Первый день после полнолуния. Вечер.

«Двадцать, двадцать один, двадцать два, двадца-ать три…» — проносилось в голове Добрынина, покуда он раз за разом выжимал от груди снаряд. Стальная труба стонала от нагрузки, по телу градом катился пот, ноОгр не останавливался, не позволяя себе поблажки. Ведь это было его путём к силе, на котором он просто не имел права остановиться. Не тогда, когда на нём был груз ответственности за сотню гражданских.

«Двадцать пять» — прозвучало в конце и Добрынин медленно, плавно опустил груз на специальную стойку. Затем позволил себе несколько секунд отдыха, но только этот срок. У него не было времени разлёживаться. Недавние события показали, что за обитателями Базы требовался неусыпный контроль. Никого из них нельзя было оставлять без внимания. И в то же время не следовало строить из себя «большое начальство». Лучше было показать способность и самому работать не хуже, а то и лучше других. И вот исходя из этих соображений Огр и не мог позволить себе долгого отдыха.

Кинув быстрый взгляд на штангу, на которой висело уже двести восемьдесят кило груза, Добрынин покинул тренажёрный зал, быстро принял душ, а затем направился на выход с Базы, в сторону обрабатываемых полей. В настоящий момент в комплексе было не так и много важных задач. И самой главной для себя Огр видел налаживание производства пищи. Нельзя было просто прожирать запасы. Требовалось приспосабливаться. Возможно, подготавливаемые к посеву поля в первый раз не смогут даже отдать то, что в них заложат. Но это дело позволит им набраться опыта. Учесть ошибки и в следующий раз справиться лучше. Рано или поздно, но они научатся. Или сдохнут от голода.

Под такие позитивные мысли Добрынин прошёл по коридорам Базы, вышел через ворота, отметив краем глаза ещё одни тренировочные снаряды — несколько грубо сколоченных мишеней, сейчас уже сильно потрёпанных, впрочем, как и земля вокруг них. Использовались они для отработки метания копья и надо сказать, Добрынин был доволен своими успехами, особенно с учётом того, как мало времени прошло с момента начала тренировок. Пожалуй, свою роль здесь вновь сыграло тело огра, словно созданное для подобного рода оружия. Из-за этого Добрынин всегда держал несколько копий при себе, в специальной сумке, также, как и палицу. Дабы быть готовым к любым неприятностям.

Ещё несколько широких шагов, и Добрынин оказался перед обширным полем. В глаза бросалась свежая земля, вид согнутых спин нескольких десятков людей. Из леса доносился стук топоров — не утихала работа по расширению территории поля. Деревья валились, обрубались ветки, выкорчёвывались пни. Отдельная команда относила добытое на Базу. Дело кипело. Народ старался нагнать тот простой, что образовался из-за хозяйничавших здесь монстров. И особенно сильно подстёгивал их тот факт, что неизвестно было, когда начнутся холода. Сколько ещё им осталось времени до наступления зимы?

Гир, их главный агроном, помочь с этим вопросом не мог. Прежде тот растил зерновые в своём родном крае. И вот там знал многие приметы наступления холодов. Но тут была планета с абсолютно непредсказуемым климатом. Нельзя даже было точно утверждать, что в этих краях вообще бывает зима, что уж говорить о времени её наступления? Впрочем, Добрынин не слишком напрягался по этому поводу. Его главным жизненным принципом было работать с тем, что есть, не беспокоясь о невозможном. Он собирался искать ответы, но пока их нет, намерен был разбираться с текущими задачами.

Оглядев поля и не заметив неприятностей, Огр направился к чаще, вскоре обнаружив лесорубов и пятёрку стражей. Последние, впрочем, регулярно подменяли первых в работе, оставляя на посту только двух человек. Это немного увеличивало риски, однако рабочих рук отчаянно не хватало, так что Добрынин не мог позволить стоять без дела всей пятёрке. Тем более что бдительность никто из стражей не терял. Все держали оружие под рукой. Их не должны были застать врасплох.

