Страницу Аукциона я открыл больше из любопытства: «денег» у меня практически не было, так что и купить, по сути, ничего не мог.

Как обычно, пропустил шесть лотов с сегментами сферы Науфрагии и сразу перешёл к заклинаниям, но на этот раз меня ждал сюрприз. Седьмым лотом проходил Навык «Стрелок», от описания которого я чуть слюной не захлебнулся.

— Навык: «Стрелок», 2-й уровень.

+20 % к точности стрельбы.

+20 % к дальности поражения.

+20 % к шансу критического попадания.

Для повышения уровня произведите 2 000 выстрелов.

0 из 2 000.

Начальная цена — 100 ОП.

Тяжёло вздохнув, принял неприятное для себя решение — раскулачить Крысобоя. Но даже с его очками опыта у меня не набиралось хоть сколько-нибудь значимой суммы: если быть точным, то получилось тысяча четыреста двадцать восемь ОП. Конечно же, такой суммы точно не хватит на сверхценный навык, да ещё и второго уровня.

Отложив решение этой проблемы на потом, решил посмотреть, что там идёт следующими лотами.

— Лот номер 8. Заклинание: «Морозный удар», 1-й уровень.

Мгновенно опускает температуру на площади десять квадратных метров на сорок градусов по Цельсию.

Расход — 25 ед. маны.

Для повышения уровня — сто кастов.

0 из 100.

— Плят! Площадный закл!

Задавив плачущую жабу, перешёл к следующему.

— Лот номер 9. Заклинание: «Плазменная нить».

Читать характеристики спела не стал, чтобы не расстраивать себя лишний раз.

— Эх! Неужели богато — не хуй начинать!

На моё сообщение Девятый ответил мгновенно, и, конечно же, ему было мало одного камня душ, добытого мной из енотоящера, за тысячу ОП: он потребовал ещё и тот, который я вырезал из «чёрта». Час яростных торгов вырвал из моих закромов оба больших кристалла и ещё семь мелких, но принёс мне тысячу двести десять ОП.

— Итого — две тысячи шестьсот тридцать восемь, — пробормотал я в отчаянии, понимая, что, скорее всего, этого тоже не хватит.

Единственная моя надежда была на то, что игроки потратились на прошлом аукционе и сейчас просто не имели «наличных».

Чтобы не нервировать себя видом растущей цены за навык, я закрыл Аукцион и сосредоточился на экспериментах с командной строкой. Через шесть часов, перебрав тысячи вариантов, окончательно убедился, что кнопки «убить всех» нет. Как, впрочем, и много другого — ну или я просто не смог подобрать правильную команду.

Попытки прописать себе Навыки, Достижения или заклинания тоже окончились провалом, хотя я пытался перенести существующие. Но либо это было невозможно, либо нужно было что-то ещё. Но я был практически уверен, что взломать систему хотя бы частично возможно — просто нужно было понять, какие действия или инструменты для этого нужны.

«Если бы дело было в простом переборе команд, то кто-нибудь уже подобрал бы их. Но раз этого не произошло, то, скорее всего, дело не только в этом. Надо будет на досуге поэкспериментировать».

Время до окончания торгов я провёл максимально продуктивно. За тренировками, пока была мана, метался телепортами по всему заводу, потом брался за кувалду и начинал дробить чугун на продажу. Когда надоедало и это, прыгал на скакалке, бегал, колотил настоящий боксёрский мешок, купленный у Седьмого, и медитировал.

За несколько минут до окончания торгов я, затаив дыхание, зашёл на страницу Аукциона. Цена на «Стрелка» достигла двух тысяч трёхсот сорока трёх ОП. По некруглому числу я понял, что игроки поднимали цену очень мелкими шажками.

— Значит, я был прав: у них тоже нет «бабок».

Что примечательно, сейчас за Навык боролись всего два игрока: малоизвестный Пятьдесят два и Восемьдесят, у которого я не так давно перехватил заклинание «Скачок».

— Его просто порвёт, когда он узнает, что я опять его прокатил, — хохотнул я, не спуская глаз с таймера, отсчитывающего последние секунды торгов.

