевской семьи.

* * *

— Да я тебя убить готова! Ты хоть представляешь, что я пережила?!

Хорошо, что я додумалась сначала переодеться и умыться холодной водой, иначе выслушивать претензии Катарины было бы ещё печальнее.

— Несколько дней социальной изоляции ещё никого не убили.

— Дней? Тебя не было больше недели!

— Прости, раньше не получилось приехать.

Катарина тряхнула своими тёмными волосами, надула губки. Но поняв, что я не реагирую и особо даже угрызений совести не испытываю, прекратила спектакль.

Да, это было именно представление, причём девушка изначально вела себя достаточно карикатурно. Не злилась всерьёз, но высказать своё «фи» была обязана.

— Ты всё равно негодяйка, — вздохнула она. — Хотя я понимаю, почему ты поступила. Не уверена, что смогла бы так же.

— Смогла бы, — уверенно кивнула я.

Я как раз отлично знала, что Катарина может принимать жёсткие решения. Намного жёстче, чем запереть подругу из-за подозрений.

— Надеюсь, проверять не придётся. В любом случае Десмонду досталась хорошая жена, — улыбнулась Катарина. — Надеюсь только, что мой двоюродный братец оказался лучше родного.

— Для того чтобы оказаться лучше Конрада нужно на удивление мало. Первое — не быть конченым садистом и убийцей. Второе — дышать… по возможности.

Катарина тяжело вздохнула, подтверждая мою правоту.

— Меня скоро начнут искать, — сказала она, внезапно перейдя на серьёзный тон. — Отпустишь меня?

Я задумалась. Короткий разговор с леди Викторией дал минимум информации, но я всё равно знала, что Катарина никуда не отлучалась за ту неделю, что меня не было. Всё время находилась под присмотром.

То есть если я приму как теорию, что тот некромант, напавший на наш походный лагерь, и есть тёмный мессия, то им не может быть Катарина.

Достаточное ли это основание для того, чтобы перестать её подозревать?

Вряд ли.

— Погости у меня ещё немного. Можешь написать отцу о том, что хочешь задержаться в гостях у подруги.

— Письмо читать будешь?

— Разумеется.

На секунду её глаза прищурились, а губы искривились в лёгком недовольстве, но она тут же тряхнула головой, снова улыбаясь.

— И ладно. Если и быть пленённой кем-то, то только тобой, Агата. Но учти, я хочу закончить свой домашний арест. Хотя бы в твоём сопровождении мне можно выезжать?

Я подумала, прикинула, будет ли Катарина мешаться. И вроде бы выходило, что не должна.

— Хорошо. Тогда готовься, я завтра как раз собиралась выехать в город.

— Вот как? Отлично! Мы пройдёмся по магазинам? Признаться, я бы не отказалась от нескольких платьев по местной моде. Или ты хочешь отвести меня в какое-то модное заведение с известным поваром?

— Мы пойдём в храм.

* * *

Посетить городское святилище, где поклоняются Триаде, давно было в списке моих дел. И то, что я до сих пор этого не сделала, большое упущение.

Хоть я и не просила, но меня назначили мессией. Влепили метку мне и Десмонду. Навесили кучу обязанностей и всего один бонус в виде Аида, который примчался на следующее утро, распугав дворцовую охрану.

Наверное, поэтому, едва переступив порог храма, я выдала:

— Все вон.

Прихожан, впрочем, и так не было. Только две служительницы, которые оказались на удивление понятливыми.

Через минуту шока сообразили, что к ним пожаловал кто-то именитый, и удалились куда-то.

Наверное, в свои кельи. Или ещё куда-то. Какая вообще разница? Главное, что я осталась одна.

— Уважаемые боги, уверена, вы очень повеселились за мой счёт. Но если вы не выдадите мне информацию, можете искать себе другого мессию. Я отказываюсь и дальше тыкаться как слепой котёнок!

Выпалила и застыла, ожидая, что снова где-то появится божественное сияние и кто-то снизойдёт. Но минуты шли, а ничего подобного не было.

Наконец, сзади послышался скрип двери.

— Агата, ты здесь ещё долго будешь? — спросила Катарина, которую я оставила вместе с охраной снаружи. — Раз пришли, можно мне тоже войти?

— Входи, — решила я.

Боги всё равно не отзываются, а так будет ещё одна проверка для Катарины. Тёмный мессия ведь не сможет войти в храм Триады… наверное. Или может?

Вот почему мне нужна информация! Одни догадки, теории, предположения. Ни одного факта, на который можно опереться!

Мои новые способности не попадали ни под одну школу магии, и я подозревала, что о них тоже нужно расспрашивать эти божественные задницы. Но они продолжали играть в молчанку.

Я пошла к Катарине навстречу и почти у самого выхода остановилась, повернув голову направо.

— Мне кажется, или этой двери раньше не было? — недоумённо прошептала я.

Катарина подошла, проследила за моим взглядом, осмотрев место, на которое я смотрела, а затем снова глянула на меня.

— О какой двери ты говоришь?