Не зря говорится, что хуже всего ждать и догонять.

Догоняли в данном случае нас. Точнее — догонял. Десмонд давно должен был появиться, но его всё не было, и с каждой минутой я нервничала всё сильнее.

Пыталась внушить себе, что переживаю о нём исключительно как о потенциальном союзнике, который не позволит отдать меня на растерзание Конраду.

Но правда была в том, что я просто переживала лишь о нём.

О том самом кровавом тиране, который должен утопить эту страну в крови. Когда — неизвестно. Но должен.

Он заключит сделку с некромантами и пойдёт огнём и мечом истреблять королевский род, а заодно род Фэйд, который виновен в смерти его сестры.

Может быть, в каноне он именно поэтому убил Агату, а вовсе не из-за того, что на неё пало подозрение в похищении его возлюбленной?

Кто знает. Книга, подаренная местными богами, упрямо показывала только концовку, которая всё ещё не менялась.

Почему? Тоже загадка.

Уже очень много обстоятельств изменилось, а всё равно история заканчивалась одинаково: Десмонд с окровавленным мечом над моим хладным трупом.

Он решит, что я связана с некромантами? Так он сам должен в будущем с ними договор заключить, если я вдруг не смогу переубедить, объяснив, что госпереворот — дело очень уж хлопотное.

— Леди, вы устали?

Эйден, которому Десмонд поручил приглядывать за мной, действительно всегда был поблизости.

Хотя на свою лошадь не посадил. Мне выделили личную и то, как я залезала в седло — тема для отдельного разговора.

Наверное, кто-то наверху всё же хочет, чтобы я дополнила индийский бестселлер своими нелепыми позами, иначе я не знаю за что мне такое издевательство.  

— Не очень, но я плохо держусь в седле, — сказала я мужчине. — Было бы легче, если бы меня кто-то взял к себе. Всё равно ведь на галоп не переходим.

— Простите, леди, насчёт этого у меня очень чёткие инструкции, — ответил Эйден. — Продержитесь ещё немного. Думаю, через час или два уже будем на границе. Там форт, можно будет отдохнуть. Заодно раненных подлечим.

— В гарнизоне нет лекарей?

— Есть парочка, но их на всех не хватит. Они в основном заняты тем, чтобы не дать умереть самым тяжёлым.

— А Йен… то есть капитан Арлерт… он жив?

— Когда я справлялся о нём в последний раз, был жив. Но плох, это верно. Ничего, в форте лекари лучше наших, должны поставить его на ноги быстро, — подбадривающе улыбнулся мне мужчина.

Он создавал впечатление неплохого человека. Не добряк-симпатяга как Йен, но и не тиранище.

Волосы пшеничного цвета, серые глаза, приятные черты лица, выправка военного. О нём мало что можно было сказать, но в целом лицо располагающее.

Наверняка именно ему поручают втереться в доверие к потенциальным врагам вроде меня. Или это я просто себя накручиваю.

Я вздохнула и продолжила накручивать себя дальше. Но больше из-за того, что Десмонда до сих пор не было видно.

Уже рассвело, и лес начал редеть, а в небе, почти полностью скрытым кронами, так и не было видно дракона.

Он ведь не мог проиграть некроманту, верно?

Хотя странный, конечно, этот лич недоделанный. Настолько, что закрадываются мысли о том, что сегодня ночью я заочно познакомилась с тем самым тёмным мессией.

Кто сказал, что он должен скрываться среди знакомых мне людей? Может, он сидит себе в лагере некромантов и в ус не дует.

А сейчас вот узнал, что на его земли так доверчиво и глупо ступила посланница Триады, и решил расправиться со мной быстро и нахрапом.

Теория вполне достойная, кстати.

Вопрос только в том, как же противостать такой силе, если я права. Триада что-то уж очень хорошего мнения обо мне. Против этого горе-некроманта целый гарнизон не сдюжил, а я смогу?

С другой стороны, я ведь как-то остановила армию нежити. Правда, акция оказалась разовой и больше мои силы на такой масштаб не действовали.

Отвлекаясь на такие размышления, я не заметила, как мы выехали на открытое пространство.

Эйден не соврал. Меньше чем через два часа ёрзаний в седле показались стены форта.

— Добрались, — облегчённо вздохнул он.

— А Десмонда так и нет, — вздохнула я.

— Да вы не переживайте, леди, — попытался успокоить меня Эйден. — Маршал сильный. И умный. Он справится с любой угрозой. А уж против одного некроманта и подавно.

— Почему тогда он до сих пор не догнал нас?

Ответа на этот вопрос у Эйдена не было. Как и у меня. Оставалось только надеяться, что с Десмондом всё в порядке.

Дожили! Я сижу и переживаю за тиранище, словно и правда супруга с войны дожидаюсь.

И даже когда мы вошли в форт, легче не стало. Несмотря на то что я смогла слезть с ненавистного седла. Несмотря на то что мне, как жене маршала, выделили очень даже приличные комнаты и я смогла бы наконец-то поспать.

Сон не шёл. Я ворочалась, кусала губы, а потом поняла, что всё равно не засну, и пошла прогуляться.

И почему-то выбрала для этого стену, с которой открывался шикарный вид на окрестности. Точнее — на земли некромантов.

Рядом были воины, которые меня никуда одну не отпускали. Наверняка тоже приказ Десмонда.

Интересно, если он так и не вернётся, меня отпустят или кто-то другой будет проверять меня на предмет связи с некромантами?

Хорошо, что выяснять это не пришлось.

Ближе к вечеру на горизонте показалась точка. А потом она разрасталась, пусть и не настолько быстро, чтобы можно было заподозрить в ней дракона.

Только на закате я всё же убедилась, что это Десмонд летает кругами и не спешит возвращаться в родные просторы. А когда сумерки сгустились и зажглись огни этого небольшого города, стало понятно, зачем он это делал.

Он сопровождал небольшой отряд выживших в том взрыве, что устроил некромант. Элитный отряд не весь полёг, были и те, кто смог уйти. Десмонд прикрывал их отход.

— Слава мирозданию, живой, — прошептала я.

А потом поняла, что отрицать уже бесполезно. Дело не в расчётливости. Не в том, что он — моя спасительная соломинка.

Просто меня тянет к этому мужчине. Настолько, что представить жизнь без него уже почти невозможно.

Жаль, что чувства не взаимные…

Встречали выживших как героев. И Десмонда в первую очередь, конечно.

— Маршал! Вам удалось отбить наших людей! Некромант мёртв?

— Нет, — услышала я холодный и смертельно усталый голос Десмонда. — Ушёл порталом, как только понял, что проиграет.

— Вот ведь погань полумёртвая! — распинался его собеседник.

Я слушала всё это издалека, не высовываясь и не показываясь супругу на глаза. Было ощущение, что если сейчас увижу его, начну как влюблённая идиотка причитать, что он совершенно напрасно собой рискует.

Десмонд — военный и с этим нужно смириться. Нет ничего глупее, чем пытаться переделать человека под себя.

Моя задача — не позволить ему стать кровавым тираном, а не превратить в «корзиночку».

Послушав ещё немного, я удостоверилась, что он жив и даже вроде бы не ранен, после чего ушла в выделенные мне комнаты.

Когда мы с ним встретимся, меня наверняка ждёт очередной допрос, подозрения, обвинения, презрение. А мне хотелось хоть недолго просто порадоваться тому, что мой супруг выжил. Пусть он меня своей женой и не считает.