Помещение, заваленное камнем, могло показаться прежде просторным. Но теперь стало очень тесным. Таким его сделали прошедшие трансформацию монстры. И вот один из них сейчас надвигался на другого.

Зверь рыкнул, его ладонь распахнулась, приготовив когти к атаке. В ответ противник издал рёв, подступая ещё ближе. Мгновения остались до того, как между ними должна была случиться схватка и в этот миг…

«Нужно… Шаг!» – пронеслось в голове.

Зверь замер, поражённый, в недоумении от чужой и одновременно с тем своей мысли, что стало его ошибкой. Которой враг в тот же миг воспользовался.

Мощная туша неприятеля бросилась на Зверя, врезалась сокрушительным тараном. Тот почувствовал боль от пронзивших его когтей и тут же направился в полёт. Удар вбил тело оборотня в каменную стену, но та не смогла устоять. Так что туша Зверя направилось дальше, чтобы затем, покрытый пылью и осколками камня, прокатился по земле.

«Регенерация! Срочно!» – новая своя-чужая мысль возникла в сознании, заставляя Зверя испытывать невероятную ярость. Он не понимал, откуда исходили эти слова, почему они казались знакомыми и родными. Но больше всего его злило то, что они выступали помехой! Не давали сосредоточиться на бое!

Зверь только успел утвердиться на лапах, как его враг уже показался в проёме, на полной скорости бросившись в атаку.

«Витя… тварь!» – вновь промелькнуло в сознании, передавая образ кого-то знакомого и неприятного.

Враг налетел стремительно, яростно,первым же движением едва не разорвав Зверю глотку. Тот едва успел уклониться, но на этом атака противника не прекратилась. Новый шаг врага, взмах. Лапа с чудовищной силой и скоростью устремилась в бок Зверя. И на сей раз тот не смог уклониться полностью, почувствовав боль рассечённой плоти. А следом «Витя» ударил вновь, метя в грудь, почти размываясь в движениях.

«Ускорение разума! Сделай!» – новая своя-чужая мысль. Но на этот раз что-то отозвалось в Звере. Слова будто бы затронули глубинные инстинкты. Энергия в нём забурлила, устремившись к голове, привычным образом разгоняя сознание. И мир, наконец, обрёл чёткость.

Лапа врага словно бы увязла в киселе, двигаясь медленно и неторопливо. Также, как и собственное тело Зверя. Но всё же теперь он мог без труда уклониться.

«Шаг!» – прозвучало уже знакомое слово, вместе с тем воскрешая образы, инстинкты. И Зверь воспользовался ими.

Напитанные силой лапы бросили Зверя в бок, за спину противнику и за этим тут же последовал удар. Однако сила атаки оказалась недостаточной. Пусть когти разорвали плоть врага, тот лишь пошатнулся, но устоял и ударил в ответ. И даже рана на боку «Вити» стала затягиваться.

«Регенерация! Анализ… сращение!» – на этот раз это были не просто слова, но ещё образы, знакомые, привычные. Которыми Зверь следовал когда-то и воспользовался на этот раз. Уклоняясь от атак врага, он направил энергию в ещё не успевшие закрыться раны, повреждённые кости, сосуды. И те тут же принялись восстанавливаться с поразительной даже для оборотня скоростью. Несколько мгновений, и Зверь обрёл совершенно здоровое, полное силы тело. Пасть его раскрылась в довольном оскале, сознание затрепетало в предвкушении.

Одним Шагом Зверь вновь оказался за спиной врага, но на этот раз ударил напитанной энергией лапой. И эта атака оказалась намного эффективней прошлой. Настолько, что враг улетел прочь на несколько метров, обильно орошая кровью дорогу. Он почти сразу попытался подняться, но встретил новый удар, а затем ещё и ещё.

В свирепой радости Зверь принялся кромсать тело твари, вздумавшей его убить, слабака, возвысившего голос на более сильного. Кровь плескалась во все стороны, плоть не успевала зарастать, рёв «Вити» сменился на визг, но Зверь только увеличивал напор.

