Осознание масштаба происшедшего накрывает меня лишь на следующий день, когда приятное шампанское опьянение рассеялось, оставив после себя ноющую голову. Энтони поднялся ко мне, по моей настойчивой просьбе. Он видел, где я живу. Беспорядок, безделушки, открытую дверь моей спальни и неубранную кровать. Этот дурацкий список желаний. Он видел его, прочитал все, что я записала на бумаге, пытаясь убедить себя мыслить масштабно.

Голос моего бывшего парня не звучал в голове месяцами, но этим утром вернулся. Его едкие замечания, напоминающие, что мне не стоит быть слишком навязчивой, слишком напористой, что будет лучше, если я позволю ему говорить. Я пытаюсь снова затолкать Робина обратно в глубины сознания, так же, как я в конце концов вытолкнула его из своей жизни.

Энтони — это целый мир, отдельный от Робина, они настолько разные, насколько вообще могут быть разные мужчины. Один молчалив там, где другой не мог остановиться, один спокоен там, где другой был слащав.

Хотя Энтони может быть устрашающим, я не могу представить, чтобы он говорил то, что иногда говорил Робин.

Оскорбления, завернутые в сладкие слова. Нет, Энтони бы так не поступил. Вчера я не смогла вытянуть из него улыбку, но была близка к этому. Тогда в следующий раз.

Мои собственные мысли заставляют меня вздрогнуть. Мне следует сосредоточиться на спасении «Opate», а не быть заинтригованной загадкой по имени Энтони Уинтер.

Даже если он становится все интереснее с каждым днем.

Он не должен появиться в офисе до среды, чтобы обсудить предложение о создании мобильного приложения «Opate». Я ловлю себя на том, что считаю дни до этого. Смотрю на диван, слишком большой для моей слишком маленькой квартиры, где он сидел, с приподнятой темной бровью, глядя на меня. Будто он сам не мог поверить, что оказался здесь. Будто он был так же заинтригован мной, как и я им.

Когда наступает среда, нервная энергия танцует в моих венах все утро. Она достигает кульминации, когда часы наконец бьют одиннадцать. Я слышу его голос раньше, чем вижу. Низкий, холодный и слегка хрипловатый, доносящийся сквозь дверь.

Сьюзи отвечает.

— Она у себя в кабинете.

Моя спина выпрямляется, взгляд устремляется к полуоткрытой двери. Но он не входит.

Значит, сначала к Вивиан. Конечно, он сначала пойдет к моей тете. Я хватаю блокнот и иду через офис, чтобы присоединиться к ним.

Вивиан жестом приглашает меня в свой кабинет. Ее верблюжье платье-халат сидит как влитое, и она дарит мне теплую улыбку.

— Мистер Уинтер принес множество предложений о том, как мы можем преобразовать компанию. Иди, я хочу услышать и твое мнение.

Я закрываю за собой дверь и встречаюсь взглядом с Энтони. Через комнату, в своем костюме, он выглядит так, будто той ночи никогда не было. Будто я никогда не крала у него пиццу, потому что заказала себе слишком мало кусков.

Его пальцы барабанят по столу. Темная щетина очерчивает резкую линию его челюсти, и мне интересно, какой она была бы на ощупь под моими пальцами.

— Наши изменения изложены в документе. Мы учли ваше пожелание о персонализации.

Вивиан протягивает мне копию и начинает напевать, читая ее. Я пытаюсь сосредоточиться на бумаге передо мной.

— Приложение для знакомств, — бормочу я, читая. — Вечеринки для одиноких в городах по всему миру?

— Вы скептичны, — говорит Энтони.

— Нет, она не скептична, — вмешивается Вивиан. — Моя племянница оберегает дело, и, по правде говоря, я тоже.

— И вы имеете на это полное право, — говорит Энтони. — Вы построили это самостоятельно и знаете лучше всех.

Она кивает.

— Да, и я понимаю необходимость роста и расширения. Но то, что делает нас успешными — это то, что мы соединяем клиентов исходя из их истинных желаний, а не из того, что они думают, что хотят.

Я улыбаюсь, глядя на стол. Я сказала Энтони точно то же самое.

— Предоставленные полной свободе выбора, большинство людей будут гораздо привередливее в приложениях для знакомств, чем если бы встретили того же человека в реальной жизни. Не нравится ее прическа? Отказ. Его глаза не того синего цвета, который вы всегда представляли? Отказ, — Вивиан изящно вздыхает и закидывает ногу на ногу. Я никогда не восхищалась ею больше, чем в тот момент, когда она отодвигает бумагу с предложениями через стол к Энтони. Это явный отказ человеку, владеющему пятьюдесятью одним процентом акций. — Я не против цифровизации или расширения, но нам нужно обеспечить сохранение элемента эксклюзивности и контроля. Элемента, при котором мы можем подобрать вам пару. Иначе наши показатели успеха упадут, а вместе с ними и прибыль.

