Мы договорились, что это произойдет во время следующей ночной смены. Сегодня в отделении работают два санитара, а у двери Дерека снова дежурит новичок. Я решительно направляюсь к нему. Он тут же выпрямляется, нервно сцепив руки.

— Не могли бы вы оказать мне услугу? — спокойно спрашиваю я и протягиваю ему папку.

— А... конечно, — быстро отвечает он. — Что я...

— Отнесите это в сестринскую, прямо к сестре Мейер. Это срочно.

Он неуверенно берет папку, его взгляд мечется между мной и дверью.

— Но я должен...

— Я пока присмотрю. Не беспокойтесь, — мой голос остается твердым. — Вы скоро вернетесь.

Он кивает с облегчением, так как решение принято за него, и уходит по коридору. Я уже отключила камеры до того, как пришла сюда. С белым халатом в руках я подхожу к двери. Сердце колотится о грудную клетку, пока я отпираю дверь картой. Раздается тихий щелчок, и дверь открывается. Карта лежала на столе начальника отделения. Никто не задает вопросов, когда я хожу по коридорам, где мне якобы нечего делать. Они слепо доверяют людям в белых халатах.

Дерек сидит в комнате, его взгляд сразу встречается с моим. Скоро мы выйдем через эту дверь рука об руку, повернемся к миру спиной, и я последую за его шагами, куда бы они ни вели.

— Готов? — шепчу я в тишине.

Он лишь быстро кивает.

Я наклоняюсь к нему, касаюсь холодного металла наручников и отстегиваю их. Щелчок едва слышен, но в моей голове он звучит громче собственного сердцебиения. Он поднимается медленно, без спешки. Я протягиваю ему белый халат, и когда он его надевает, все тут же меняется. Внезапно передо мной уже не опасный мужчина, а тот, кто выглядит как все мы. Один из нас. Волк, в овечьей шкуре.

Интересно, как легко можно спрятаться. Как человек, который кажется таким обычным, на самом деле может быть монстром.

Мы покидаем комнату с притворным спокойствием. Его шаги ложатся в такт с моими. Белый халат делает его невидимым, и никто не удостаивает нас более чем беглым взглядом. Еще один призрак системы, на которого никто не посмотрит дважды.

Коридоры проносятся мимо, сопровождаемые мягким гулом потолочного освещения и ритмом наших шагов по полу. При каждом повороте затылок напрягается в тревожном ожидании встречи, но нам удается остаться незамеченными.

Нас окутывает прохладный ночной воздух. Я пересекаю парковку, не поднимая взгляда, и лишь когда ключ в руке щелкает, позволяю себе вновь наполнить легкие воздухом.

Быстро сажусь за руль — в этот миг я словно умираю и одновременно возрождаюсь.

Дерек устраивается на пассажирском сиденье и поворачивает голову в мою сторону. Но у меня нет времени обращать на него внимание, поскольку я спешу вывести машину с парковки. Когда мы покидаем территорию, я бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Пока за нами никто не следует, но это лишь вопрос времени.

— Ты знаешь, что это значит, не так ли? — тихо говорит он.

Я медленно киваю. Да, черт возьми, я знаю, что это значит для меня.

На его лице медленно расползается улыбка.

— Теперь ты та, кого разыскивают — из-за меня.

На глаза наворачиваются слезы, когда я осознаю, что натворила. Но мне все равно. Ведь я чувствую себя свободной, освободившейся от оков. Я уже не та, кем была прежде: не та, что прятала свои желания, не та, что лишь издалека смотрела на скальпель, боясь причинить кому-либо вред.

Арестуют ли меня? Вероятно. Но если я окажусь в тюрьме, то не за побег Дерека. Если меня посадят, то за убийство.

Вдруг я ощущаю на своей руке теплое прикосновение его ладони. Да, я бегу — с мужчиной, которого никогда не должны были выпускать на свободу. Но теперь я понимаю: я освободила не его.

Я освободила себя.