Дух неприятеля и его ряды пришли в замешательство.

Вот благоприятный момент для внезапного нападения.

ㅤ

Сунь Цзы, 36 стратагем, «Поднять шум на востоке — напасть на западе»

ㅤ

— Ваше Сиятельство, ну нельзя же так! — дежурный охранник лаборатории стоял насмерть, увещевая разъярённого патриарха.

— Пашка, уволю! — зашипел тот.

— Вот прямо завтра с утра и увольняйте, а сейчас будьте добры следовать протоколу! — охранник Павел достал бумагу. — Ваша подпись, между прочим! А вот ещё от вашего внука добавлено!

Михаил Александрович, который уже четверть часа требовал выпустить его из лаборатории, чтобы мчаться в усадьбу, взял бумагу из рук отчаянного охранника.

Подпись на приказе была его. А внизу — размашистая приписка: «Будет упираться — затолкайте в портал силой. Последствия беру на себя!»

— Вот ведь сукин сын! — сплюнул патриарх. — Со всех сторон обложил!

— Ваше Сиятельство, себя не бережёте — о других подумайте! — вздохнув, Павел решил прибегнуть к последнему аргументу. — Ведь пока вы портал не откроете, имперские гвардейцы сюда попасть не смогут. А я что сделаю, если сюда твари прилетят? Скажу никого нет, прилетайте попозжа?

— Но там моя семья!

— А в деревне — моя! — охранник ответил чуть резче, чем хотел. — Простите.

— Да нет… — патриарх моментально сдулся. — Это ты, Паш, прости. Встреть «Заслон» и беги к своим. И спасибо.

Он от души пожал офигевшему охраннику руку и почти бегом, насколько позволяли года, отправился в свой кабинет, намеренно оставляя по пути двери разблокированными.

Портал открылся штатно, и по ту сторону его уже ждал «Заслон» в полном составе.

— Что так долго, Ваше Сиятельство? — спросил полковник Сергеев.

— Да вот, тренировку-то не провели, замешкался… — Михаил Александрович отвёл взгляд в сторону. — Я там для вас все двери открытыми оставил, и охранник должен встретить. Я его потом к семье отпустил.

— Принял, — кивнул Сергеев. — Идём, парни.

ㅤ

В то же время сложности с эвакуацией испытывали и жители усадьбы.

Инструктаж накануне не прошёл даром — все знали, что делать. Но одно дело знать…

Первыми в гостиную спустились Софья Ивановна с Евдокией.

— Ты не видела… — начали они говорить одновременно и осеклись.

Потому что из разных коридоров одновременно появились Ваня с Таней — оба раскрасневшиеся, растрёпанные. Матери переглянулись, обменявшись ехидными ухмылочками, но выдохнули.

Спустилась Ольга, а следом влетела Варвара, волоча за собой чемодан на колёсиках.

— Варя, а что, надо было с собой чемодан собрать? — спросила её Софья Ивановна.

— Зачем? — удивилась та.

— Ну ты же взяла!

— Что взяла? — не поняла её Варвара, но потом обернулась и застыла. — Ой! А зачем я его взяла?

Она присела, положила чемодан на пол, открыла и только рот открыла. Внутри аккуратными стопками лежали летние платья, несколько купальников, парео, нижнее бельё. И чулки. Половина чемодана была забита штабелями новеньких чулок, в упаковке.

— О, поделишься? — хихикнула Ольга, глядя на это богатство у невестки.

— Да ну тебя! — Варвара отмахнулась от золовки, захлопнула чемодан и спохватилась: — А Светка-то где?

— Ну ты, мать, даёшь! — покачал головой Ваня, за что тут же получил подзатыльник от матери.

— Я без Ри никуда не пойду! — зарёванная Светочка как раз появилась на лестнице, за руку с бабушкой.

— Светик, ей сейчас не до тебя, — баба Шура мягко, но настойчиво подталкивала внучку. — Она боец, а не плюшевый котик.

Александра Викторовна недовольно оглядела собравшихся домочадцев, стоящих отдельно слуг, пересчитала, кивнула сама себе.

— Варечка, ты бы ещё фикус с собой взяла! — хмыкнула она, заметив у дочери чемодан.

— Да я что-то… — та только руками всплеснула.

— Все одеты? — следом за женой спустился и Константин Михайлович. — Я говорил с отцом, он уже в Кремле, ждёт нас.

Подойдя к зеркалу, он активировал портал. Зеркало вспыхнуло и исчезло, открыв проход на ту сторону, в подземный бункер-распределитель.