За секунду до окончания повысил цену сразу на пятьдесят ОП и не прогадал: Восьмидесятый, видимо, ожидал от своего соперника подобной подлости и накинул сверху десятку, но моя ставка перебила его, и Навык ушёл мне.

— Утрись, безобразный! — пробормотал я, вслушиваясь в себя, пытаясь почувствовать изменения, которые, по моему мнению, навык должен был внести.

Ничего не произошло: в голове не появились новые знания, а тело не обрело новых рефлексов. Впрочем, когда я получил навык «Рукопашный бой», всё было ровно так же. Я ещё до навыка был приличным рукопашником, и начальный уровень Навыка был, по сути, ниже того, каким я реально обладал. Видимо, тот же случай и со «Стрелком».

— Ничего, дело за малым: купить ручной пулемёт у Девятого, и через пару дней я буду супер-пупер-мега-стрелком.

Не обращая внимания на целые полотна угроз, слюней и оскорблений от Восьмидесятого, написал Девятому и скромно попросил SIG Sauer XM250 — новейший пулемёт, совсем недавно поступивший на вооружение армии САШ и, кстати, пока не продающийся даже на внутреннем рынке страны.

Были у меня подозрения, что Девятый как-то связан с армией: всё-таки добыть миниган даже в САШ не так-то просто для гражданского лица без весомых связей. Почесав карандашом макушку, дополнил «досье» Девятого короткой записью: «Предположительно, не моложе тридцати лет».

Как я и думал, ручной пулемёт для Девятого проблемой не стал. Через сутки я слил почти все заработанные кровью и потом камни душ, но приобрёл ручной пулемёт с мощным патроном. Кстати, калибр был нестандартным: 6,8 × 51 мм. Сам пулемёт в модном пустынном камуфляже выглядел очень брутально и круто. Кстати, был оснащён глушителем, что было нехарактерно для пулемётов, и шестикратным интеллектуальным оптическим прицелом на планке Пикатинни.

Прицел был немедленно снят и выставлен на продажу. Лазерный дальномер, идущий в комплекте, отправился следом. Мой стрелковый навык с успехом заменял все прицельные и баллистические системы разом. Питание пулемёт имел ленточное, для чего имелись специальные короба на сто и двести патронов.

Не удержавшись, взял пулемёт, взвалил на спину ящик с патронами и пошёл на крышу пострелять. Пулемёт показал себя выше всяких похвал, хотя, скорее всего, здесь ещё сыграл и мой навык, существенно повышающий точность стрельбы и дальность поражения.

Через пять часов я расстрелял все прихваченные на крышу патроны, усыпав значительную её часть толстым слоем стреляных гильз, и вернулся в свои покои. Результатом моих пострелушек был звон в ушах и два уровня к «Стрелку».

Во время чистки пулемёта я не переставал улыбаться, заранее предвкушая, во что превратится в моих руках АШ-12.

— Это будет самонаводящийся гранатомёт, стреляющий очередями, — пробормотал я, уже предвкушая поход к грозде клана Либертас.

«Можно будет попробовать в одиночку снова штурмануть „пятёрку“, а ещё лучше — попробовать нанять их боевиков в прикрытие. Ну а что — нормальная мысль: им весь хабар и бабки сверху, а мне — ОП и сегмент Науфрагии».

Почесав макушку, добыл телефон, включил его. Несмотря на имеющийся у меня генератор, я по привычке экономил заряд и по большей части держал телефон отключённым. Пока телефон «нагревался», достал свою записную книжку, где были записаны номера Паромщика, Ветра и витязя Топора. Первому написал Паромщику, изъявив желание ещё раз поучаствовать в охоте, и интересовался, когда у них намечается следующий «раунд». Ветру и Топору просто напомнил о себе.

— Ну вот, нормальным человеком становлюсь: работаю, связями понемногу обрастаю, — на мою сентенцию пулемёт презрительно промолчал.

Кроме «Стрелка», видимо, от многочасового прицеливания, вдруг на единицу выросло «Наблюдение», что, в свою очередь, вдруг дало неожиданный результат. Я стал видеть характеристики дротиков, изготавливаемых Крысобоем, — кстати, только их; остальные предметы система гордо игнорировала. Выглядело это так:

— Дротик, 4-й уровень.