Обменявшись кивками с рабочими, Добрынин подхватил два «брёвнышка», вместе весившие полторы сотни кило и спокойно направился назад на Базу. И хотя своим видом он показывал невозмутимость, но внутренне был очень доволен собственными возможностями. Ибо кому не было бы приятно иметь такую силу? В прошлой жизни Огр слабаком не был и всегда поддерживал себя в форме, в любых условиях. Но это тело открыло ему новые горизонты, которые ещё и продолжали расти с тренировками. Когда Добрынин только появился в этом мире, проделать подобный трюк он бы смог лишь с большой натугой. Тогда как сейчас выполнял данный приём без особого напряжения. И это сразу после тренировки. Заметная и радующая душу разница.

Несколько минут и Огр добрался до ворот, за которыми и сгрузил брёвна. Зачем те нужны были Базе? Главным образом на дрова. Пусть немалая часть потребностей комплекса обеспечивалась магией, но выработка её была ограничена. На все потребности её и сейчас не могло хватить, в тёплое время года. А с наступлением холодов здесь и вовсе намечались проблемы. Так что Добрынин поставил перед народом задачу заготовить дрова впрок. И дело это постепенно двигалось, пусть и не так хорошо, как хотелось. Им опять не хватало рук! Благо, скоро обещало прийти пополнение. Вряд ли большое, учитывая чудовищные потери Базы, но хоть какое-то уже радовало.

Вынырнув из собственных мыслей, Добрынин отряхнул руки, развернулся, намереваясь сделать ещё одну ходку. Однако его планам не суждено было сбыться. Ведь именно в этот момент прозвучал сигнал тревоги.

Звук горна раздался с вершины одной из башен, на которой нёс охрану нобиль. Но откуда исходила опасность? Это Огра беспокоило во вторую очередь, в первую же… Добрынин бросил взгляд на поле, где испуганно застыли работники топора и мотыги, после чего бешено заорал:

— Чего встали? А ну быстро в укрытие!

Вполне возможно, что дозорному только почудилась угроза. Что он поднял тревогу напрасно. Но даже если так — плевать. Промедление грозило смерти. Благо, окрик Добрынина послужил этому хорошим напоминанием. Народ очнулся и всем скопом бросился в сторону Базы. Огр же выхватил копьё, в его лапище походившее на дротик, после чего замер, высматривая опасность.

Лес и поле ничего ему не показали. Там были лишь жители Базы, в спешке отступавшие к комплексу. И тут можно было подумать, что дозорный ошибся. Вот только с башни продолжал звучать горн, отметая эту возможность. Но если так, где мог быть враг? Постойте, его заметили с башни? А что если…

Добрынин обратил взгляд в небо и сердце его пропустило удар. Он наконец увидел.

Это были необычные существа. Большие, размером с истребитель, выглядевшие как странная смесь из дракона и птицы. Странная, но удивительно гармоничная. Как Добрынин мог не заметить таких гигантов, в числе целых четырёх штук? Просто до того они скрывались за деревьями и с земли были совершенно незаметны, но вот сейчас показались во всей красе. И при этом оказались неприятно близко.

«Да куда смотрел дозорный? На посту заснул, скотина⁈» — пронеслось в голове Огра, но мысли о выволочке он задвинул в сторону, сосредоточившись на настоящем. А в настоящем была задница. А если быть точным, то атака этих самых птичек на бегущих людей.

«Налётчики» не стали скрывать своих намерений. Едва завидев «избранных», птицы разразились криками и устремились точно на них. Эти звуки большинству придали прыти, но вот один парень, Семён, додумался обернуться, чтобы через мгновение споткнуться, прокатившись по земле. Он тут же поднялся и побежал вновь, но время, столь важное сейчас, было потеряно.

— Проклятье! — воскликнул Огр, изготавливая копьё для броска. Совсем недавно он думал о своих успехах в метании копья, а теперь ему предстояло пройти экзамен, насколько хорошо был отработан приём.

Мимо пронеслись работяги, убегая что есть ног. Кто-то остановился рядом, но Добрынин отметил это лишь краем сознание, не отрывая взгляда от ближайшей птицы, устремившейся в пике, прямо на незадачливого парня. Правая рука Огра оказалась отведена назад, тело взбурлилось мышцами, превратившись в натянутую пружину, которая через мгновение распрямилась. Копьё устремилось во врага. Вернее, туда, где враг должен был оказаться.

