Глава 46

Суннавик

Сага терла ладони в перчатках, стоя у двери кабинета короля Ивара. Ругая собственное беспорядочно колотящееся сердце, она заставила себя глубоко вдохнуть, стараясь успокоиться.

Это всего лишь Ивар. Но мысль ничуть не помогала. Всего лишь человек, который убил ее родителей. Всего лишь человек, который отдал ее, как вещь, своему сыну. Сага ненавидела то, что, глядя на нее, Ивар видел победу, и потому по возможности старалась проводить рядом с ним как можно меньше времени.

Но сейчас все было важнее ее неприязни. Эти Гальдра, прикованные к кроватям в помещении под кабинетом Альфсона, не давали ей покоя всю ночь. Каждый раз, закрывая глаза, Сага снова видела перекошенное, оскаленное лицо женщины и глубокие раны до самой кости, на ее руке. Альфсон резал ее на куски. Кормил ее плотью других. А Сага оставила ее там.

Те, кто в той мерзкой комнате, уже потеряны, сказал Рюрик.

Возможно, они действительно потеряны. Но если Сага могла остановить это и не дать случиться с другими, она сделает то, что должна. За долгую, беспокойную ночь Сага поклялась, что соберется с духом и пойдет к королю Ивару. Король, объявивший само существование Гальдра вне закона, придет в ярость, узнав, что его жена играет с гальдуром прямо у него под носом. В этих странных обстоятельствах Ивар становился союзником Саги. И потому, как только она убедилась, что Рюрик оставил пост у ее двери, она направилась к кабинету короля.

Просто расскажи ему о свитках и рукописи в кабинете Альфсона, повторяла она, прижимая ладонь к животу, сжавшемуся от тошноты. О проходе в ту ужасную комнату.

Сделав глубокий вдох, она постучала. После долгой паузы дверь открылась, и на нее сверху вниз посмотрел трэлл.

— У вас назначена встреча?

— Нет.

Мужчина нахмурился.

— Вас смогут принять завтра…

— Это срочно. Мне нужно видеть короля.

Трэлл натянуто улыбнулся.

— Боюсь, короля вызвали из Суннавика.

— Отойди, Кул, — прозвучал знакомый низкий голос, от которого по ее коже пробежала дрожь. А затем дверной проем заполнила широкая фигура. — Леди Сага.

Сага сглотнула, пытаясь успокоить бешено скачущий пульс. Это был последний человек, которого ей хотелось видеть. Тот, кого она успешно избегала годами.

— Магнус, — выдавила она.

В тунике из тонкой черной шерсти главный хирдман короля выглядел высоким и устрашающим. Сага встретила его холодные карие глаза с вымученным спокойствием. Внутри же она спотыкалась, дрожала, сворачивалась клубком и качалась из стороны в сторону.

Если бы это был Ивар, Сага опустила бы свои ментальные барьеры. Позволила бы Чутью привлечь к ней его мысли. Но во всем королевстве не нашлось бы места, где ей хотелось бы быть меньше, чем в сознании этого человека.

— Я должна поговорить с королем Иваром, — сказала она. — Вы знаете, когда он вернется?

Она увидела, как под густой бородой скривились его губы.

— Боюсь, он уехал на несколько дней, Зверушка.

Сага сжала руки в кулаки, когда к горлу подступила резкая волна тошноты. Но она подумала о кричащей женщине, о том, сколько других могли быть прикованы к кровати до нее. Она должна была говорить за них. Должна была положить конец замыслам Сигны. А Магнус был правой рукой короля. Если кто-то и разделял ненависть Ивара к гальдуру, то это он.

Сага глубоко вздохнула. Заставила себя смотреть Магнусу в глаза.

— Возможно, вы могли бы мне помочь, Магнус.

Он долго и пристально смотрел на нее, затем распахнул дверь шире, давая ей пройти.

Ты справишься, сказала она себе. Дыхание участилось, когда она вошла внутрь. Взгляд Саги метнулся по комнате, отмечая каждый выход. Окна со стеклянными створками, которые можно открыть. Скрытый выход трэлла рядом с камином. Дверь, через которую она вошла. Пульс немного замедлился, когда она снова глубоко вдохнула.

Магнус указал на стул перед тяжелым письменным столом из ясеня.

— Сядь. — Он бросил на трэлла резкий взгляд. — Роа, Кул.

За трэллом закрылась дверь, и Сага осталась наедине с Пожирателем Сердец. Союзник, напомнила она себе. Сейчас он союзник.

— Я удивлен, что ты пришла за советом к королю, — сказал Магнус. — Почему ты не попросила аудиенции у королевы?

— Это… сложно, — ответила Сага, пытаясь растереть мурашки на руках.

— Ты взволнована, Зверушка. Тебя что-то тревожит.