Прочность: 141/150 ед.

Урон: 5–50 ед.

Что примечательно, прочность почти у всех изделий немного разнилась. Последние дротики были наиболее крепкие и убойные.

— А ведь, учитывая урон, такой дротик, удачно попав, убьёт меня наповал.

Насчёт обычного дротика я уже не был так уверен: благодаря характеристике «Прочность» я стал значительно крепче. Конечно, пока пули от меня ещё не отскакивали, но кожу уже просто так ножом было не порезать — нужно было приложить хоть какое-то усилие.

Испытать свой новый навык в боевых условиях я решил уже на следующий день — на местной живности. Вышел рано утром, чтобы иметь больше времени на поиски дичи. Из оружия взял полюбившуюся мне АШку, ТТ, доставшийся мне ещё от покойных каторжан, пару гранат на всякий случай и нож.

На этот раз был без бронежилета, так как мой старый приказал долго жить, не выдержав испытания Окаянки, а новый я ещё даже не заказал. Уж очень мне не хотелось настолько зависеть от поставок Девятого, и я подумывал купить броню у клана Либертас.

Для начала направился на восток — как наименее исследованное направление — и не прогадал: уже час спустя я без всякого бинокля умудрился заметить в километре от себя какую-то тварь. Через монокуляр смог рассмотреть монстра детальнее.

— Ну и мерзкая же ты тварь! — пробормотал я с отвращением.

Монстр имел гротескно тонкое и вытянутое тело, отдалённо похожее на человеческий торс, и несуразно длинные конечности. Причём передние значительно длиннее задних. Голая безволосая шкура была покрыта язвами и производила очень отталкивающее впечатление. Но самое мерзкое — это была морда твари: она выглядела как отражённое в кривом зеркале человеческое лицо.

— Надеюсь, это не было человеком! — пробормотал я, переходя на лёгкий бег.

Подходить ближе двухсот метров я не собирался, так как могло статься, что смешная и нелепая тварь была опасней чудовищ из «пятёрок». А если учесть, откуда брались самые опасные твари в Окаянке, то вполне возможно, что мне не поможет даже автомат. Была ненулевая вероятность, что чудовище выбралось из Осколка во время одного из Выдохов, и кто знает, какой категории был портал.

С глушителем выстрелы больше не вызывали лёгкой контузии и звона в ушах, хотя по-прежнему звучали громко.

— Надо будет Девятому спасибо сказать, — пробормотал я, любуясь на бьющееся в агонии тело монстра.

Мой первый же выстрел с огромного для АШки расстояния попал именно туда, куда я и целился, — точно между лопаток.

Пока я преодолел разделяющие нас метры, чудовище сдохло.

+ 45 ОП.

— Судя по количеству очков опыта, тварь была не особо опасной, — пробормотал я себе под нос. В последнее время моя привычка разговаривать с самим собой усугубилась.

На этот раз вырезать кристалл было проще, чем у любой твари из четвёрок, но нож я всё равно затупил. Уж слишком жёсткими оказались рёбра у монстра.

— Надо бы с собой что-то вроде секаторов таскать или ножниц по железу. Думаю, ими будет куда как проще перекусывать рёбра. А то ножей на них не напасёшься!

Кристалл оказался совсем крошечным и почти прозрачным. Наблюдение показало, что в нём всего шесть граммов с трёхпроцентной энергонасыщенностью.

— Ладно, будем считать, что патрон я оправдал, — проворчал я, недовольный добычей.

Безрезультатно пробродив ещё несколько часов по ржавой, навевающей мысли о самоубийстве местности, заложил крюк, чтобы выйти к заводу с севера.

Безжизненность прилегающих к заводу территорий меня не удивила: ещё совсем недавно здесь обитал суперхищник, что жрал всех без разбору.

Я уже видел серые корпуса старого индустриального трупа, когда неожиданно услышал тихие голоса, донёсшиеся до меня из-за холма.