— Так, давайте, поторапливаемся! — махнул он рукой, но потом его взгляд скользнул в сторону…

Там, за большим окном, прямо на дом планировала, раскинув руки-крылья, огромная зубастая тварь. И в её пасти клубилось белое пламя.

— Бегом!!! — заорал он, добавив ускорения под пятую точку племяннику Ване. — Давай, давай, давай!

Довольно узкая рама никак не способствовала быстрому проходу почти двух десятков человек, включая домашних слуг. И Константин Михайлович уже думал, что не успеет. Но неожиданно похожая на огромную летучую мышь тварь будто запнулась, пламя в пасти погасло, из ноздрей повалил чёрный дым, и она, кувыркнувшись, упала куда-то в районе гаража. Со спины поверженной твари метнулась к следующей серо-рыжая молния.

В отличие от инферн, Чипу даже оружие не требовалось. Он просто всаживал когти в прочную, как камень, чешую, и атаковал Тьмой, выжигая летунам мозги.

Наконец все домочадцы прошли в портал.

— Парни, на рожон не лезьте, — попросил Константин Михайлович напоследок замначальника гвардии, оставшегося за старшего. — Усадьба — это просто камни.

— Так точно, Ваше Сиятельство! — тот козырнул.

Константин Михайлович открыл панель управления и приложил к ней руку. Усадьба отозвалась щелчками блокируемых окон и тихим гулом.

— Служебный вход на всякий случай оставляю открытым, — предупредил он гвардейца. — Станет совсем жарко — отходите. Мы вам портал с той стороны откроем.

— Имитируем оборону, сами не подставляемся, — кивнул тот. — Мы это всё с Ратмиром разобрали.

Дождавшись, когда господин закроет за собой портал, гвардеец нажал кнопку на рации.

— В усадьбе чисто. Действуем по плану.

ㅤ

Кимури Такэси наблюдал за боем со слабо скрываемым восторгом. Ему, сильнейшему из своего отряда, даже делать ничего не приходилось. Рогатые валькирии встречали летающих тварей на подлёте, телепортировались к ним на шею и убивали одним ударом меча. После чего благополучно телепортировались обратно, в точку старта. И действовали девушки слаженно, небольшими группами.

Впрочем, по их поведению было видно, что мышей-переростков они серьёзной опасностью не считают.

Поняв это, Кимури перестал улыбаться и нахмурился. Беспечность — худший враг воина, ему ли не знать!

Его отряд тоже принимал участие в бою, добивая подранков и перехватывая самых юрких тварей на земле, или сбивая их магией. Вот только твари не заканчивались. Хотя канонада за лесом, а потом и пулемётная стрельба вроде стихли. Осознав это, японец всерьёз напрягся. Одно дело — добивать тварей, прорвавшихся через ПВО, и совсем другое — если ПВО больше нет.

Коснувшись гарнитуры, он попросил Розу связать его с военными.

— Соколов, слушаю, — раздался спокойный голос.

— Господин полковник, я Кимури Такэси, — представился японец. — Скажите, как у вас обстановка?

— Да вроде отбились, — полковник сразу насторожился. — А у вас как?

— Похоже, твари вас облетели и направились к нам. Такое впечатление, что они решили нас трупами завалить.

— Справляетесь? — Соколов кому-то что-то сказал.

— Мы справляемся, но мне не нравится упорство тварей. Перед их нападением у нас вышел из строя один из датчиков. Думаю, их кто-то направляет.

— У меня сложилось такое же впечатление, — согласился полковник. — Вот, у меня оператор посчитал статистику. В прорыве участвовало около тысячи тварей. Мы сбили больше половины на дальних подступах, ещё около двухсот прорвались на наши позиции и вступили в ближний бой. А примерно три сотни особей просто исчезли с радаров, причём на низкой высоте. Ушли ниже горизонта обнаружения.

— Примерно сотню мы перебили, получается, ещё двести на подлёте… — Кимури внимательно осмотрел горизонт, и ему показалось, что тот шевелится. — Благодарю, полковник.

— Что? И я это узнаю только сейчас? — вдруг взорвался Соколов. — Простите, не вам. Мне тут…

Он замолчал.

— Господин полковник!

— У нас из расквартированных в деревне так никто и не появился, — ответил Соколов внезапно севшим голосом. — А там полсотни человек… И на связь не выходят.

— Я отправлю кого-нибудь проверить, — пообещал Кимури.

