— Изумрудов, — сказала она, поправляя очки. — Вы хоть понимаете, на что меня уговариваете?

— Понимаю, — ответил я с улыбкой. — На битву с несправедливостью!

Она усмехнулась. Конечно же судья прекрасно понимала, что я не грёбаный супермен, и у меня есть в этом деле собственный интерес. Хотя даже он был не материальный, а, скорее, профессиональный.

— Максим, если я ввяжусь в это дело официально, моя карьера может полететь к чертям! Я не боюсь Газовых, но играть в героя и потерять всё из-за того, что захотелось побыть принципиальной, это точно не моя история.

— Ольга Николаевна, — я сделал шаг ближе. — Поэтому я и предлагаю вам не просто прыгать в огонь с головой, а подойти к этому вопросу с умом! У такой умной девушки, точно есть идея, как можно поступить в такой ситуации.

— Максим, давайте без вот этих вот комплиментов. Я не молоденькая девочка, чтобы потерять голову после пары сладких слов и пуститься с вами во все тяжкие. Хорошо, я помогу вам, только есть одна большая проблема! Даже если я подпишу все бумаги, забудьте про честность местных экспертов. Они все получают выплаты от Газовых и боятся их как чумы. Ни о какой независимой экспертизе даже не мечтайте. Результат будет именно такой, который нужен Михаилу, главе рода.

— Серьёзно? Даже одного честного, до мозга костей специалиста не найдётся? Да не может же такого быть! — удивился я.

— Ноль! — коротко ответила она.

Она сунула руку в карман пиджака, достала маленький блокнот в кожаном переплёте. Вырвала листок и что-то быстро туда написала.

— Если вы хотите честную экспертизу, то вам нужно будет ехать в Капитолий, — сказала она, протягивая мне бумажку. — Улица Кленовая, 17. Третий этаж, квартира 45. Ищите профессора Марка Ефимовича Циммермана. Он патологоанатом старой школы, честный до мозга костей, как вы и хотели. Работал в Имперском центре судебной медицины, потом ушёл на пенсию, но до сих пор числится в штате и берётся за дела, которые ему интересны.

— Ого, Капитолий. Это в мои планы не входило, — я присвистнул.

— А в мои не входило стоять тут с вами и обсуждать возможное убийство аристократа. Только вот это наш единственный шанс на объективную экспертизу, — Волгова убрала блокнот в карман. — Но только если вы его уговорите, а это будет не просто. Марк Ефимович упрямый. Деньги ему не нужны, слава тоже. Ему нужна причина, и если он поймёт, что это не просто конфликт аристократов, а на весах находится жизнь ребёнка, вполне может согласиться.

— А если не согласится?

— Тогда забудьте про эту идею! — она развела руками. — Другого варианта у вас нет. Разве что самим эксгумацию проводить и делать экспертизу нам же, но вы же не хотите сесть за осквернение могилы? Хотя, глядя на вас, я уже ни в чём не уверена…

— Ольга Николаевна, я на многое, конечно, готов ради своих клиентов, ну уж не до такой степени! — ухмыльнулся я.

— Идите уже, Максим, — она махнула рукой. — Не теряйте зря время.

Я сложил листок, сунул во внутренний карман, туда же, где лежал револьвер. — Ольга Николаевна, можно последний вопрос? — спросил я.

Она посмотрела на меня тяжёлым взглядом.

— Максим, а не много ли вопросов? Хорошо, давайте, но только последний!

— Обещаю вам, что он финальный на сегодня! Так вот, почему вы на это согласились?

— Максим, я видела за свою карьеру всяких адвокатов. Проходимцев, взяточников, карьеристов. Но вы другой. Вы рискуете собой за людей, которые вам не являются какими-то близкими. Это редкость в наше время. Но если вы меня подведёте, я вас сама лично посажу!

— Договорились, — я улыбнулся.

— Идите уже,! — она махнула рукой.

Я развернулся и пошёл прочь.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

НОВАЯ ЦЕЛЬ:

НАЙТИ ПРОФЕССОРА ЦИММЕРМАНА В КАПИТОЛИИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я вызвал такси, сел на заднее сиденье и отправился обратно в хостел.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

МАРШРУТ: 12 КМ. ВРЕМЯ В ПУТИ: 20 МИНУТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. Нижград медленно засыпал, а я готовился к войне. Зеркало в моём кармане завибрировало. Я посмотрел на экран: Кира. Нажал кнопку принять вызов.

