Дежурство в клинике выдалось спокойное. Люся сидит в кабинете воспитателя, глотает горячий чай. Томас режет хлеб, стоя к ней спиной. На его брюках сзади зелёное пятно. Дефективный мальчик Артёмка подшутил над воспитателем: вылил на стул зелёнку.

— Я с ними с ума сойду, — говорит Томас высоким, с гнусавинкой, голосом. — Представь, Лусия, у меня такой же племянник! Что дома, что на работе…

— Значит, ты — сапожник без сапог, — замечает Люся.

Они едят макароны, политые кетчупом, и бутерброды с вареной колбасой. От колбасы исходит синтетический клеёнчатый запах. Если справедлива поговорка, что друзья должны вместе съесть пуд соли, то Люся и Томас — настоящие друзья.

— Томас, — говорит Люся, решившись, — я тебя люблю.

Томас поднимает лицо от тарелки и смотрит на неё. Потом интенсивно жуёт, чтобы побыстрее ответить.

— Вот этого я боялся, — заявляет он. — Что когда-нибудь тебя прорвёт. Ну и что мне теперь с этим делать?

— Ничего, — пожимает плечами Люся. — Доедай свои макароны.

— Ты — мой друг, — продолжает Томас, — и я не хочу, чтобы ты мучилась.

— Ну, пристрели меня, — Люся через силу улыбается.

Томас похож на итальянского актёра. У него жёсткие чёрные волосы, и, если он забывает побриться, лицо мгновенно обрастает такой же чёрной щетиной. Развитые челюсти с мелкими зубами, некрупный приплюснутый нос, чёткие скулы, крутые надбровные дуги… Доминантная мужская особь. Пещерный человек! Любаша, которая играет с Томасом в волейбол в студенческой сборной, говорит, что в командных играх ему нет равных.

Томас садится на диван рядом с Люсей, обнимает её, склоняет голову девушки к своему плечу.

— Понимаешь, Лусия, я ещё никого не любил, — говорит он. — Это я только выгляжу взрослым. А так на курсе я младше всех. Мне лишь в прошлом ноябре исполнилось семнадцать.

— А тебе нравится Катька? — ревниво спрашивает Люся, внезапно вспомнив про рыжую соперницу.

— Катька… — Томас пожимает плечами. — Ничего… Катька, кстати, тоже меня любит, — вдруг оживляется он.

И хохочет, будто сказал что-то смешное.

— А ты?

— Когда потребуется новый опыт, я, может быть, Катьке свистну. К тебе я слишком хорошо отношусь… Но кто супер — это Любка Малиновская. — Лицо Томаса неуловимо меняется. — Я с ней в волейбол играю. Сколько энергии, смеётся заразительно… Жалко, дурочка: с бандитом гуляет. Ты-то посерьёзней подружек. За что и ценю.

Они сидят, соприкасаясь плечами.

Оказывается, Томасу нравится Любаша. Интересно, как она относится к нему? Люся завтра же спросит у подруги. Любаша — родной человек, с ней не нужно темнить.

— Давай полежим! Как в прошлый раз, — предлагает Люся.

— Давай, — соглашается Томас.

Друзья ложатся на диван. Люся кладёт голову на грудь Томасу. Чувствует, как он дышит. Это и есть главное в жизни: дыхание любимого. Самая мощная энергия на свете.

— Знаешь… Я ведь скоро уеду, — нарушает молчание Томас.

— Куда? — Люся вскидывает голову. — Зачем?

— В Англию, по обмену. Вызывали к декану. На следующий год — тю-тю… Эй, ты там не ревёшь? — Томас подозрительно вглядывается в лицо подруги.

— Просто тушь попала в глаз. Я правда рада за тебя. Ты — лучший студент, уже готовый дефектолог.

— Да брось! Просто выбрали «истинно русского» парня с подходящим для Лондона именем, — смеётся Томас.

Люся молчит, переваривая услышанное. Что ж… Наверное, это зачем-то нужно. Чтобы он уехал, и она осталась одна. Люся — фаталистка. И умеет принимать удары судьбы.

Словно прочитав её мысли, Томас напевает блеющим голосом:

— Мне было довольно того, что твой плащ висел на гвозде… Луиза, а ты не жалеешь о своём признании? — вдруг спрашивает он безо всякого перехода.

— Жалею, конечно. Этот подарок я берегла для особого случая. Впрочем, бери — не жалко!

Томас смеётся и целует её в лоб.

— Понимаешь, — признаётся она, — у меня выбора не было. Ангелина потребовала, чтобы я объяснилась тебе в любви.

Томас приподнимается на локте.

— Кто-кто? Эта верующая? А ей какое дело?

— Решила меня наказать, — поясняет Люся. — За длинный язык.

— Я всегда знал, что между девчонками дружбы нет и быть не может, — говорит Томас. — Но что Гелька такая — не подозревал.

— Она неплохая, — заступается Люся. — И вообще, мы разберёмся. Может, и хорошо, что поговорили с тобой наконец…

— Да, — вздыхает Томас, — видишь, я ещё птенец, а ты уже птица…

Какое-то время лежат в тишине, слушая, как бьются два сердца.

— Слушай, макароны остыли! Давай выложим их на сковородку и зальём яйцом.

— Давай! — отзывается Люся.

И вдруг чувствует себя абсолютно счастливой. Потому что рядом друг, с которым даже холодные, липкие макароны кажутся вкуснейшим блюдом.