Челюсть Энтони напрягается, когда он переворачивает лист. Делает несколько пометок.

— Я понимаю, — говорит он. — У вас большой опыт в этой области. Как вы думаете, как мы можем провести цифровизацию, сохранив личный подход?

Проходит больше получаса, когда наша сессия мозгового штурма заканчивается. Я заметила, как Энтони дважды потирал виски, подпирая подбородок рукой. Под глазами у него темные круги, говорящие о бессонных ночах.

— Я передам это нашей команде разработчиков, — наконец говорит он. — Спасибо за ваше мнение, Вивиан.

С окончанием встречи Вивиан благодарит Энтони за уделенное время и возвращается к компьютеру, ясно давая понять, что разговор окончен. Я улавливаю ироничную усмешку на его губах. Она может владеть лишь сорока девятью процентами бизнеса, но не позволит никому забыть, кто его основал.

Сьюзи нет в приемной, когда мы выходим. Я пересекаю пространство к своему кабинету и открываю дверь.

— Хотите войти?

Энтони кивает. Я оставляю дверь приоткрытой, снова бросив взгляд на закрытую дверь моей тети.

Я прочищаю горло.

— Я хотела еще раз поблагодарить вас за тот вечер.

— Это вы оказали мне услугу, — говорит он. Опускается в кресло напротив моего стола, приложив руку к виску. Эйс поднимается со своего обычного места, чтобы поздороваться, и прислоняет голову к колену Энтони.

— Вы имеете в виду, что я подменила вашу спутницу, — говорю я. — В любом случае, платья, машина, пицца... Спасибо. Мне было очень хорошо.

— Все ради тропических лесов, — говорит он.

— Верно. Ваши деловые партнеры показались милыми.

Он приподнимает бровь.

— Милыми, да. Те двое, с которыми вы познакомились, милые.

— А четвертый нет?

— Не особенно, нет. — Энтони переводит взгляд обратно на меня. — Саммер, я хотел сказать...

Сьюзи просовывает голову в мой кабинет и, пропевая, объявляет:

— Курьер скоро будет здесь! — затем она замечает Энтони и бросает на нас обоих смущенный взгляд. — О, простите, мистер Уинтер. Не хотела прерывать вашу встречу.

— Это не проблема.

Она исчезает, оставляя дверь приоткрытой.

Энтони смотрит на свою руку, сжатую на подлокотнике.

— Курьер?

— О. Это ничего, правда. Она просто... ну. Курьер, который приходит каждую неделю, пригласил меня на свидание несколько дней назад. Я, конечно, отказалась. Это было бы неуместно.

— Неуместно? Вы же не работаете вместе.

— Нет, полагаю, что нет.

— Тогда почему бы не дать любви шанс? Только не говорите, что вы больше в нее не верите, Саммер, — его взгляд дерзок, но под ним скрывается усталость. Будто он заставляет себя шутить.

— Я верю в любовь, — говорю я. — Но…

— Но что? Работа курьером ниже ваших обычных стандартов?

— Нет, вовсе нет.

— И? — теперь он дразнит меня, в голосе появляется резкость.

— Ладно, — говорю я.

— Ладно?

— Да, ладно. Я приглашу его на кофе, когда он зайдет. Вы правы.

Взгляд Энтони расширяется, но затем кристаллизуется в его обычную отстраненную твердость.

— Отлично.

— Да.

— А что насчет моего третьего и последнего свидания?

— Я найду вам кого-нибудь на эти выходные.

Энтони откидывается в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Что ж, смотрите-ка. Вы пойдете на свидание с курьером, а у меня будет третье свидание, и посмотрим, кому повезет больше.

— Звучит идеально.

Он встает. Застегивает пиджак.

— С нетерпением жду конца нашего пари.

— С нетерпением ждете, чтобы отвергнуть моего третьего кандидата, вы имеете в виду.

Его глаза вспыхивают.

— Я дам ей шанс, Саммер. Я сказал, что дам.

Я ни на секунду не верю, что он это сделает. Это видно в его глазах, в его манерах, сегодня гораздо более резких, чем в прошлые выходные. Придумала ли я дружбу между нами? Или он пришел к выводу, что это так же неуместно, как и я?

Но это не оправдание для грубости. Мой голос становится ледяным профессионализмом.

— Я напишу вам с деталями, мистер Уинтер.

— Спасибо, мисс Дэвис.

Уши Эйса прижаты, пока он наблюдает, как Энтони покидает мой кабинет. Могу только представить, что мои сделали бы то же самое, если бы могли.