Становилось все холоднее и это пугало. Быстро темнело, и тут моя сестра влетает внутрь какой-то древней груды камней, которая обрушилась, наверное, пару тысяч лет назад.

За ее спиной и на плечах Джана Го разместилось два десятка теней трехглазых кошек. Я почти не преувеличиваю. Уверена, у меня самой было почти столько же пассажиров, поскольку я ощущала их присутствие у себя в голове, хоть и не видела их. Им хотелось, чтобы я знала, что все идет хорошо. Это место было священным и там безопасно. Вот только на счет последнего они были не до конца уверены. Скорее выдавали желаемое за действительное.

Люди, с которыми они жили, некогда пришли из этого древнего города, но у них не было связи с этим местом очень-очень долгое время. Насколько долго они не знали. Очень-очень долго.

Для них время значило несколько меньше, чем для живых существ и людей.

Внутри было совсем темно, но Аркана продолжала лететь, словно точно знала дорогу. Я следовала прямо за ней, ничего не видя, но как будто тоже знаю, что делаю.

Это было что-то вроде подсознания, понимание без знания. Нас направляли тени. Или управляли, если хотите - потому что они контролировали ситуацию.

С неохотой признаю этот факт, потому что Ворошки ненавидят внешнее давление, но это правда. Управляли они. Очень ненавязчиво, но все время, что мы находились в Пылающем Восходе.

Я бы сломала язык, произнося название затопленного и заваленного снегом города на местном языке, но на ворошке оно звучало именно так.

В Стране неведомых теней много таких слов, что язык свернешь. Даже само название Страна неведомых теней звучит как набор странных и непривычных звуков.

Место, в которое нас вела Аркана называлось “Ловушка рассвета”, что наверное было как-то связано с названием города. Не спрашивайте как, я сама не понимаю. Я всего лишь глупая сиротка-Ворошка, которая изо всех сил старается в безнадежном и вынужденном изгнании дожить до преклонных лет.

В общем…

Сперва я думала, что этот остров такой же потухший вулкан, пытающийся проснуться под тяжестью льда и снега.

Прямо по середине этой Ловушки рассвета находился гигантский амфитеатр с огромной купольной крышей, которая даже после стольких лет запустения была почти цела, за исключением одного участка размером два с половиной на метр в юго-западной части. Здесь крыша провалилась внутрь и было похоже, что вскоре ее края сделают то же самое. Вероятно обрушение началось не так давно, потому что разрушения выглядели совсем свежими.

Изнутри в дыру выходила тонкая струйка дыма. А также внутри было заметно легкое янтарное свечение, которое становилось ярче, словно поняв, что мы его заметили.

Вскоре стало видно, что часть пола тоже обвалилось. Сцена, находившаяся по центру здания, развалилась пополам. Ближняя часть наклонилась под углом в двадцать градусов в провал, а остальная половина уже свесилась в нем под углом в шестьдесят градусов. Обе части медленно, но неизменно, сползут в дыру.

Думаю, этот процесс продолжается уже несколько сот лет.

Свет изнутри провала напоминал золотистое свечение. Медовое. В воздухе слегка пахло серой.

Дядя Джан Го от души рассмеялся:

- Отличные новости, девушки! Мы не замерзнем до смерти.

Нет. Мы умрем от удушливых испарений, идущих из ямы, зато в тепле.

Я почувствовала, что тени подталкивают меня спуститься вниз, чтобы посмотреть поближе. Пролом был для них такой же новостью, что и для нас.

Им-то никакие ядовитые испарения не страшны, не то, что нам.

Но оказалось, что я зря волновалась. Опасность была не столь ужасной.

В основном все испарения, выходящие из провала, за исключением приятного тепла, выходили в пролом в потолке.

Мы потянулись к источнику тепла.

- Вот уж странное место для ночевки, - заявил дядя.

- А? - как всегда Аркана.

Я не сдержала широкой улыбки.

- Здесь нам не нужно ставить палатку, поскольку внутри нам не страшен снег и ветер. Но тут нечем развести огонь, так что ничего приготовить не получится. Так что придется мириться с солониной и сухарями. Ну, что - теперь вы довольны, что я тащил их с собой?

- Честно? Нет. Но если бы вы сразу послушали Шукрат, нам бы вообще не пришлось сюда лететь и жевать камни.

Наш спор не устроил теней. Они хотели, чтобы мы побродили вокруг и осмотрели место. Не знаю, зачем. Что тут искать? В конце концов, спустя пару тысяч лет можно немного и потерпеть.

- Вы, ребята, можете отправляться по своим делам. Вас тут ничто не держит. Вы в нас не нуждаетесь.