— Макс, ты где? — голос у неё был странный, напряжённый.

— Еду обратно в хостел с хорошими новостями.

.— Приезжай быстрее. У нас тут… гость.

— Кто? — я напрягся.

— Марат.

— Твою мать, — сказал я, бросая трубку на сиденье.

После того, как автомобиль остановился я выбежал из него и залетел в двери хостела. Внутри было тихо. На первом этаже сидели все. Клара Захаровна, Катя, Карл, Екатерина с Софией и Кира. За столом, на моём любимом месте, где я обычно пил утренний кофе и смотрел на прохожих, развалился он. Марат.

— А вот и наш герой! — Марат широко улыбнулся, хлопнул ладонью по столу. — Садись, Максимка, а то мы тебя тут все заждались! Давай пообщаемся с тобой, а то я уже заждался.

— Спасибо, я постою, — ответил я.

Он усмехнулся. Я так и не сел. Остановился в двух метрах от него и засунул руки в карманы. Тайсон подбежал, потёрся о ноги, зашипел в сторону гостя. Умный кот, чувствует врага.

— Давно ты вышел? — спросил я.

— Удивительно, правда? — Марат развёл руками. — Взяли, посадили, а потом отпустили. Закон такой, Максим. Если адвокат хороший, то можно даже убийцу отмазать, а у меня адвокат лучше некуда. Ты ведь его знаешь, верно? Я сразу же это понял, когда он обратился ко мне.

— Поздравляю, — ответил я без эмоций. — А что к нам в гости пришёл? Посмотреть, на ремонт, который ты оплатил? Ну, и как тебе наш хостел?

— Ах, твой хостел? — он огляделся, усмехнулся. — Уютно тут у тебя, почти как дома. Мне тут намного больше нравится, чем в камере. Только вот я не помню, чтобы какие-то деньги давал…

— Марат, давай без всего вот этого. Перейдём сразу к делу? Что ты хочешь?.

— К делу так к делу. Я вот вышел из тюрьмы, Максим, и знаешь какая мысль меня не отпускает? Что это ты и твоя синеволосая сука меня подставили!

— Не понимаю, о чем ты… — сказал я, хотя всё прекрасно понимал.

— А что тут непонятного? Всё это твоих рук дело, Изумрудов.

Я молчал. А что я мог сказать? Умолять о пощаде? Неинтересно.

— Ты думал, я сяду надолго? Верно? — Марат наклонился вперёд, его голос стал тише. — Не вышло у тебя нихрена! Молотов меня вытащил буквально за несколько дней, а знаешь почему?

— Вы с ним любовники? — спросил я.

— Не угадал! Потому что ты всех достал в этом городе ещё больше, чем я, — Он усмехнулся, почесал лысину. — Газовы, Коллегия адвокатов, может быть кто-то ещё. Все устали от того, что какой-то выскочка из Капитолия лезет не в свои дела. Поэтому они помогли мне, в надежде на то, что я выйду и уничтожу тебя.

— И что теперь? — спросил я вслух. — Ты пришёл меня убить?

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже лежал! — Марат откинулся на спинку стула. — Я не дурак, как ты думаешь. Убью я тебя сейчас и меня тут же посадят обратно. А в тюрьму я, знаешь ли, не хочу. Там кормят плохо и сигареты дорогие.

— Ого, — сказал я. — Неожиданно слышать такое от тебя. Обычно ты действуешь сначала и только потом думаешь.

Он пропустил шутку мимо ушей.

— Я обязательно тебе отомщу, Максим. Не сегодня и может быть, даже, не завтра. Но когда-нибудь, когда ты не будешь этого ожидать. Приду в самый неподходящий момент и сделаю так, что ты пожалеешь о том дне, когда решил перейти мне дорогу. Запомни мои слова!

— Запомню, — кивнул я. — У меня память хорошая.

Он встал и уже направился к выходу.

— Постой, — сказал я спокойно. — Но и ты запомни, Марат.

— Что тебе? Умолять о прощении будешь?

Я сделал шаг вперёд, и мы встали почти вплотную.

— Если хоть один волос упадёт с головы кого-то из этих людей, — я обвёл рукой комнату. — Я тебя убью.

Он усмехнулся..

