Аид насторожился и даже ощетинился, словно заподозрил, что эта немолодая леди может мне угрожать.

И хотя я не считала леди Викторию своей союзницей, подозревая, что бабуля с удовольствием пустит меня на корм нежити, если это сможет как-то помочь её внуку.

Но заподозрить её в том, что она станет нападать на меня прямо сейчас тоже не получалось.

— Вы понимаете этих существ, леди Агата?

— Не совсем. Могу угадывать настроение и общее направление мыслей. У них очень выразительная мимика, а я умею подмечать такие детали.

Леди Виктория задумалась. Посмотрела на Аида, который перестал низко рычать, но всё равно выглядел настороженно.

А в присутствии Десмонда, кстати, был мил, как золотистый ретривер.

— Зря вы так думаете.

— Простите?

— Скажите, Агата, а когда вы в первый раз увидели хельвина, он попытался напасть?

— Нет. Был очень удивлён и даже почти оскорблён тем, что я от него прячусь.

— Что ж, это многое объясняет.

— Что объясняет?

— Почему эти создания решили поделиться с вами своими богатствами.

— Вы про обломки шипов? Они не считают это богатством. Это как для нас волосы из слива отдать. Такого добра не жаль.

Виктория сдержанно и понимающе улыбнулась.

— Кстати, насчёт этого. Что вы собираетесь делать с таким количеством хельмовой пыли?

Вопрос поставил меня в тупик. Если я снова скажу про трусы, бабулю удар хватит. Хотя…

Посмотрев на леди Викторию, я поняла, что не хватит.

Женщина — кремень. Такая от невинной шутки не смутится.

— Что вы имеете в виду?

— Вы принесли внушительное количество ценного ресурса. И вы должны им распорядиться.

Я прищурилась и прикусила язык, чтобы уж точно не ляпнуть чего-нибудь.

Это проверка или я просто везде ищу подвох?

То, что драгоценные шипы не прикарманили должно было радовать. Но я почему-то не спешила пускаться в пляс.

Что бы на моём месте сделала настоящая аристократка? Пустила бы вырученные деньги на развитие своих земель. То есть инвестировала в собственное имущество.

Попаданка вроде меня купила бы где-нибудь собственность. Лучше — остров на другом конце этого мира, чтобы точно никто не нашёл. Но я понимала, что такое мне тоже не светит.

У меня ведь миссия, что б её хельвины драли.

— Я пока не думала об этом, — сказала я уклончиво. — Мне нужно рассмотреть все варианты.

— Понимаю, — кивнула Виктория. — Как решите, дайте знать, если понадобится моя помощь.

— Хорошо. Но знаете, ваша помощь мне может понадобиться раньше, чем можно было бы предполагать.

— Вот как. В чём?

— Где в этом герцогстве расположен храм Триады?

Если бабуля и удивилась моему неожиданному стремлению уйти в монастырь, то виду не подала.

Рассказала, что сейчас в городе остался достаточно крупный храм. Подобные имеются в ещё нескольких городах герцогства.

Иногда встречаются и в деревнях, но редко. Там в основном обходятся алтарями… Если в деревне остались те, кто ещё возносят хвалу Триаде.

Таких было с каждым столетием всё меньше.

— Есть ещё небольшая часовня в восточном крыле замка. Она давно не используется. Последним туда захаживал ещё мой супруг. После его смерти помещение было запечатано.

Я кивнула, принимая к сведению, и послушно пошла строить свои догадки дальше.

То, что семья Десмонда не особо набожная, было понятно давно. Как-то не тянет молиться светлым богам, когда живёшь не так далеко от границы с землями некромантов.

Когда каждый день видишь доказательства того, что боги никого не могут уберечь от тьмы, веры становится меньше.

В канонной истории, кстати, Десмонд весьма активно храмы сжигал, причём вместе с прихожанами. Так что неудивительно, что в его герцогстве не особо следили за храмами.

Я начала понимать, что возможно, часть вырученных денег придётся пустить на то, чтобы вернуть местам поклонения былое величие и прихожан заодно. Если Десмонд позволит, конечно. А в этом были сомнения.

Но это можно обсудить и потом.

В ближайшем будущем мне нужно было просто место, чтобы пообщаться с богиней. Поэтому, коротко попрощавшись с Викторией, я отправилась как раз в то самое восточное крыло, где пряталась часовня.

* * *

И на что надеялась?

Помещение было достаточно просторным, во многом даже красивом, а в окна лился закатный свет, делая часовню немножко волшебной.

Но при этом было отчётливо видно, что это место давно заброшено. Слой пыли, который никто не убирал, наверное, десятилетиями, пустой алтарь для подношений, покосившийся шкаф с пустыми полками, скамейки, на которые было страшно садиться…

Если местным жителям требовался храм Триады, они отправлялись в город. Мне тоже следовало так поступить. Здесь я вряд ли найду нужные мне знания.

Разве что богиня действительно снизойдёт. Но для этого мне снова нужно в кому впасть, а мне в первый раз не понравилось.

Чихнув, я ещё раз огляделась. Аид следовал за мной, оставляя на полу следы. Он вообще мог здесь вместо пылесоса подработать.

Пёс тявкнул, кивком головы указав на алтарь, мол, чего ждёшь?

Я достала свечу, принесённую с собой, поставила на алтарь, зажгла, после чего разложила угощения для богов. Яблоки, орехи, несколько пирогов. А ещё связку серебряных колокольчиков.

Почему-то именно эти дары чаще всего приносили Триаде.

Осмотрев всё это великолепие, я прикрыла глаза и начала читать самую странную молитву во всех мирах:

— Мне бы консультацию получить, а то я ни в зуб ногой, — начала я, а потом решила, что с богами нужно быть вежливее, и поправилась: — То есть вообще ничего не понимаю. Инструкции бы не помешали. Знаний, что я почерпнула из книги недостаточно, к тому же они быстро забываются.

Разумеется, отвечать мне никто не спешил. Но я продолжала сидеть с закрытыми глазами и изливать душу:

— Да и не уверена, что мне вообще могут понадобиться хоть какие-то знания оттуда. Всё же там была книга, а здесь реальность без призмы восприятия автора. А из-за моих действий канон давно изменился. Так что мне бы не помешала ваша помощь, раз уж вы решили возложить на меня миссию.

Какое-то время всё было тихо, а я чувствовала себя городской сумасшедшей. Осталось где-то найти красный кандибобер, и образ будет завершён.

А потом колокольчики, которые я подвесила на алтаре, дрогнули. Послышался перезвон, и даже сквозь закрытые веки я уловила вспышку света.

Открыв глаза, я ожидала снова увидеть богиню, но вокруг никого не было. Всё оставалось таким же.

Почти…

На алтаре лежала книга в кожаном переплёте. Подойдя поближе, я прочитала название, написанное витиеватым почерком.

«Семь дней до коронации».

Та самая книга, которую я читала в момент смерти. И в которую попала.

Мне дали канон, который начал забываться.