На несколько дней я практически заперлась в своих комнатах и пыталась оставить план под кодовым названием «Как не дать психопату тебя убить».

Хотя это название не совсем подходило, конечно. Потому что на данный момент Десмонд не тянул на психопата.

Вот только книга уверяла, что он таковым обязательно станет. Как это предотвратить? Чего я не учла?

Его сестра уже мертва и добиться справедливости для неё крайне проблематично, учитывая, что убили её мои же родственники.

Он из-за этого свихнётся?

Что-то сильно сомневаюсь. Пока держится. Да, ненавидит весь род Фейд и правящую династию, но меня ещё не расчленил. И попыток поднять кровавый мятеж не было.

Из-за чего он может сломаться в дальнейшем?

Я снова вернулась к практике, которую уже один раз назвала слишком опасной — записям.

Все эти дни я строчила в блокноте так активно, словно заново книгу хотела написать. А всё потому, что мне нужны были хоть какие-то отправные точки. Их не было.

Разве что возлюбленная Десмонда, которая должна появиться позже. Когда?

Станет ли она его возлюбленной и в этой реальности? Если так, то неудивительно, что он так равнодушно смотрел на моё бездыханное тело.

Я уронила голову на стол и взвыла не хуже Аида, которому не досталось лишней вкусняшки.

Как странно звучит! Вот и думай, боги мне подарок сделали, выдав подсказки по текущему финалу, или нет?

Пока что выглядит так, словно меня намеренно планируют свести с ума.

Ладно. Прорвёмся. Как говорил мой дед, «живы будем — не помрём».

Проговорив про себя эту жизнеутверждающую мантру, я снова приступила к своим записям.

Найти бы хоть надёжное место, чтобы их спрятать. Книга ещё эта, проклятая. Если найдут дневник, я это хоть как-то смогу объяснить, а книгу с пророчеством?

Искоса глянув на неё как на врага, я взяла её в руки.

— Сдашь ведь меня с потрохами, — протянула я.

И словно услышав, книга завибрировала, осветила комнату ровным белым светом и уменьшилась в размерах. Существенно так. Теперь это был пусть массивный, но кулон на тонкой бечёвке.

— Спасибо хоть за это. А назад как? Избушка, избушка, стань к лесу задом…

Избушка стала. В смысле, повинуясь моей мысленной команде, книга снова увеличилась в размерах.

Хорошая всё же вещь — магия. Можно не переживать хотя бы о книге.

Надев этот кулон на шею и спрятав за ворот платья, я вернулась к записям. Они превращаться в украшения для шизофреников не спешили, ну да ладно. Не всё сразу.

Дневник найду куда спрятать, это уже не так страшно.

Итак, что я знаю?

Пока что неизвестная оставалась одна — Альва.

В каноничной истории её пропажу повесили как раз на Агату, но в этом деле торчали уши Конрада, да и моего дорогого братца тоже.

Судьба повторится? Десмонд полюбит неизвестную пока Альву, её похитят, он решит, что это я постаралась и убьёт меня? Звучит вроде бы логично. Но всё равно чего-то не хватает.

Так как других вводных у меня нет, буду принимать это за рабочую гипотезу, с которой можно работать.

Как именно? Для начала не пропустить появление Альвы на горизонте. Хорошо, что имя её вспомнила, уже легче.

Ладно, предположим, появится она, а дальше что? Постараться сделать так, чтобы они с Десмондом не влюбились друг в друга?

Как? Начну, и меня точно в злодейки запишут.

В груди что-то очень неприятно заскреблось, и я неосознанно погладила место, на котором стояла тёмная метка. Нужно бы с ней разобраться.

Эта «божественная гематома» как будто жила своей жизнью, периодически меняясь. Не сильно, но я видела, как из-под черноты словно хочет проступить рисунок.

А если это и правда метка истинных пар? Что тогда делать? Идти и говорить Десмонду «я ваша навеки»?

Снова уронив голову на стол, я несколько раз побилась лбом о прохладную поверхность, услышав недовольное ворчание Аида. Он считал, что его хозяйка мается дурью.

— Ну и плевать. Ну и пожалуйста. Ну и не нужно мне инструкции выдавать.

— Аф?

— Значит, так, — решила я, посмотрев на Аида. — Как только появится девушка по имени Альва, нужно будет её оберегать всеми возможными способами, понял?

Он склонил голову. Клянусь, если бы у него были брови в привычном понимании этого слова, он бы вздёрнул одну, показывая, где видел мои планы.

— Не вредничай. Если её не похитят, Десмонд не свихнётся и не убьёт меня. Понятно?

— У-у, — ответил Аид, после чего спрятал морду в собственных лапах.

— Никакой от тебя поддержки!

Аид сделал вид, что не слышал, а я намеревалась вернуться к своим записям, но не успела.

В дверь постучали.

Быстро спрятав злополучный блокнот, я пошла открывать. А увидев, кто появился на моём пороге, непроизвольно отшатнулась.

Ничего не могла с собой поделать, перед глазами стояли сцены, которые я вычитала в книге, подаренной Триадой.

Десмонд нахмурился, став выглядеть ещё суровее, чем раньше.

Багровые глаза прищурились, пытаясь определить причину моего странного поведения.

— Прости. Я просто…

— Боишься меня, — закончил за меня Десмонд, не став слушать глупые оправдания. — Почему?

Какая святая простота! Вот так вынь да положь ему причину. А ещё что сделать?

— Я не боюсь, — вздохнула я. — Просто не ожидала тебя здесь увидеть. Мне казалось, ты занят.

— Да.

— Но сюда пришёл… Тебе что-то нужно?

— Вроде того, — протянул Десмонд, всё ещё продолжая сверлить меня взглядом. — Ты хотела начать изучать магию. Уверена, что тебе всё ещё это нужно?

— Конечно! А какие вообще могут быть сомнения?

— После того как проявился доминантный дар, твои планы могли измениться.

— Доминантный дар? — глупо переспросила я.

Услышав это слово, в голове неосознанно начали мелькать специфические картинки. С участием латексного костюма, кожаной плётки и прочих атрибутов весьма весёлого времяпрепровождения.

— Эмпатия сущностей.

— А?

Понятнее не стало. Нет, слово эмпатия я знала, но сомневалась, что мы с Десмондом вкладываем в него один и тот же смысл.

— Твой дар, который позволяет тебе понимать хельвинов, — терпеливо пояснил он.

— Но я их не понимаю! Я просто… Аид ко мне прицепился, у меня, можно сказать, не осталось выбора.

Багровые глаза снова прошлись по мне словно сканером, а потом его губы тронула лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Что ж, вижу, занятия в любом случае необходимы, даже если ты передумала.

— Что?

Он шагнул вперёд, заставив снова отшатнуться.

Чёрные брови нахмурились, и тень улыбки тут же исчезла. Он почти привычно дёрнул щекой, выражая какую-то только ему понятную эмоцию.

Глаза сканерами прошлись по мне, задержавшись, почему-то на губах.

— Кажется, теперь я знаю, что ответить на твой вопрос.

— Что? — переспросила я, окончательно перестав что-либо понимать.

— Ранее ты спросила меня, хотел бы я, чтобы ты меня ненавидела.

Я моргнула, пытаясь понять, что здесь вообще происходит и как на всё это реагировать.

Тело, кстати, решило за меня.

Дыхание перехватило, словно я собиралась прыгнуть в воду, а сердце начало биться где-то в горле.

— Нет, — ответил он на давний вопрос. — Я очень не хочу, чтобы ты ненавидела меня, Агата.