Глава 76

Суннавик

В сознание Саги прорвался крик и настолько пугающе отчетливо отозвался в черепе, что она распахнула глаза. Моргнув, она увидела травянистое поле под своим балконом, королевский лес и северные оборонительные стены, тянувшиеся за ним. Она вцепилась в стену, пытаясь понять вкус страха во рту и запах сена и горного воздуха в носу.

Сага! крикнула мысленная Эйса.

Неужели ей все-таки что-то подмешали в роа?

Не делай этого, умоляла Эйса. Что бы ни случилось, не делай этого.

Желудок Саги болезненно сжался, недоверие затуманило мысли. Но внизу уже собрались новые Клитенары, и они смотрели на нее, словно это было зрелище. Делают ли они ставки? Ставят на то, покончит ли с собой маленькая зверушка Ивара?

Я не могу так жить, подумала Сага, ее захлестывало отчаяние. Она смотрела за оборонительные стены Аскаборга. Как свобода может быть так близко и при этом оставаться совершенно недосягаемой?

Я не знаю, что тебе пришлось вынести, но я знаю, что это не выход, подумала мысленная Эйса. Клянусь тебе, Сага, я приду за тобой. Сражайся еще немного.

Рыдание застряло в груди, давило и жгло, но Сага не позволила ему вырваться.

Я не могу, подумала она. Он больше не сможет причинить мне боль.

Вспышка любви окутала ее, словно теплое объятие.

Они за это заплатят, Сага, донеслись мысли Эйсы, в которых решимость смешивалась с гневом. Они заплатят кровью. Не даруй им победу своим прыжком.

Чувствовать такой гнев в свою защиту было неожиданно. Жизнь среди этих людей исказила мысли Саги, спутала ее ощущение собственной ценности.

Мне страшно, призналась Сага. Сама мысль о близости к Магнусу заставляла пульс участиться. Лучше умереть одной большой смертью, чем тысячей маленьких от его рук.

Кто-то обидел тебя, подумала Эйса, и праведное негодование затопило Сагу. То, что тебе пришлось вынести в одиночку, несправедливо. Но запомни, Сага: темнее всего перед рассветом. Продолжай идти вперед, шаг за шагом.

С губ Саги все-таки сорвался всхлип, и она прислонилась к стене.

Я так устала, Мысленная Эйса. Не знаю, сколько еще смогу выдержать.

Я тоже была совсем одна, подумала Эйса. Перед мысленным взором Саги вспыхнула тюремная камера. Странные гобелены. Мерзкого вида Клитенар, нависший над ней. Сага, ты была рядом, в мой самый темный час. Я думала, что все потеряно, но… увидела тебя. Твое лицо. И ты напомнила мне, что есть ради чего жить. Я пообещала, что однажды мы встретимся. Помоги мне сдержать это обещание.

Ради чего жить. Сага попыталась удержаться за эту мысль. Но когда ее взгляд упал на изуродованные руки, ее снова сжала паника, и она судорожно глотнула воздух. Северные стены замка вздымались и опадали, словно волны, чужая волна любви и тепла только сильнее сбивала с толку.

Остановись, умоляла Эйса, и Сага почувствовала безумие сестры, ее отчаяние. Что бы ни случилось, Сага, мы справимся.

В животе Саги развернулась тоска.

Я скучаю по тебе, подумала она. Я скучаю по ним.

Тогда помоги мне сдержать обещание, подумала Эйса. Клянусь тебе, Сага, мы увидимся снова.

Где-то глубоко в груди Саги вспыхнул тлеющий уголек тепла. Она смотрела на территорию замка, на северные районы Суннавика и на фермерские угодья за ними. Где-то там, в диких просторах этого королевства, была Эйса — живая, дышащая и сражающаяся за Сагу. Наверное, и она может сделать то же самое. Хотя бы еще один день.

Хорошо, подумала Сага. Я помогу тебе сдержать это обещание еще на один день. Глубоко вздохнув, она осторожно спустилась с перил и на ощупь пробралась обратно в свои покои. Когда она соскользнула по стене и рухнула на согнутые колени, ее окутали облегчение и любовь Эйсы. Я натворила таких дел.

Одну ногу перед другой, шаг за шагом, Сага, подумала Эйса. Твой путь сейчас во тьме, и ты не видишь ясно. Но с каждым шагом он будет становиться отчетливее.

Сага крепко обхватила колени, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение.

Ты мудра для плода моего воображения.

Меня еще никогда не называли мудрой, подумала Эйса с весельем. Думаю, это мне нравится больше, чем «отвратительно жизнерадостная».

А если он причинит мне вред? Сага не могла не думать об этом.

Эйса на какое-то время замолчала.

Я не знаю ответа и нужных слов. Но подруга однажды сказала мне, что считает трудные времена в жизни хворостом. Она использовала их, чтобы разжечь свой костер выше и жарче. И когда приходило время, она обрушивала свое пламенную ярость на врага.

Пламенная ярость, подумала Сага. Мне нравится, как это звучит.

Тебе бы понравилась моя подруга, с нежностью подумала Эйса. Однажды ты встретишь ее.

Однажды, тоскливо подумала Сага. Ее голова мягко стукнулась о каменную стену, и она уставилась на балки потолка. Хотя было только утро, она уже чувствовала себя смертельно уставшей.

Пообещай мне, Сага! Присутствие Эйсы ускользало, становясь все слабее. Обещай мне, что однажды мы воссоединимся.

Обещаю, подумала Сага.

Нить их связи оборвалась, и Сага снова осталась одна. Тепло Эйсы задержалось на ее коже. Она казалась такой настоящей. И в тот момент, безумие это или нет, Сага решила поверить, что все было по-настоящему. В этой тьме она сосредоточилась на одном-единственном чувстве.

Любовь.

Прямо сейчас, пока она была во мгле, Эйса стала ее звездой, ее путеводным светом, и Сага сосредоточилась на этом свете всем своим существом.

Сражайся за себя, повторяла она снова и снова, пока слова не врезались в кости и не потекли по венам. Боевой настрой, подумала она. В этом месяце ты уже была смелой. Ты шпионила за королевой и пробралась в кабинет Альфсона. Встретилась со своим прошлым и вышла наружу. И ты поцеловала мужчину… дважды. Ты прошла весь этот путь не для того, чтобы сдаться, Сага.

И на этом решение было принято. Сага поднялась и зашагала по своим покоям, потянувшись к шнуру колокольчика. Арлауг появилась через несколько минут, ее губы изогнулись в робкой улыбке.

— Да, миледи?

Сага собрала остатки своего мужества. Выпрямила спину.

— Мне нужно, чтобы ты устроила мне встречу с королевой.