«Стой! Сохрани жизнь… часть стаи» – донеслись до него свои-чужие слова. На мгновение Зверь замер, а затем рванулся вперёд, сжав челюсти на горле жертвы. Опьяняющий аромат крови стал божественным нектаром, бешеный, испуганный стук чужого сердца — сладостью, которую так хотелось растянуть. И в то же время не угасало желание сильней надавить челюстью, насладиться плотью, вырвать трахею. Зверь сжал клыки чуть сильней, почувствовав на языке вкус чужой крови…

Со стороны врага раздалось просящее униженное скуление, тело под Зверем обмякло, уже не пытаясь сопротивляться, демонстрируя полную покорность. Которая обрадовала Зверя не меньше, чем возможность вкусить крови. Глупая шавка поняла своё место!

Демонстративно ещё чуть сильнее надавив клыками и добившись испуганной дрожи, Зверь отстранился, с удовольствием оглядев результат собственных усилий. Некогда грозный противник сжался перед ним, распластавшись на земле. Его тело покрывали многочисленные раны, медленно и неохотно закрывавшиеся. А главное, взгляд лежавшего! В глазах «Вити» уже не было гнева, только покорность и страх. Те чувства, что и следовало испытывать перед вожаком.

Жаль, в полной мере насладиться триумфом Зверь не смог. Его привлёк шум, раздавшийся чуть в стороне. И вот стоило только взглянуть на источник беспокойства, как прошлые желание мгновенно были отброшены.

Привлекли внимание Зверя его сородичи, те трое, что не были участниками схватки. И то, что они делали сейчас… это вызвало лютую ненависть обоих половин его души.

А всё потому, что двое оборотней сейчас двигались к третьему… вернее третьей. И намеренья их были совершенно очевидны. Даже слишком.

«Вырвать… заставить сожрать!» – прозвучала в голове мысль, с которой Зверь был совершенно согласен. И он сделал Шаг.

Пара мгновений и Зверь оказался у цели. Ещё одно и лапа его вонзилась в ближайшего оборотня. Который от силы атаки улетел, едва не пробив собой ствол дерева. Однако уже второй неприятель мигом развернулся и без всяких раздумий бросился в бой. Не то чтобы у него были шансы на победу! Шаг и Зверь ушёл от атаки, вонзив собственные когти в чужую плоть. Ещё шаг и он настиг улетевшую от удара жертву. И прежде чем противник успел подняться, его встретила новая атака.

«Андрей… сзади» – прозвучало в голове в тот момент, когда Зверь готовился сжать клыки на горле противника. Он успел лишь обернуться, как был отброшен ударом.

Полученные раны были устранены почти в тот же миг, однако Зверь всё равно испытал бешенство. Оказавшееся тем более сильным, когда он увидел своего недавнего врага, совершенно оправившегося от встречи с деревом. И этот щенок не просто посмел его ударить, но даже двинулся в новую атаку!

Шаг и Зверь оказался рядом с противником, полоснув когтями по его животу, качнувшись влево отделался лишь царапиной, в отместку оставив на морде «Андрея» четыре борозды. Ещё движение и из тела врага вырывается кусок плоти, а сам он отправляется в полёт.

И только Зверь решил закончить бой, как на его пути встал предыдущий противник, успевший зарастить полученные раны. А в это же время на лапы поднялся «Витя».

Из горла Зверя вырвался злой, раздражённый рык. А затем он кинулся в бой, уже не думая о защите, бросив всё в скорость. В стороны полетели капли своей и чужой крови. Но чужой в куда большей степени. «Евген», так назвал противника голос в голове, пытался сражаться, но очень быстро сдал, рухнув на землю, но и тогда Зверь не остановился. Он полоснул когтями ещё раз, а затем потянувшись к горлу жертвы, желая наконец закончить поединок.

В этот момент в поле зрения вновь показался силуэт «Андрея», упрямо встающего на лапы. Противник явно готов был сражаться дальше.

«Убить?» — пронеслась в голове мысль-желание. Однако прежде чем Зверь решился или наоборот отбросил эту идею, в схватку вмешалась третья сторона.