От деревни до позиции батареи — полтора километра. Тревога прозвучала минут двадцать назад. За это время можно успеть позавтракать, выпить кофе и прогулочным шагом дойти. Дерьмо…

Он ворвался в пультовую охраны.

— Что у нас по движению тварей? — спросил он. — Есть у этой штуки запись?

— Да, вот, пожалуйста… — оператор показал, как перематывать. — А что такое?

— Хочу посмотреть, откуда они к нам пришли.

— Так я и так скажу, — хмыкнул охранник и принялся водить пальцем по экрану. — Чуть больше половины напрямки, со стороны эпицентра прилетели, а что-то около сорока особей прорвались прямо через ПВО, вот прямо по лесной дороге.

— И где-то кружат ещё штук двести, — предупредил оператора Кимури. — Смотри в оба.

— Главное к деревне чтоб не подались… — вздохнул тот. — Тьфу, тьфу, тьфу.

— Не тыкай в куст, если не хочешь разбудить змею, — покачал головой Кимури.

Он выскочил на улицу, на ходу переключив рацию на общий канал.

— Тесса, — он вспомнил, как зовут командира инферн, оставшуюся за старшую, — срочно ко мне! Юми, Чипа тоже ко мне тащи!

Через пару секунд Тесса с хлопком появилась напротив Кимури.

— Звал?

Рядом с неба свалилась Ри, с Чипом на спине.

— Чип-Чип⁈ — пушистый явно был недоволен тем, что его прервали.

Следом подоспела и Юми.

— У нас где-то на подходе ещё две сотни летунов. Есть риск, что они доберутся до деревни — по дороге оттуда к батареи у Соколова пропало пятьдесят человек, — ввёл их Кимури в курс дел. — Похоже, твари, которые уже прорвались, прошли на низкой высоте от ПВО к усадьбе.

— Мимо деревни? — удивилась Тесса.

— Вот! — согласно кивнул Кимури. — Я об этом же подумал. Думаю, они провели разведку боем, убедились, что усадьба защищена и теперь следующее логичное действие — выманить нас, чтобы мы разделились для защиты деревни.

— Твари будут выманивать? — у Юми глаза стали круглыми.

— Тот, кто их направляет, — покачала рогами Тесса. — Мы видели такое в мире белкусов. Сильный приручитель может управлять сотнями тварей на огромном расстоянии.

— Чип-чип-чип-чип-чип!!!

— Чип говорит, что это тёмный бог, и Чип его найдёт и вырвет сердце, — закатила глаза Юми.

— Возможно, Чип-сан прав, — уважительно склонил голову Кимури и упёрся взглядом в глаза белкуса. — Самое время сообщить господину, не находишь?

«Да занятой Артём, панимаешь? Занят он! Семья ушла, могём теперича охотиться!»

Юми перевела.

— Семья, говоришь, ушла? — Кимури нахмурился. — А вот гвардейцы, инферны, рабочие в деревне, по-твоему, не семья? Их не надо защищать? Если ты сунешься на тёмного бога и он тебя ранит — кто господину сообщит, что происходит? Занят он или нет, но если совсем всё плохо пойдёт, он обязан знать!

— Чииииип… — сник пушистый.

— Мы не знаем, кто стоит за нападением, и наша главная задача сегодня — узнать, — напомнила Тесса.

— Если твари объявятся в деревне, бери своих валькирий, и отправляйся туда, — повернулся к ней Кимури.

— Почему мы? — удивилась та. — Нас больше, мы способны удержать даже бога какое-то время!

— Именно поэтому! Господин говорил, что боги трусливы и не лезут на рожон. Но это может быть и не он, а обычный наёмник, кто-то из ацтекских орлов. В любом случае, усадьба сейчас — самое защищённое место в округе и совершенно пустая. В ней никого! Наш план был отвлечь внимание от деревни и фабрики. Если он не сработает, то мы дадим противнику то, что он хочет! Пусть подавится!

— Но ты останешься? — прищурилась Тесса.

— Если никто не останется — он решит, что это ловушка и не придёт. А господину надо знать, с кем мы имеем дело, — терпеливо объяснил Кимури. — Не переживай, мы тоже способны за себя постоять.

Японец улыбнулся, а вот Тесса фыркнула.

— Ещё чего, переживать! — рассмеялась она, только глаза оставались серьёзными. — Удачи, Кимури… сан.

— Спасибо, Тесса-сан, — поклонился тот, после чего обратился к драконице. — Госпожа Ри, можете ли вы слетать на разведку, посмотреть, что случилось с солдатами?