Расчёт Добрынина оказался почти точен. Почти. Копьё смогло попасть в пернатого дракона, вот только под слишком неудачным углом. Оружие лишь чиркнуло по птице, не причинив той реального вреда. Впрочем, нельзя сказать, что этот итог стал неудачей. Ведь удалось добиться главного — испугать дракона. Почувствовав удар, тот дёрнулся, рефлекторно повернув в сторону и тем самым разминулся со своей жертвой.

Совсем не грациозно, грузно, пернатый хищник упал на перекопанное поле, тут же разразившийся рассерженными воплями. Ему же вторили сородичи с небес. И за всем этим с не ослабевавшим напряжением наблюдал Добрынин.

— Sule, rattapillin mi ilindith! Quatvala… * — послышались сбоку слова, похожие на песнь.

Добрынин обернулся, узрев рядом с собой Макса. Стройного, остроухого паренька, уже давно хвостом следовавшего за группой Серого. Старательного, наивного, простоватого. Таким его запомнил Огр. Вот только сейчас Макс производил уже совершенно другое впечатление. Эльф застыл перед ним, наложив стрелу на тетиву, а с его губ срывались странные слова не незнакомом языке. Непонятные, мелодичные, отчётливо наполненные силой. Добрынин видел, как вокруг наконечника стрелы закрутились потоки воздуха. Как сила стихии окутала её всю. А слова продолжали срываться с губ Макса, хотя в этот момент ему куда больше подходило имя Меритолас. Лоб эльфа покрылся испариной, тонкая струйка крови выступила на губах, но тот продолжал Песнь. А в это время новый пернатый дракон уже устремился к цели, тогда как второй, несколько неуклюже, но быстро, бросился по земле за спотыкающимся, паникующим Семёном.

Добрынин размахнулся и кинул в приземлённую тварь ещё одно копьё, на сей раз чуть более удачно. Оружие угодило в плечо, где и застряло. На некоторое время порыв хищника был остановлен. Что же касается второй птицы… С последним звуком Песни Меритолас спустил тетиву, направив наполненную энергией стрелу в цель. Подобно молнии, та прочертила небо, ударив точно в голову дракону. И того это проняло. Монстр потерял управление и со всей силой врезался в землю. Он даже не попытался смягчить падение. Возможно потому, что уже ни на что не был способен, будучи безнадёжно мёртвым.

— Сумел, — хрипло произнёс эльф, сейчас выглядевший точно тяжело больной. Мертвенно бледная кожа была покрыта испариной. Тонкая струйка крови пролегла от губ до подбородка. Взгляд был отстранённым, направленным на поверженного врага.

Прошло мгновение и… в ворот Макса вцепилась чужая рука. Чудовищная сила рванула его назад, едва не задушив. Словно флаг на мачте, тот затрепыхался в чужой хватке, но продлилось это не долго. Пара секунд и он оказался у входа на Базу, вместе с паникующим Семёном. А в это время на то самое место, где стоял эльф, приземлился ещё один дракон.

— Не зевай, рядовой! — рявкнул Добрынин, отпустив Макса на пол и тут же бросившись к воротам.

Одно усилие Огра и те оказались захлопнуты, ещё мгновение и в пазы опустилась тяжёлая балка, надёжно заперев створки. Вовремя. Уже вскоре на двери обрушился удар тяжёлой туши.

Добрынин упёр свои ручищи в двери, сдерживая напор монстров, к нему тут же подскочили стражники, уперев собственные плечи в створки. Скрежет воздвигнутого заслона из опасного тут же стал умеренным. И это позволило немного выдохнуть напряжение, оглянуться в коридор, на столпившихся людей. Те выглядели в большинстве своём испуганными, но целыми.

— Гир! — обратился Огр к обнаруженному в толпе агроному. — Подсчитай людей. Узнай, все ли успели добраться до Базы.

— Сделаю! — услышав приказ, аграрий отбросил страхи, взявшись за дело.

— Семён! Миша, Гена, Артём, Саня, — выкликнул Огр имена общинников из толпы. — А ну смените стражей!

Возражений не последовало. Народ с готовностью взялся подпирать преграду, внося свой вклад в безопасность Базы.