Серая тень метнулась к «Андрею», сбив того с лап. Стремительная и гибкая фигура вонзила когти в противника, давя сопротивление.

«Кристина» – проявилась мысль, наполненная теплотой.

Сам же Зверь не стал более отвлекаться. Вновь ударив «Евгена», он сомкнул клыки на горле противника, добившись от того униженного скулежа. А затем поднялся, направившись в сторону последнего противника. Впрочем, с тем разбираться уже не требовалось. Самка справилась со всем и сама, а теперь грациозно двигалась навстречу. За спиной Кристины остался поверженный оборотень, уже не думавший сражаться, лишь пережидавший боль медленно затягивавшихся ран.

Из горла зверя раздался рык, но уже не грозный, заставляющий пасть ниц, а низкий, вибрирующий. «Волчица» ответила пылающим чувствами взглядом. Зверь глубоко вздохнул, ловя свой собственный запах на самке. Она была его. И любой, кто решился бы этого не признать, расплатился бы кровью. Как те двое, что сейчас валялись на земле. Им ещё повезло, что и в них чувствовался знакомый запах. Они были члена стаи, пусть и забывшими, кто их вожак. Ничего, Зверь им напомнил.

Оборотень сделал ещё шаг навстречу Волчице, испытывая желание, но в этот момент слух его уловил звук тяжёлых шагов. Несколько существ двигались к ним. Ещё кто-то решился бросить ему вызов?

«Враги… много… уничтожить… стая» – прозвучал целый калейдоскоп слов и образов. Зверь нахмурился, пытаясь разобраться в том, что направил ему оказавшийся вполне полезным голос. Кажется, тот предупреждал об опасности двигавшихся к ним существ и говорил направить против них всю стаю. Зверь покосился на всё ещё валявшихся на земле сородичей. Раны их ещё не затянулись, однако выглядели они много лучше прежнего. А значит могли сражаться!

Мощный, требовательный рык вырвался из горла Зверя. В нём звучал призыв сражаться и кара тем, кто посмеет ослушаться. Но последних не нашлось. Все трое зашевелились, подчиняясь приказу. Первым на лапы поднялся «Витя», чья шкура красовалась кровавыми разводами, но сами раны затянулись до рубцов, сейчас стремительно рассасывающихся. Позже присоединились и Евген с Андреем. Ещё слабые, с трудом державшиеся на лапах, но стремительно приходящие в себя. И это хорошо, ведь время было почти на исходе. Враг приближался. Притом голос в голове не соврал, говоря о многочисленности и силе противника. До ушей Зверя теперь доносились не единичные шаги, но топот множества ног, скрежет ломаемого камня, треск ветвей, крошившихся под стопой. На них накатывала целая лавина, и первые камни они могли увидеть прямо сейчас.

Мгновение и из-за поворота показалось массивное, каменное тело. Зверь встретил его грозным рёвом, в котором отчётливо прозвучало нечто первобытное, способное заставить ужаснуться любое существо из плоти и крови. Однако голем, разумеется, никак не отреагировал на вызов, лишь прибавил в скорости, заметив нарушителей. И тогда Зверь сделал свой Шаг.

Одно стремительное движение приблизило оборотня точно на расстояние удара. И тот не стал сдерживаться. Напитанная энергией лапа вонзилась в каменную плоть, заставив ту брызнуть в стороны осколками.Голем тут же ударил в ответ, но… Зверь, словно знал, каким будет этот удар. Будто уже сражался с подобным врагом. Или даже не «будто», а на самом деле? Смутные образы родились в голове, но тут же были отброшены. Единственно важным было то, что он мог разорвать врага на части!

Шаг и удар, Шаг и удар! С бешеной скоростью Зверь кружился вокруг каменного истукана, не оставляя тому и шанса по себе попасть. Мощные, быстрые удары голема задевали лишь воздух. А сам оборотень лишь наращивал темп, нанося сокрушительные удары по ногам врага. И он своего добился. В один момент конечность голема треснула, распавшись щебнем. Тот рухнул на землю, а подняться уже не смог. Мощный удар в спину впечатал противника в землю, а затем серия атак пришлась на область шеи, оторвав голову истукана. Само описание схватки вышло бы более долгим, чем она происходила на самом деле. В реальности победа Зверя оказалась стремительна и безжалостна. Вот только враг был не один.