Аркана посмотрела на меня как на сумасшедшую. Дядя лишь нахмурился, недоумевая.

- Это я теням, - пояснила я. - Им не терпится все осмотреть, но они считают, что должны это делать вместе с нами.

Не похоже, что они оба были в восторге от этой перспективы.

- Ты их не чувствуешь? - спросила я Аркану. - Ты же знаешь, что мы притащили их целую ораву с собой, не так ли?

- Нет, не чувствую. Но знаю, что кто-то полетел с нами. Папулин ворон тоже, кстати. Только он пропал, едва мы влетели внутрь.

- Прямо сейчас идти что-то осматривать нет никакого смысла, - объявил дядя. - У нас нет ничего, из чего мы могли бы изготовить факелы. Без них мы ничего не увидим.

Тут Аркана возьми и ляпни:

- Даже не знаю. Шу, конечно, не великая колдунья, но раньше у нее хорошо получалось делать светящиеся огоньки для освещения. Ты бы это видел. В шесть лет она, чтобы порадовать папу, сделала из нескольких такой яркий свет, что было светло как днем. Ты не забыла, как это делается? А, Шу?

Я подумала, не разыграть ли с ней ту же шутку, как в детстве, когда я столкнула ее в пруд с кувшинками, только вместо пруда использовать ту дыру в полу?

- Но он не был впечатлен, так ведь? Думаю, он не придал этому значения. Наверное даже, если бы я призвала огненный шквал и спалила дотла Рукнавр, он бы и то лишь крикнул Маграт выставить нас за дверь, чтобы мы не путались под ногами.

- Отвела душу? - Чертова Аркана! - Можешь просто ответить, сумеешь сделать свет или нет?

- Конечно, смогу! - да я могу сделать его хоть раскаленным до красна и запихнуть тебе куда-нибудь под юбку.

Дядя уловил мое настроение и подмигнул.

А? Что это было?

Ага! Он чувствует, что наши с Арканой перепалки это своего рода развлечение, даже при том, что между собой мы ругаемся на ворошке.

Наверное, он прав. Всякий раз, когда я мысленно возвращалась к этому и отстранилась, то понимала, что то, что мы делаем с Арканой просто глупо. Мы же обе взрослые женщины. Ну, почти. Точно не малые дети. И рядом нет взрослых, ради внимания и одобрения которых нам бы требовалось соперничать.

Все. за что сейчас нужно бороться - это выживание и сохранение здоровья в мире, который нас совсем не обожает.

Одни и те же мысли и переживания приходили вновь и вновь, как вода в ступе, но пока ничего не меняется. Не так ли?

А что вообще меняется?

Посмотрим на нас лет через сорок - две злобные старушки (ну может, не совсем еще старушки, но вероятно бездетные) с выводком кошек, живущих вместе и вечно ссорящихся, словно маленькие, по разным пустякам. Совсем как наши двоюродные бабки.

Звук в этом зале был потрясающий. До этого момента я этого не замечала, потому что была зла на весь мир за то, что бедняжка Шукрат сильно замерзла, но тут ворон каркнул и…

Будто все это место разразилось эхом в ответ.

Это привлекло наше внимание. Но это был просто повод. Ничего страшного не случилось, ничего вообще не происходило. Вокруг не было ни души, кроме нас и кучки теней. Большая часть отправилась полюбопытствовать, что осталось от города предков. Так зачем ворон каркал?

Джан Го застыл полностью готовый к бою.

Мы подождали. И снова подождали. Но все равно ничего не случилось.

Может птица просто хотела, чтобы мы занялись чем-нибудь полезным?

Я решила, что стоит проверить, смогу ли я вызвать световой шарик.

Вдруг я забыла, как это делается? Вроде помню. В безымянной крепости у меня получалось. Вот только… Как моя магия будет действовать в незнакомом мире?

Я взобралась на пару ступеней, чтобы сисястое чудовище не лезло ко мне с непрошенными советами.

Все вышло так легко, что я сама удивилась. Настолько легко, словно стоит только пожелать и оно тут же исполняется.

Аркана была поражена не меньше, хотя между нами было около пяти метров.

- Что именно ты сделала, Шу?

Дело в том, что у меня получился не еле заметный голубоватый шарик размером с яблоко, а ярко-желтое солнышко размером с барана, от которого осветилось все помещение амфитеатра.

Дяде даже пришлось прикрыть глаза рукой.

Следует задать себе тот же вопрос, что задала мне сестра: “Что именно я сделала?”

А ответ: ничего такого, чего не делала раньше, только с менее впечатляющим результатом.