— Марат! — теперь Добрынин обратился к главе пятёрки стражей. — Разошли своих бойцов по Базе. Надо донести, чтобы все нобили вооружились и были готовыми к бою, но на рожон не лезли. Пусть каждый возьмёт лук или арбалет. И запас стрел в придачу. Панику не разводить, крепко всем уяснить, что драконов мы убьём. Уже одного убили и с остальными справимся. Ясно⁈

Ответ был коротким и утвердительным, так что уже вскоре четверо стражей умчались разносить приказ. В это же время напор на ворота вроде бы исчерпался, но не сказать, что это обрадовало Огра. Ибо вполне могло означать, что монстры попробуют пробраться на Базу через другую лазейку. И вполне возможно, что такую найдут. А раз так, расслабляться было нельзя. Требовалось искать возможности, как их истребить. И к слову о таких возможностях…

Добрынин обвёл взглядом коридор, обнаружив Макса практически там, куда его поставил. Эльф уселся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Выглядел он всё ещё плохо.

— Макс, состояние⁈– спросил Добрынин.

— Нормально, я просто перенапрягся, — вяло, явно говоря через силу, ответил эльф. — Ману слил на тренировку, а на бой её не хватило. Пришлось жизнь юзать. Но это пройдёт. Сейчас, посижу…

— Посидит он… Заруби себе на носу, впредь таскай кристалл-накопитель или фрукт на этот случай. А сейчас… Вы двое, — Огр ткнул пальцем в лесорубов. — Доставьте этого героя до капсулы. Марат — сгоняй за фруктами маны и отдай их Максу. Потом вы вдвоём ко мне. Все поняли? Тогда быстрее, время не ждёт!

Под начальственным рявком народ дружно засуетился, принявшись исполнять приказ. Макса в четыре руки подхватили и едва ли не бегом понесли на лечение.

Огр же, разобравшись с этим делом также разогнал спасшихся тружеников на отдых, с наказом не подниматься на верхний этаж и не подходить к окнам. Благо, к этому времени уже оказалось установлено, что спаслись на самом деле все. Никого за стенами не осталось. Ну а после этой хорошей новости не замедлила прийти вторая, опять же позитивная.

— Глава! Замечены оборотни! — доложил запыхавшийся нобель.

Как выяснилось их быстрого расспроса вестового, Серый вместе с сородичами показался на опушке леса. Как раз с той стороны, куда и уходил в поход. Он не спешил бежать к Базе, увидев закрытые ворота и барражирующих в небе драконов, однако знаками вроде бы показывал готовность прибыть на помощь. И это Добрынина обрадовало и в то же время укрепило в нём веру в своего нового зама. Иной человек мог бы просто пересидеть опасность в лесу, дожидаясь, когда с ней разберутся другие. А вот Алексей решил рискнуть, причём не один раз. Уже сам прорыв к Базе безопасным вряд ли будет. А ведь тут ещё и драться предстоит. Но Алексея и его товарищей эти факты, судя по всему, не пугали. Что было очень приятным отличием в сравнении со слизняком-Стасом. Впрочем, такой порыв стоило не только поддержать, но и по максимуму обезопасить. Подобных людей Добрынин терять не собирался.

— Так, беги назад и передай, чтобы Серый с отрядом пока не высовывался, — поразмыслив, приказал Огр нобилю. — Мы должны подготовить прикрытие, и только тогда им следует бежать на Базу. Нам потребуется четверть часа на всё.

— Да как же я всё это передам? — в недоумении переспросил гонец.

— Из Базы выходить я запрещаю, а в остальном… Ты приказ слышал⁈ Вот и думай, как его выполнить наилучшим образом! Хоть плакаты рисую, хоть в рупор ори, но информацию до оборотней донеси. Понял⁈

— Да.

— Тогда какого хрена ты ещё здесь⁈

После этих слов стражника словно ветром сдуло. Добрынин же глубоко вздохнул, успокаивая нервы, а затем направился организовывать подчинённых. Кажется, сегодня предстояло проверить, чему те научились на тренировках Макса, да и аркбаллисты, установленные в башнях, тоже можно было испытать. Окончание дня обещало быть жарким.

* Ветер, направь стрелу в цель! Надели мощью…

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 88,1

Дмитрий: 156,3

Меритолас (Макс): 50 (+40)

Катя: 6

Андрей: 104

Евгений (Евген): 76

Виталий (Вит): 63

Кристина: 82

Алиса: 43