(Записано рукой Диккена)

Я знаю тайну. И узнал ее потому, что знаю, как устроена голова моей жены.

Она бросила парнишку здесь, потому что хотела убрать его из Вороньего гнезда. Насовсем. Но был и еще один, более коварный план. Она хотела меня отвлечь.

Чем-нибудь занять.

И так и вышло, поскольку душевный порыв, так и подмывающий меня снова и снова, и снова привечать разных сироток, не позволял мне просто игнорировать пацана. Так получилось, что мне пришлось потратить целую неделю реального времени на общение с парнишкой, а потом, после того, как удалось его успокоить и наладить контакт, помочь ему примириться с болезненной участью подкидыша. Пришлось его убедить, что он имеет особую ценность для женщины, которая привела его сюда.

Он и правда БЫЛ особенным. Госпожа использовала его как инструмент для отвлечения нового Шиветьи, пока они с Ревуном транспортируют Бубу к Вратам теней в свой родной мир.

Я понял, хоть и с опозданием, что таков и был изначальный замысел. Едва она убедилась, что нет ни единого шанса спасти нашу дочь здесь, как немедленно приступила к следующему этапу. А это означает, что она не была полностью ослеплена положением Бубу.

Пока она находилась здесь, наверняка лишь слегка поддавшись эмоциям, Ревун доставил одного из солдат проследить за вратами в Таглиос. Он должен был наблюдать и ждать их прибытия, чтобы отчитаться об увиденном.

Итак. Все говорит о том, что Госпожа с самого начала задумала вернуться домой.

Она порвала с Черным Отрядом, с Хсиеном, с Шукрат и Арканой. И, очевидно, также она порвала со своим последним из мужей тоже.

Будь осторожна в своих желаниях, дорогая.

Подозреваю, ей бы очень хотелось порвать и с новым Шиветьей тоже, но это уж фигушки. Без голема она всего лишь рядовая женщина, обреченная вечно дрейфовать в море времени, благодаря великому дару предыдущего супруга. Благодаря благословению Властелина она сможет прожить еще тысячу лет, но если утратит благосклонность Шиветьи, останется не сильнее рядовой деревенской бабы.

А на шею Шиветьи был посажен еще один приемный сынуля, ограничивая его возможность заниматься чем он сам захочет. Подразумевается, что ему не следует знать о том, чем в данный момент занимается Госпожа, и разгуливать по прошлому, чтобы выведать то, что она задумала.

Поняв, как ловко моя жена обвела меня вокруг пальца, по пока не понятной Непоколебимому стражу причине, моя любимая пленница впервые проявила себя с момента, появления моей супруги на плато. Душелов не желала привлекать к себе внимание сестры. Зато теперь веселилась без удержу, и снова была настроена на игривый и гадостный лад.

- Так, так, так. Кто это у нас снова жалуется миру на свою неспособность признать очевидный факт, что у этой женщины призвание к злодеяниям?

Возможно...

Нет, не так. Душелов абсолютно права. По своему.

Госпожа действовала наверняка. Отлично меня изучив, и четко выбрав момент.

Она провела меня, но никак мне не повредила. По крайней мере, я так думаю. Если только я не убеждаю себя не верить в очевидное.

Госпожа совсем не прирожденная злодейка. Просто она - Сеньяк и плод Владычества - а в то время были иные стандарты морали.

И да, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что она не моргнув глазом сделает все, что угодно ради осуществления задуманного ею плана. И не важно, сколько трупов будет устилать путь к поставленной цели.

Но и на игру Душелова я не поддамся.

Новый Шиветья усвоил, что умеет лучше справляться с эмоциями, чем его смертное воплощение.

Интриганка вновь подозвала своих белых ворон.

Диккен испугался до усрачки, особенно, когда птицы начали его запугивать.

Прикосновением мне удалось успокоить парня. Для него не было физической опасности.

Потом Шиветья вызвал свою собственную стаю воронов, чтобы прогнать птиц Душелова. Должны же и мы как-то развлекаться.

Пока я отвечал на нападки Душелова и налаживал контакт с парнишкой, я вернулся к перераспределению сознания, чтобы повысить мультизадачность нового Шиветьи.

И новый Шиветья, сконцентрировавшись, мог одновременно общаться с парнишкой, с гадюкой, с Нефами, и усваивать информацию от разных интересующих его источников, определенных еще до того, как вмешательство Госпожи переполошило всю безымянную крепость.

Это, по существу, был еще один шаг к отказу от всего бренного под давлением железных аргументов действительности.

* * *

Итак, Диккен, мой мальчик! Мои поздравления! Теперь ты официально стал летописцем при Непоколебимом страже. Твоя задача записывать все, пока не отсохнет рука. Твой рацион будет весьма здоровым, но простым и удручающе однообразным.

И убедись, что ты все верно записал.

Хотя, можешь испытать судьбу на плато.

Все, что тебе понадобится для работы, найдется на рабочем столе Баладитьи.

Госпожа бросила его на мое попечение. Что ж, воспользуемся этим по полной программе.

Диккен станет моим инструментом, который станет фиксировать каждую мысль, открытие или замечание, которое я, в своей гордыне, сочту достойным упоминания.

Белые вороны покатывались со смеху, вторя голосу в моей голове.

- Не забывай, ты одна из десятка обреченных провести вечность без надежды на воскресение, кроме помилования со стороны Непоколебимого стража.

- Правда? - веселье на том конце немного поутихло.

О, да! Какое замечательное чувство. Миленькое. Ее надежда на существование, как и всех прочих, кого впихнули в морозилку где-то там внизу, полностью зависела от благосклонности Шиветьи. А уж конкретно она была втрое более раздражающей личностью.

Боже мой! Вон там, в углу словно мелькнул хвост юркнувшей в тень мыши, но в данной ситуации это означало, что у Шиветьи есть шанс что-то поменять в своей жизни.

- Милая, ты же знаешь, как сильно ты мне дорога, но, боюсь, мы подходим к переломному моменту.

- Ой-ей! Неужели мы собираемся все же сойтись и начать изменять моей младшей сестренке?!

- Что-то вроде того. Можно сказать и так.

Проклятье! Она снова применила свой трюк с чтением мысли, которым бесила меня с самого момента прибытия Отряда на берег Берилла.

Младшая сестренка, да? Как же! Сто процентов эта оговорка была допущена сознательно. Наверняка она что-то задумала. Небольшая огреха, которая поможет ей состряпать долгосрочную интригу состоящую целиком из дыма, напускного тумана и теней.

Ха! У Шиветьи достаточно времени, чтобы сыграть в эту игру. У Непоколебимого стража в распоряжении времени больше, чем Душелов может себе представить.

- С кем ты разговариваешь?

- А?

Мальчишка. Интересуется у Шиветьи.

- Мне показалось, ты сказал что-то, но точно не мне. Потому что здесь только я.

Это не совсем верно.

Создает ли это дополнительную проблему? Или проблемы? Он станет подслушивать наши с пленницей разговоры? А может еще хуже, она сможет соблазнить его и подбить на какую-нибудь пакость.

Непоколебимому стражу придется над этим поразмыслить .

Новая помеха.