— Ты? Меня? Ты посмотри на себя, аристократишка! Худой, бледный, с котом под мышкой. Ты кого собрался убивать?

— Да, я! — говорил тихо, но так, чтобы слышали все. — Приду ночью, когда ты будешь спать, и сделаю так, что ты больше никогда не проснёшься.

Его это задело, и он направился в мою сторону чтобы ударить. В момент, когда он замахнулся, я выпустил из своих рук плотный напор воды, который отбросил его на несколько метров к стене. Марат охренел от произошедшего, встал, опустил глаза и быстро вышел из хостела.

— Вы как? — спросил я, поворачиваясь к остальным.

Клара Захаровна всхлипнула.

— Живы, слава богу. Он сидел тут полчаса, ждал вас. Мы боялись шелохнуться и старались с ним лишний раз не разговаривать.

— Молодец, Карл, — кивнул я. — Монтировка хорошая идея!

Я увидел, как парень прячет за своей спиной железку, и в случае чего был готов применить её для самообороны. После моих слов Карл уронил её на пол. Его руки тряслись, он был бледный.

— Я… я бы не смог. Если бы он полез… я бы… Не знаю…

— И хорошо, что не применил её по назначению! — улыбнулся я и похлопал сына Клары Захаровны по плечу. — Главное, что ты был готов, мой друг! Это уже половина успеха.

Я подошёл к Кире.

— Ты в порядке? — спросил я, коснувшись её плеча.

— Да, — она подняла глаза. — А ты? Ты реально собрался его убивать?

— Если придётся… Думаю, да! За вас я буду готов это сделать… — честно ответил я. — Но лучше, если не придётся. Я буду только рад

Она покачала головой.

— Ты псих, Максим. Но знаешь… это работает. Он реально испугался, я видела это в его глазах. Думаешь, он вернётся?

— Обязательно вернётся, но не скоро. Ему нужно время, чтобы решить свои проблемы с законом, а у нас есть время, чтобы подготовиться к новой встрече.

Я сел за стол.

— Слушайте. У меня есть план по делу Екатерины и Софии, но для этого мне нужно на пару дней уехать.

— Куда? — спросила моя клиентка, прижимая дочку к себе.

— В Капитолий. Там живёт один человек, который может нам помочь. Он специалист по сложным экспертизам. Если я уговорю его приехать и провести независимое вскрытие, у нас появятся неоспоримые доказательства, которые могут перевернуть ход дела.

— Кира, поедешь со мной? Только это может быть опасно, но мне точно пригодится твоя помощь!

— Максим, — она посмотрела мне в глаза. — Я не думаю, что это опаснее, чем тут. Когда Лысый психопат заваливается в хостел, как к себе домой.

— Хорошо! В целом я знал, что твой ответ будет положительный. Собирайся. Выходим через час, билеты я уже купил.

* * *

АЭРОПОРТ НИЖГРАДА.

Самолёт в Капитолий оказался небольшим, всего на сто мест. Внутри чисто, современно, мягкие кресла с голографическими экранами на спинках. Стюардессы улыбались. Всё как надо.

— Ты боишься летать? — спросил я Киру, когда мы пристегнулись.

— Нет, но я не часто это делаю, — она ответила слишком быстро. — А ты?

— Раньше я очень много летал и почти всегда спал весь полет.

Самолёт оторвался от земли, и мы полетели.

— Расскажи о том типе, к которому мы едем, — Кира откинулась в кресле и закрыла глаза.

— Я очень мало про него знаю. Профессор Циммерман — патологоанатом старой школы. Работал на Имперский центр судебной медицины, потом ушёл на пенсию, но числится в штате и до сих пор берётся за дела, которые ему интересны. Это всё, что мне рассказали. Слово в слово.

— И как ты его убедишь?

— Правдой, — я пожал плечами. — Иногда это работает, а если не получится, то у меня в арсенале есть ещё несколько приёмов. Буду стоять у него под дверью, пока он не согласится полететь с нами в Нижград.

— Снова твои шутки, Максим, — недовольно буркнула она, засыпая.