— Альф… — голос Саги сорвался, и она попыталась собрать в кулак всю свою храбрость.

— Альфсон, — подтолкнул Магнус. — Что он натворил на этот раз?

Сага удивленно всмотрелась в его лицо. Магнус выглядел раздраженным, но не на нее.

— Между нами, Зверушка, мейстер Альфсон ходит по тонкому льду. Он уклоняется от обязанностей. Становится ненадежным. — Он наклонился вперед через стол, понизив голос. — Король и я давно ищем повод сорвать с него мейстерские робы.

Сага прикусила губу, чувствуя, как мысли путаются в голове. Магнус был правой рукой короля. Сейчас он был единственным человеком в замке, способным остановить Сигну. Боги, вот бы только ее сердце успокоилось.

— Если ты что-то знаешь, — медленно сказал Магнус, — то, что может помочь нашему… делу, то я уверен, король будет весьма благодарен.

— Мейстер Альфсон замышляет что-то мерзкое.

Лицо Магнуса дрогнуло.

— Мерзкое.

Отступать было некуда, и Сага заставила себя продолжить.

— Под его кабинетом есть помещение, где к кроватям прикованы Гальдра. Он вырезает плоть с их рук и кормит ею… других. — Магнус молчал, ожидая продолжения. — Он использует нечто под названием Микроб, чтобы забрать их гальдур себе.

В комнату суетливо вошел Кул с чайником роа и серебряными чашками на подносе. Сага заставила себя дышать глубоко и ровно, пока трэлл разливал дымящуюся жидкость по чашкам.

— Оставь нас, — холодно сказал Магнус, и трэлл поспешно исчез.

Магнус взял чашку, подул на пар и, не отрываясь, смотрел в окно. Сага затаила дыхание. Треск огня был единственным звуком в мучительной тишине, повисшей между ними.

— Альфсон добывает гальдур, — отчаянно сказала она. — Там есть свитки и рукопись. Король должен знать…

— Замолчи, — сказал Магнус, ставя чашку с роа. Он посмотрел на нее взглядом пронизывающим насквозь. — Как ты смеешь плести подобную ложь? — Ноздри Магнуса раздулись. — Король и его семья проявили к тебе больше терпения, чем следовало. Гораздо больше снисхождения, чем проявил бы я, — добавил он, бросив на нее многозначительный взгляд.

Нет, подумала Сага, крепко сцепив руки в перчатках.

— Все мы знаем, что эти годы ты была нездорова, Зверушка. Жаль, что ты прячешься, когда на тебя так приятно смотреть. — Его липкий взгляд скользнул по ней. — У тебя бред. Ты грезишь наяву. Это единственное разумное объяснение. — Сделав глоток роа, Магнус задумчиво посмотрел в окно. — Возможно, у меня репутация жестокого человека, но не потому, что у меня нет сердца. — Он мрачно усмехнулся. — Но я окажу тебе услугу.

Дрожь зародилась где-то глубоко внутри и разошлась по телу.

— Я сохраню этот разговор между нами. — Он оперся о стол, и на его лице расползлась ледяная ухмылка. — В тайне, Зверушка. Если слухи об этих обвинениях разойдутся, я уверен, тебе это выйдет боком.

Сага оцепенело смотрела на него, вцепившись в подлокотники кресла.

…если бы только Сигна позволила мне, я бы вправил девчонке мозги…

Сага вдохнула. Ее ментальные барьеры, должно быть, не выдержали из-за волнения. Боги, она не переживет, если окажется в разуме этого развратного, мерзкого человека.

…я бы не спешил. Я бы отметил каждый дюйм ее кожи…

Ее ледяная оболочка начала трескаться. Паника мешала возводить барьер. Сага вскочила, жадно глотая воздух.

— Вы очень великодушны, Магнус. Если позволите, мне нездоровится. Я пойду прилягу.

…полагаю, теперь не нужны гончие, чтобы найти сумку…

Сага споткнулась, когда выбегала за дверь.

Сумка.

Сумка?

Сумка.

Кусочки начали складываться один за другим, пока перед ней не вырисовалась ужасная картина. Рюрик пнул ее сумку и факел под кровать, когда они прятались. А в спешке, выбираясь оттуда, она совсем о них забыла. Их, очевидно, нашли.

И Магнус знал об этом.

— Нет, — прошептала Сага. — Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Осознание заскользило по венам, как холодная змея. Сага была так захвачена мыслью, что ярл Скотта может быть Черным Плащом, что не видела очевидного. Кто имел доступ и к королеве, и к Клитенарам? Кто свободно ездил по королевству? Кто жаждал власти? Насилия. Мести.

Магнус Ханссон был Черным Плащом.

И она только что рассказала ему все, что знала.