Возвращаюсь я из ужасно скучного облета границы и обнаруживаю, что Арканы нет дома, и никто не присматривает за Тобо. Меня это взбесило. Не то, чтобы я писала кипятком, но хотелось рвать и метать, потому что спящий Тобо был абсолютно беззащитен.

Вдобавок я ощущала эти противные мурашки по спине, значит неведомые тени были тут как тут.

Но я не была бы я, и в первую очередь меня взбесило то, что Тобо храпел живой, а не вопил от боли.

Признаю, порой мне трудно угодить. Даже если я сама должна себе угождать.

Наконец Аркана вернулась. Вошла с таким видом, будто ее обухом огрели. И она была не одна.

С нею были двое стариков из офицерской столовой - приятели дяди Джана Го. Я осталась стоять с открытым ртом, утратив дар речи, потому что даже растерялась и не зная, когда начать свои вопли.

- Это Сонг Ли, а это Ванг Фу Ту, - объявила Аркана. - Дядюшка прислал их, чтобы приглядывать за Тобо, пока нас не будет. Они хотят проверить, все ли в порядке.

Старикам было за сорок, но они все еще выглядели внушительно, так что с ними лучше не связываться.

Оба были крайне молчаливыми типами. После того, как Аркана их представила, они разошлись по дому и принялись наметанным солдатским взглядом оценивать обстановку.

Я немного пришла в себя, после того, как Аркана объяснила кто это, и поняла, что она договорилась об охране для Тобо на время нашего отсутствия для выполнения тупейшего поручения Суврина.

После этого она ушла, отправившись в свой патруль, без каких-либо подробностей, поставив меня перед фактом, и оставив наедине с этими стариками.

Они были очень немногословны. У них было задание, которое нужно выполнить, и они его исполняли. При чем принялись столь ретиво, что я была к этому абсолютно не готова, с учетом того, что мне сказала Аркана. И от меня им ничего не требовалось.

Поскольку вход в дом был только один, они расположились прямо у него, подтащили кровать Арканы поближе, чтобы один из них мог отдыхать, пока второй дежурил. При себе у них имелась богатая коллекция оружия и они сразу приступили к охране, не было нужды ждать нашего отбытия.

В общем, я стала меньше нервничать о безопасности Тобо в мое отсутствие.

А Аркане, видимо, придется какое-то время спать на кровати Диккена.

Она умчалась, не сказав ни слова о своем визите к дяде Джан Го, и о том, что тот сам себя пригласил лететь с нами.

Я узнала об этом слишком поздно, чтобы жаловаться на то, что никто не поставил меня в известность о данном факте.

Сестра вернулась из облета через семнадцать часов, фактически превратившись в сосульку. Говорит, пришлось все время сбивать лед с шелфсепока и вокруг лица - поскольку пар от дыхания постоянно обмерзал.

Я ничего не сказала, но в тайне была довольна. Немножко унижения не повредит, о большем нельзя и мечтать. Вот еще примерно десяток раз, и мы будем в расчете. Особенно когда я узнала, что Аркана наобещала дяде южный тур в нашем обществе.

В общем, да, Аркана объяснила, что нам придется потерпеть, ради Отряда и для выполнения задания, и при этом иметь присмотр за Тобо.

Это вышло у нее с третьей попытки. И даже потом я не сразу смогла справиться с эмоциональным потрясением, чтобы признать, что все поняла, пока не пришло время улетать и морозить молодую и нежную себя в следующем патруле.

Вот факт номер раз. Аркана не обнаружила ничего подозрительного. На что этот тупица Суврин наверняка заявит, что просто военачальники, которых она выслеживала, настолько хитрые, что отлично прятались.

Не хочу признаваться, но боюсь, он вероятно прав.

Единственное почему я с ним согласна - потому что Тобо обычно рассказывал мне все, что слышали и видели его приятели. Это было до того, как в него запустили когти призрачные вампиры, и он стал сам не свой.

Факт номер два. Второй облет симпатяшки Шукрат тоже не выявил ничего подозрительного - вероятно потому, что наши злоумышляющие соседи настолько умны, что не хотят морозить в такую погоду свои задницы.