— Я же знаю, что они всегда тебе нравятся, — сказал я Фрост, но она уже спала.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

ВРЕМЯ В ПУТИ: 2 ЧАСА 15 МИНУТ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Самолёт шёл ровно. Я смотрел в иллюминатор. Капитолий, столица Империи, приближался. Тот самый город, откуда я сбежал, чтобы сохранить свою собственную жизнь. Там остались моя «любящая» сестра Роксана и братья-психопаты, которые хотели меня убить. Если честно, я не особо хотел возвращаться, пока. Но другого выхода не было. Я почувствовал удар шасси о посадочную полосу и самолёт стал выруливать к месту высадки пассажиров.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

АЭРОПОРТ КАПИТОЛИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Столица встретила нас дождём: мелким, противным. Он проникал под воротник. Голографические вывески отражались в лужах, создавая иллюзию, что город весь горит разноцветными огнями. Вокруг сновали люди. Столичные люди: дорогие костюмы, озабоченные лица, вертикальные зрачки у каждого второго. Аристократы.

— Добро пожаловать в столицу, — сказал я Кире. — Здесь даже воздух не такой, как в Нижграде.

Мы взяли такси до гостиницы. Я заранее забронировал номер на сутки — скромный, но чистый. Две кровати, ванная, голографический телевизор, который показывал только рекламу кредитов и новости про биржу. Мини-бар, который я не собирался трогать.

— Ну что, идём к профессору? — спросила Кира, кидая рюкзак на кровать.

— Не сейчас, уже поздно. Не думаю, что он ответит согласием ехать в другой город людям, которые приходят к нему поздно вечером и мешают отдыхать.

— Максим, вы ли это? С каких это пор вас вообще волнуют личные дела человека, который вам нужен? — она улыбнулась, впервые за сегодня.

— К каждому человеку нужен свой подход, и именно в данном случае важно приехать в нужное время, — ответил я моей синеволосой подруге.

— Как скажешь, — она взяла зеркало. — Я пойду, куплю нам поесть, видела там внизу небольшой магазинчик. Ты что хочешь?

— Крутая идея! Возьми, пожалуйста, какой-нибудь сендвич с индейкой и кофе. Много кофе! Ну, и можешь зацепить что-то ещё, что тебе понравится. Я доверяю твоему вкусу. Тебе нужны деньги?

— Ты думаешь я настолько нищая, что не могу купить нам поесть? — недовольно спросила она и вышла.

Я остался в комнате один. Сел на кровать, достал зеркало, благо мы обменялись с судьёй номерами. Набрал Волгову. Гудки, гудки, гудки. Я думал, что она уже не возьмёт, но ошибался.

— Да, — ответила она недовольно. — Максим, вы время видели⁈ Поздно уже! У меня, знаете ли, режим.

— Извините, Ольга Николаевна. Просто хотел вам сказать, что нахожусь в Капитолии, завтра иду к профессору.

— Хорошо! Я подготовлю документы. Если он согласится, то я подам ходатайство о привлечении независимого эксперта.

— А через сколько после этого информация дойдёт до Газовых?

— Если он согласится, они узнают не раньше, чем мы получим результаты.

— Спасибо, Ольга Николаевна, и доброй вам ночи!

— Не благодарите, Максим, и не имейте больше такой привычки звонить мне в столь позднее время. Да и вообще лучше не звоните, мы же не знаем, возможно, ваше зеркало уже отслеживают Газовы, — она фыркнула и резко отключилась.

Я сунул зеркало в карман и подошёл к окну. Капитолий сверкал огнями. Нравился мне этот город, я привык к таким шумным мегаполисам и быстро вливался в их ритм. Знаете, мне даже иногда казалось, что я наполняюсь какой-то особенной энергией, когда живу в городах типа Москвы и Капитолия. Где-то там, в высотках из стекла и бетона, заседал Совет родов. Я уже хотел закрыть шторы, дождь надоел, как вдруг услышал звук открывающейся двери.

— Кира? — спросил я, не оборачиваясь. — Ты как-то быстро вернулась, что купила? Или там вообще ничего не было?

В ответ последовало только молчание и я услышал несколько уверенных шагов.

— Кира? Ты чего молчишь? — я обернулся.

В дверях стояла нихрена не Кира.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: РОКСАНА ИЗУМРУДОВА, 23 ГОДА.

СТАТУС: ГЛАВА РОДА ИЗУМРУДОВЫХ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Белоснежный облегающий костюм, белые волосы в высоком хвосте, изумрудный кулон на шее. Глаза зелёные, с вертикальными зрачками. Они смотрели на меня с холодным любопытством.

— Ну привет, братик, — сказала она, закрывая за собой дверь на замок.