— Люди, — пробормотал я, автоматически сдёрнув автомат с плеча.

Но, вспомнив обстоятельный рассказ Паромщика о местных кланах, успокоился. По словам ходока, кланов, промышлявших откровенной «грязью», в округе не было. Конечно, вовсе не потому, что здесь подобрались высокоморальные личности: просто отморозки мешали бизнесу, и боярский род Горчаковых периодически устраивал зачистки, вырезая под корень появившиеся банды, секты и просто кланы, потерявшие берега.

В относительной близости, рядом с моим заводом, базировались два мелких охотничьих клана. Причём раньше они никогда близко не подходили: енотоящер быстро всех отучил.

— Наверное, узнали, что монстрюга дубца врезал, — вот и пришли разнюхать, чем здесь можно поживиться, — пробормотал я, возвращая АШку на место.

«Надо бы с ходоками пообщаться, а то полезут к заводу и потравятся почём зря», — подумал я.

Прогулочным шагом, специально шаркая ногами, направился к невидимым из-за холма охотникам.

Через минуту, обогнув горку, моему взору открылся вид на лагерь. Ходоков было пять человек: двое выглядели самыми обычными охотниками средней руки. Армейские бронежилеты, потрёпанные плащи, вещьмешки и потёртые «калаши».

Зато трое других выглядели как типичные «держиморды»: все трое — в неподходящем для местности по расцветке камуфляже и берцах. Бронежилеты у всех тоже были нетипичными для Пятна — слишком лёгкие. У всех троих имелись кобуры с пистолетами на поясах и короткие автоматы неизвестной мне марки.

— Что-то мне ваши протокольные рожи не нравятся, — тихо пробормотал я, глядя в чёрные зрачки трёх кургузых автоматов. Пара охотников не спешила тыкать в меня оружием.

Высокий плечистый мужчина несколько мгновений удивлённо вглядывался в моё лицо, пока неожиданно не рассмеялся.

— Вот так встреча, сам пришёл! А теперь, мил человек, автомат на землю аккуратно положи и медленно иди сюда.

Дерзко улыбнувшись, сунул руки в карманы и вразвалочку пошёл к жандарму.

Догадаться, кто мог приехать по мою душу аж в Омское Пятно, было нетрудно.

— Ты ручки-то вперёд вытяни, — ласковым голосом, с едва уловимыми нотками торжества и издевки, протянул мужчина, доставая из кармана наручники.

Я был уже в нескольких шагах, когда вынул из карманов руки, показав зажатые в них гранаты с уже выдернутыми чеками.

— Угощайтесь, господа жандармы.

Миг — и гранаты полетели им под ноги, а я, показав средний палец крепышу, тремя «скачками» ушёл за холм.

Грохот взрыва догнал меня, когда я уже успел отмахать три десятка метров.

+ 105 ОП.

«Кого-то достал».

Обернувшись, увидел, как из-за холма выскочил один из жандармов и навёл на меня автомат. Телепортом ушёл в сторону, выхватил верный ТТ и первым же выстрелом убил его наповал.

+ 115 ОП.

— Ха, пятьдесят метров навскидку! Робин Гуд отдыхает.

Сделав ещё несколько «скачков», «допрыгал» до небольшого оврага, тянущегося на юг, лихо спрыгнул на дно, отбив ступни, и, не жалея ног, рванул прочь.

За мной никто не гнался — то ли из-за того, что я сразу сумел оторваться и скрыться в складках местности, то ли застреленный жандарм тонко намекнул на опасность этого дела.

Заложив огромную петлю, вернулся в логово, как и планировал, с севера. Первым делом забрался на крышу с монокуляром и тщательно изучил видимую территорию: никаких вооружённых отрядов, как, впрочем, и безоружных, на горизонте не просматривалось.

— Что, серьёзно⁈ Одна группа из пяти человек! — не поверил я.

Остаток дня и часть ночи провёл на крышах корпусов, стараясь обнаружить группу захвата, но так никого и не нашёл.

— Хм, бывают же идиоты! — пробормотал я, удивлённо покачав головой, телепортом спускаясь вниз.

