Начиная с XVII века ученые разделяют идею о том, что мы можем открывать и объяснять аспекты реальности, проверяя гипотезы, поддающиеся опровержению со стороны других людей. Эта идея использовалась для того, чтобы оспорить многие оккультные, суеверные и догматические воззрения. И благодаря подобному вызову мы пришли к пониманию многих явлений, ранее казавшихся загадочными, постепенно выстраивая богатую научную картину реальности и принципов ее функционирования. В свете этого многие философы сегодня разделяют доктрину онтологического натурализма. Согласно этому взгляду, реальность представляет собой совокупность фактов, которые (по крайней мере, в принципе) могут быть обнаружены и объяснены с помощью совместного и повторяемого опыта, характерного для научного метода. Если человек принимает онтологический натурализм и при этом считает, что некоторые вещи действительно являются правильными или неправильными, хорошими или плохими и т. д., то кажется неизбежным, что он сможет определить этические факты как разновидность естественных фактов. Идея о том, что это возможно, известна как Этический натурализм. Это реалистическая идея о том, что этические факты являются частью самой структуры реальности, реально существуя «где-то там», готовые к открытию, а не сотворенные нами. И эта идея дополняется натуралистическим представлением о том, что подобные факты вписываются в число других естественных фактов.

Все этические натуралисты сталкиваются с серьезным вызовом. На первый взгляд кажется, что этические факты невозможно обнаружить или объяснить научными методами. В конце концов, мы обычно не обращаемся к физику, химику или биологу, когда хотим узнать, как мы должны поступать с моральной точки зрения. И вряд ли можно выяснить, что именно обладает моральной ценностью, путем проведения экспериментов. В этой главе мы рассмотрим четыре способа, с помощью которых этические натуралисты пытались ответить на этот вызов; пятый способ (гораздо более сложный для понимания) будет рассмотрен в приложении к главе.

Хотя между этими версиями Этического натурализма существуют важные различия в акцентах и стратегиях, элементы каждой из них могут сочетаться. Поэтому, если вы склонны защищать ту или иную версию Этического натурализма, вам стоит подумать о том, какие элементы кажутся вам наиболее привлекательными и убедительными.

Ключевой момент: Этические натуралисты — это реалисты, которые считают, что этические факты могут быть сведены к тем видам фактов, из которых, по нашему мнению, состоит естественный мир, или иным образом согласованы с ними.