— Что происходит? — спросила я.

Я подскочила спросонья, в первые мгновения не поняв, где нахожусь. А потом очень пожалела, что решилась на диверсию и сняла штаны перед сном.

Поступи я как адекватный человек, собираться было бы куда удобнее.

— Нежить, — коротко ответил Десмонд.

— Так быстро? Ты ведь говорил, что армию за несколько часов не собрать!

Пока натягивала брюки, начала хоть что-то соображать. Но не слишком много, к сожалению.

Впрочем, кажется, не я одна здесь мало что понимала.

— Армии и не будет, — ответил Десмонд туманно.

И уже через минуту я поняла, что он имел в виду.

Некроманты действительно не стали собирать новую армию. Они поступили проще. Решили призвать всех, кого можно.

Прямо под ногами из земли, застеленной чем-то вроде брезента, показалась чья-то рука. Мёртвая, полуразложившаяся.

Я взвизгнула, и в этого недоделанного зомби моментально прилетело заклинание от Десмонда.

Огонь охватил руку, испепелив её в одно мгновение. Без дыма, копоти и прочих неприятных эффектов. Просто и качественно обратил в пепел.

— Ч-что это?

— Отчаяние, — ответил мне супруг. — Ни один уважающий себя некромант не будет заниматься подобным.

— Почему?

В книге о подобном вообще не говорилось, я и не знала, что здесь есть не только мифические монстры вроде сожжённых, гаргулий и прочих тварей, но и стандартные ходячие мертвецы.

— Слабые, бесполезные, а ещё безмозглые. В бою от них нет никакого толка. Примерно сотню таких может уничтожить даже новобранец.

Шестерёнки в голове завертелись, и я начала прикидывать, что к чему.

Если подобного рода нежить обычно не используют, но сейчас вдруг посреди ночи начали…

— Это не отчаяние! — поняла я. — Это отвлекающий манёвр!

Десмонд глянул на меня, слегка приподняв бровь. Как будто я озвучила самую очевидную вещь на свете. Вроде утверждений о том, что трава зелёная, небо голубое, а от одного взгляда этого тестостеронового сгустка может разбежаться половина королевского двора.  

— Разумеется, — кивнул он.

— Тогда почему ты ещё здесь?

— А что мне ещё делать? Все команды я давно отдал, теперь жду, когда противник проявит себя. Нужно понимать, в каком направлении организовывать окружение.

— Окружение?

— Зачем тебе это знать, Агата? Почему тебя вообще интересуют такие подробности?

— Как почему? — оскалилась я. — Чтобы натравить на тебя в следующий раз ещё больше нежити.

Он закатил свои багровые глаза, а потом кивнул в сторону.

— К тебе ещё один ползёт, — предупредил он.

Взвизгнув, я забралась с ногами на кровать, наблюдая, как нечто, когда-то бывшее, наверное, человеком, действительно пытается добраться до меня. Медленно и неуклюже.

Сначала эта половина зомби выбралась из-под брезента, который служил полом в этом шатре, а потом поползла дальше.

— Ты ничего не собираешься делать? — спросила я.

— А ты? Мне кажется, самое время проявить свои необычные способности.

— Да не хочу я их проявлять! Просто сожги его!

— Прикажи ему что-нибудь.

Вот ведь экспериментатор хренов!

— Стой!

Мой стандартный приказ для нежити в этот раз сработал немного странно. Вместо того чтобы замереть, этот кусок зомби рассыпался.

Буквально. Остановился, подумал несколько секунд, а потом просто развалился на мерзкие зловонные составляющие.

— Интересно, — протянул Десмонд.

— Безумно, — съязвила я. — Может, теперь ты уберёшь это?

— Зачем? Он мёртв, ты каким-то образом оборвала его связь с некромантом.

— Я безмерно счастлива. Но Десмонд, будь человеком, сожги уже эту мерзость, я не могу на это смотреть.

Подумав немного, он всё же испепелил остатки зомби.

А через несколько секунд шатёр заходил ходуном. Было ощущение, что в него несколько раз попало что-то крупнокалиберное.

Уши заложило, а в голове стоял такой гул, словно на ней вместо колокола играли все церковные звонари этого мира.

— А вот и смысл отвлекающего манёвра, — услышала я слова Десмонда как сквозь вату.

Схватив меня за руку, он выбежал из шатра. Его примеру последовали остальные, и на небольшой поляне собралась вся дееспособная часть гарнизона.

— Видели, откуда заклинания летели?

— Так точно! Цель — шатёр маршала Вангарда. Азимут 28–40, дальность три тысячи метров. Вспышки из-за безымянной высоты.

— Команда отправлена?

— Так точно!

Я ничего не понимала, но пыталась делать умное лицо, чтобы не выглядеть совсем уж растерянной.

Зато очень скоро я могла наблюдать, как где-то вдалеке, примерно на расстоянии как раз трёх километров, начали мелькать такие же вспышки, какие были во время битвы возле опорного пункта.

— Что происходит?

— А ты ещё не поняла? Вся эта ловушка рассчитана на тебя. Они выгнали нас из заставы и не стали бы преследовать, чтобы не растрачивать силы. Мы бы и так ушли. Сейчас некроманты пришли именно за тобой.

— За мной?

По коже пробежал холодок. Липкий страх окутывал, оседая в районе желудка.

— Очевидно, — пожал он плечами. — Если у меня и были сомнения в этом, то сейчас рассеялись. Атаку этих нелепых восставших прекратили, как только ты проявила свои способности. Они вычислили твоё местонахождение и сделали следующий ход.

— И что теперь делать?

— Ждать. Я отправил элитный отряд. Они должны справиться.

Вот только очень скоро стало понятно, что они никому ничего не должны, в том числе справляться.

Вспышки становились все реже и реже, а затем раздался не слишком громкий, но какой-то пронизывающий взрыв. Как будто земля гудит.

Место, куда отправился «элитный отряд» Десмонда осветило зеленовато-жёлтым светом, причём так, что в голову невольно закрались мысли о ядерном грибе.

И как-то сразу стало понятно, что «элитного отряда» больше нет. После такого не выживают. Разве что некроманты, которые уже не совсем живы.

— Ч-что...

Ещё до того, как я смогла сформировать вопрос, в небо поднялась фигура человека.

Нет, некромант не собирался превращаться в дракона или что-то подобное. Просто решил преодолеть расстояние по воздуху.

Фигура, закутанная в чёрный плащ с головы до пят, навевала мысли о личах. Тех самых, которые вошли в фольклор почти всех культур мира.

Некромант приближался, и я понимала, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.

— Кажется, ты прав. Это и правда за мной.