На голове у меня был футуристический шлем, закрывающий верхнюю часть лица. Данный девайс мне был передан Седьмым в обмен на два десятка дротиков. Кстати, стоил он каких-то диких денег. Я, не поленившись, нашёл его в интернете, где за него просили два миллиона рублей.

Признаться, я думал, что после столкновения со мной «душители свобод» сменят лагерь, но, к моему удивлению, они остались на прежнем месте.

Горящий костёр в тепловизор я засёк буквально от самого завода. А их тепловые сигнатуры — уже за несколько сотен метров. Конечно, костёр давал небольшую засветку, но разобрать, кто где, было можно.

Как я и думал, силуэтов было три.

Открывать огонь я не торопился и ещё час ползал вокруг, пытаясь выявить засаду.

— Да ну, не может быть⁈ Никого нет! Они что, после того как я ухлопал у них двух человек, просто сели ужинать у костра⁈

Пробормотал я, поражённый идиотизмом или беспечностью, что для меня было одним и тем же, жандармов.

— Ну как знаете.

Заняв место на небольшой горке в сотне метров, выбрал первой мишенью того самого жандарма, что приказывал мне положить автомат, и совместил его голову с мушкой.

Звонко хлопнул выстрел, приклад игриво толкнул меня в плечо, и через мгновение голова жандарма превратилась в кровавое облако из частичек мозга и осколков черепа.

Скатившись с холма, пригибаясь, отбежал в сторону и с помощью серии телепортов перебрался на другую позицию, на ходу отмахнувшись от неожиданно большого куша.

+ 700 ОП.

«Ого, похоже, он витязем был, да ещё не из слабых!»

В лагере всё было по-прежнему: обе оставшиеся тепловые сигнатуры продолжали лежать, никак не реагируя на остывающее тело товарища.

Подавив желание перестрелять лежавших издалека, снова сменил позицию и пополз к лагерю.

Без приключений практически вплотную подобрался к одному из лежащих.

«Да они же без сознания!»

Наконец-то понял я причину индифферентности обоих.

— Похоже, их ещё днём гранатами посекло.

Успокоившись, уже не скрываясь, поднялся и первым делом обыскал раненых, забрав у них всё оружие. Сюрпризы с неожиданным выстрелом в спину мне были не нужны. Кстати, тела убитых днём нашлись неподалёку.

Через двадцать минут я сидел возле кучи вещей и оружия и держал в руке три красных «корочки», украшенных золотыми державными орлами.

— Значит, ротмистр, — прошептал я.

Тяжело вздохнув, поднялся, вытянул из ножен клинок и быстрым движением перерезал горло ходоку.

+ 110 ОП.

Отметила моё деяние система.

— Кажется, я начинаю догадываться, как игроки так быстро набирают уровни, — пробормотал я, садясь рядом с Ерофеевым Станиславом Петровичем, сотрудником имперской жандармерии в звании вахмистра. Положив руку ему на бедро, перетянутое окровавленными бинтами, сжал пальцы.

Вахмистр застонал, но в сознание не пришёл. Пришлось надавить сильнее.

Через час, нагруженный вещами и оружием группы ротмистра Полыхаева, возвращался домой, ругая себя последними словами.

Как оказалось, прокололся я на таком элементарном, что даже как-то стыдно перед самим собой было.

— Вот же дегенерат! А мнил себя самым хитрожопым, — шипел я сквозь зубы.

Как оказалось, мало было сменить телефон и сим-карту, нужно было ещё и не пользоваться своим аккаунтом охотника. По нему меня и вычислили, дальше было уже делом техники. К счастью для меня, Полыхаев не имел спутникового телефона и не смог доложить начальству о потерях.

— В любом случае дня через три-четыре его хватятся и направят на поиски новую группу или какого-нибудь Рэмбо, и лучше в этот момент мне быть где-нибудь подальше.

Хотя в любом случае придётся съезжать с завода.

Ещё раз отматерив себя за беспечность, стал думать, куда деть горы имущества, которым я как-то быстро успел обрасти.

— Часть заныкать по тайникам, кое-что можно определить на хранение в пространство Девяносто девятого. А остальное придётся бросить.