Уже сейчас Волчица и Витя сражались с ещё одним големом, разбирая того на части. И в то же время ещё трое были совсем близко, а дюжина обещала прибыть в самом скором времени. Эта битва должна была стать жаркой.

— Рррааа! — ликующе проревел Зверь и кинулся навстречу врагам. А вместе с ним в бой бросились Андрей и Евген.

Стремительные серые тени промчались по руинам города и через мгновение столкнулись с новыми стражами. Рёв, треск камня и звук удара о плоть прогремели в ночи. Яростная схватка закипела с утроенной силой, доставляя Зверю невероятное наслаждение. Ощущение собственной силы, мощи горячило кровь, заставляло наслаждаться каждым мигом. И единственное, что вызывало сожаление, так это невозможность ощутить плоть врага. В этом смысле големы были совершенно бесполезны.

Ударив в очередной раз, Зверь развалил третьего по счёту противника и распрямился, взглянув на поле боя. То показало ему двух сражавшихся сородичей, вполне успешно уничтожавших своих врагов. Однако это касалось тех оборотней, что находились в поле зрения, а вот другие…

Тонкий болезненный вой прозвучал в ночи, а следом за ним и звук тяжёлого удара. Топот множества тяжёлых ног звучал с того же направления. И Зверь немедленно бросился на подмогу. Несколько мгновений, и он оказался на том же месте, где и начал путь. Но теперь то претерпело сильные изменения. Было множество изломанных деревьев, превращенных в пыль стен. Земля выглядела перепаханной. Прибавилось и битого камня — появилось множество отдельных кусков и две большие кучи. Однако ещё больше имелось цельных и вполне активных камней. Прямо сейчас тут оказалось семь големов. И они все давили всего на двоих оборотней.

Зверь отметил печальное состояние Вити. На шкуре того прибавилось кровавых пятен,а двигался тот далеко не столь ловко как должен был. Возможно во всём было виновато вывороченное дерев рядом с ним, а вернее удар об него. Кристина держалась лучше, демонстрируя удивительную ловкость. Уклоняясь от большинства атак. Но у самки не появлялось и тени шанса на ответный удар. Всё, что она могла — пытаться выжить под напором множества врагов и было лишь вопросом времени, когда она допустит ошибку.

От одного только этого вида у Зверя вскипела кровь! Больше не думая, он кинулся в бой.

Дальше последовала отчаянная, яростная схватка. Не такая как раньше, где Зверь выступал мясником. Теперь уже он чувствовал напряжение, выжимал все силы для боя и ощущал, что даже их недостаточно.

Впервые с начала сражения с големами, Зверь начал пропускать удары. Он в первый раз испытал невозможность быстро разделаться с врагами и это… только увеличило его азарт. Схватка на пределе сил заставляла становиться лучше, быстрее, наполнять мышцы большей энергией, быстрее исцелять кости, следить за полем боя, не позволяя себе терять врагов из вида. Зверь чувствовал себя ходящим по лезвию, на грани, и это ощущение пьянило точно глоток свежей крови. Однако долго такая обстановка продолжаться не могла. Должен был случиться перелом, и он произошёл, когда Волчица прикончила одного из семерых големов.

Всего лишь маленький камушек на чаше весов, но он склонил битву в сторону оборотней. Почувствовав себя свободней, уже Зверь нашёл возможность подрубить ногу другого истукана, по сути выключив того из схватки. А затем оборотни разделались и со всеми остальными.

Неизвестно, через сколько времени. Может, спустя минуты, а может и час, но последний из големов рассыпался на куски, оставив поле боя за существами из плоти и крови. Старый, разрушенный город погрузился в совершенную тишину. Которая тут же была разорвана торжествующим рёвом Зверя. Миг и к нему присоединились ещё четыре глотки. И все существа, что слышали эти звуки, испытали ужас на грани безумия. Потому что это были голоса сверххищников, которых в данный час никто не мог остановить.