— Конечно, — Ри, стоявшая всё это время рядом, опустила голову, чтобы глаза оказались на одной высоте с человеком.

— Чип-чип-чип!!! — белкус бесцеремонно вскочил к ней на голову.

— И Юми-с собой возьмите, — хмыкнул Кимури.

— Да почему? — возразила было та, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд командира, опустила глаза. — Простите, тайтё.

— Меня Ри зовут, — дракоша повернула к ней голову. — А ты Юми, да?

— Приятно познакомиться…

Девушка растерялась. Как себя вести с разумным драконом, который с тобой ещё и разговаривает? А ещё лететь…

— Драконы не возят людей, — Ри быстро поняла её замешательство и улыбнулась. — Дракон не лошадь. Но мы же вместе воюем. Помогать друзьям не стыдно.

Юми посмотрела ей в глаза, перевела взгляд на Чипа. Она, конечно, поняла, что командир просто отсылает её, всерьёз ожидая нападения на усадьбу. С другой стороны, она всё ещё нужна Чипу как переводчик, как связной. Понадобится что — и он никому ничего не сможет объяснить.

— Друзьям не стыдно, — согласно кивнула Юми и взлетела на спину к Ри.

Взмах крыльев — и они уже оказались в воздухе.

В этот момент заговорила рация.

— По всему северо-западу множественные срабатывания датчиков! Они идут на деревню!

— Ну вот, дотыкал! — в сердцах бросил Кимури и нажал на кнопку рации. — Предупреди деревню! У них есть куда прятаться?

— В погреба спрячутся, но это…

— Ненадолго. Я понял.

Он посмотрел на Тессу. Та молча кивнула и переключила рацию на общий канал инферн.

— Всем собраться. Идём в деревню, своим ходом, здесь недалеко.

— Сколько у вас это займёт времени? — уточнил Кимури.

— Минуты две, — она бросила взгляд на выглянувшую из-за облаков Луну. — Светло, дорогу видно.

— А что с резервом?

— Не переживай, Кимури-сан, — девушка задорно подмигнула японцу, — мы стали намного сильнее, и теперь это не проблема!

Она развернулась и исчезла, появившись уже у ворот усадьбы.

Остальные подтягивались следом, выстраиваясь в более или менее ровные колонны, насколько позволяли трупы тварей, которыми оказался завален весь двор.

Тесса не стала дожидаться, пока все выстроятся, телепортировалась далеко за ограду, метров на сто. Следом за ней, сохраняя порядок, прыгнули те, кто стоял следом. Следующие, следующие. Секунд через пять Тесса снова телепортировалась, на этот раз метров на двести пятьдесят.

А ещё через полминуты инферн во дворе усадьбы уже не осталось. Словно огромная гусеница, колонна вытянулась вдоль дороги, стремительно перемещаясь в направлении на север.

Вокруг Кимури меж тем собрались остальные члены его отряда.

— Всё так плохо, что ты отправил Юми? — без обиняков спросила Миура Рин.

Старшая и сильнейшая из женской части отряда, она частенько оказывалась в роли зама Кимури, и единственная обращалась к нему по имени. В неформальной обстановке, конечно.

— Есть риск погибнуть, — честно ответил командир. — Но задачи такой нет. Если появится серьёзный противник — отступаем.

— Используем щит? — уточнила Миура.

— Если понадобится, — кивнул Кимури.

Он ещё собирался что-то сказать, но его прервал звонок Соколова.

— Я отправил на разведку троих, — вместо приветствия сообщил японец.

— Спасибо, — голос полковника чуть дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — А у нас тут, представьте, вторая волна. И на этот раз одна тварь в пять раз крупнее остальных, размером с тяжёлый транспортник.

— А у нас прорыв к деревне, — в тон ему ответил Кимури. — Все заблудившиеся нашлись.

— Мы их не видим, так что помочь не сможем.

Соколов как раз смотрел на экран. В районе деревни было чисто. Похоже, твари поняли, что такое радиогоризонт. Откуда ж они такие сообразительные?

— Полагаю, извне помощи тоже не ждать? — уточнил Кимури.

— Подмога будет, если успеют, — вздохнул Соколов. — Всё, работаем. Противник в зоне поражения.

Кимури убрал телефон в карман.

— Всё как по учебнику, — хмыкнул он. — Разведка боем, отвлекающие манёвры. Так что ждём гостей!

──────────

Это должна была быть одна небольшая глава! Но она почему-то немножко распухла и превратилась в две:-) и да, будет ещё часть 3. Но она уже точно завершит интерлюдию!