Как и обещал, Никита вернулся через три часа. Я к этому времени изучила всю комнату. Обнаружила шкаф в стене, такой же раздвижной, как потайная дверь. Только без электронного доступа через отпечаток руки. В шкафу висели платья, брюки и парочка блуз моего размера. На полках лежали комплекты нижнего белья. Заботливо…

Ещё я заглянула в ванную комнату. Для плена здесь было всё необходимое: и душ, и санузел, и даже стиральная машинка с батареей, которая включалась посредством электричества.

Так же мне удалось освоить три D панель, которую Никита обозвал «сенсорной». Я бы назвала её иначе – большой телевизор. Такой большой, что на всю стену. Панель, действительно, принимала образ локаций. За три часа я нащёлкала тринадцать ареалов, потом мне это занятие надоело, и я оставила картинку леса. Тайги, если быть точнее. Достала второй пульт из-под подушки и включила кабельное телевидение. По каналу показывали какую-то мелодраму.

Всё это время, в попытках изучения своей «тюрьмы», я не переставала коситься на телефон. Мобильный лежал в коробке, рядом запечатанная симкарта. Меня одолевало жгучее желание собрать аппарат и позвонить Саше, но я боялась пользоваться заявленной сверхом щедростью. Бесплатный сыр, как известно, лежит только в мышеловке. К тому же у меня свой телефон в сумке лежал. Ну, в смысле не свой, а тот, который я в переходе купила. Только всё равно страшно! Раз здесь есть камеры… да, Никита обещал не взламывать телефон и не пробивать номера, но… Это «но» знатно вымораживает.

Я решила пока повременить с телефоном. Сходила в душ, выкинула порванное платье, наверняка дорогущее, ведь брендовое! Из шкафа достала кремовый сарафан на бретелях, трусики. Переоделась, а потом вспомнила о камерах и мысленно застонала, обзывая себя идиоткой.

Завтрак был съеден под слезливый финал фильма, который я досмотрела с каменной мимикой на лице, молясь, чтобы Никита не подумал обо мне, будто я специально стриптиз устроила.

Собственно, по этой причине ожидание превратилось в муку. Я не представляла себе наше общение в принципе, а тут ещё такая дебильная провокация. Да ещё и с моей лёгкой руки!

Когда панель отъехала, я вздрогнула и снова подтянула плед к себе. Как-то с ним встречать альфу мне поспокойнее!

Никита снова принёс поднос с едой.

Оценив пустоту первого, довольно улыбнулся.

– Молодец. Голодовки, значит, не будет. Это радует.

Я решила сменить тактику и больше не молчать.

– Пока нет. Я ещё думаю над этим.

– Скучала по мне? – мальчишеская открытая улыбка вмиг убила всю тактику.

Я поджала губы и отвернулась. Глаза нашли иллюзорный лес, и стало немного легче.

Никита поставил поднос на стол.

– Обиделась… ну, ничего. Это пройдёт.

Захотелось громко фыркнуть. Еле сдержалось.

Боковым зрением секла движения альфы, поэтому, когда Никита сорвал с себя белую футболку, насторожилась.

– Жарко у тебя тут, – безмятежно выдал этот прохиндей, медленно забирая пульт от телевизора и нагло укладываясь рядом на кровать.

Не подскочить и не сорваться с места было очень и очень сложно. Наверное, с этим порывом помогла справиться осторожность альфы, так что это заслуга отнюдь не моей смелости.

Никита поправил подушку и с наслаждением вытянулся на кровати, остановив сигнал на канале «Кинопремьера». Показывали «Сумерки».

Волков ухмыльнулся.

– Эти люди… они даже не представляют, кем восхищаются. А ты знала, что опора на фэнтези последних двух поколений – это заслуга альянса?

Желание дуться и огрызаться испарилось за секунду.

Готовая подорваться в любой миг (пусть только Никита протянет ко мне свои загребущие руки!), я с любопытством бросила взгляд на Волкова.

А Никита, будто ему моё активное участие в беседе и не требуется, улыбнулся.

– Да-да. Именно альянса. Первые проекты спонсировали именно они. А потом человеческая фантазия понеслась, ударившись во все тяжкие. Вампиров вот приплели, хотя их, как ты знаешь, не существует.

Загадочное заявление сделало своё дело. Любопытство прорвалось наружу.

– И зачем это альянсу нужно? – буркнула я.

Никита продолжал упорно смотреть в телевизор, где Белла металась между несуществующим в реале вампиром и оборотнем-альфой, пытаясь сделать выбор, но губы сверха тронула осторожная улыбка.

– Альянс планирует выходить из тени.

– Что?! – позабыв, что меня вообще-то пленили, резко обернулась.

Улыбка Никиты стала её заметнее.

Только взгляд упорно сверлил телевизор, даря мне обманное ощущение защиты от его внимания. Сама не заметила, как придвинулась ближе.

– Да. Это правда. Собственно, меня и мою стаю пригласили в столицу из-за моих прогрессивных методов управления стаей. Можно сказать, альянс решил кинуть первую волну шока людей на наши головы.

– Это же… это опасно! – Я позабыла обо всём! Меня только беспокоила безопасность моего Женечки. – Начнутся гонения!

– Не начнутся, – уверенно протянул Никита, вальяжно роняя руку с пультом практически рядом со мной. – Люди почти готовы к принятию сверхъестественного. Сама посмотри. Почти век их сознание атакуют зомби из книг и фильмов. Вампиры… да после этих страшилок оборотни покажутся им ангелами.

– Только оборотни?

– Начинать альянс будет именно с нас. – Никита поморщился. – Уже начал. С ведьмовством немного другая история. Если мы можем навредить человеку только силой, то колдуны – пси-одарённые. Когда в твоё сознание могут залезть и здорово в нём потоптаться – это немного другая история. Таких люди будут всегда бояться. Сначала необходимо заверить…ха! Заверить «маглов», что у колдунов строжайшие законы, которые оберегают прежде всего не одарённых, а их «жертв». – Я с затаённым дыханием слушала откровение альфы, пока не зная, как реагировать. – Но до колдунов очередь тоже дойдёт, – пообещал Никита, ухмыляясь в экран навесного телевизора с диагональю, превышающей добрый метр.

Киношная Белла врезала оборотню и согнулась от боли в руке.

Я задумчиво пожевала губу.

– Ты сказал «уже начал». Что это значит?

Никита, наконец, перестал делать вид, что фильм полностью занимает его внимание, и повернулся ко мне. Взгляд оборотня насторожился. Видимо, Волков понял, что много себе позволил. Но раз оборотень взялся добиваться моего доверия, то, подумав, начал с себя, проявив это доверие первым:

– То и значит. Верхушка правительства уже знает об оборотнях. Шуточки, что президента охраняют не люди, уже перестали таковыми быть.

Вытаращившись на Никиту, открыла рот от удивления.

Волков усмехнулся.

– Да-да. Хм… всегда думал, что злость тебя красит, но сейчас… растерянность придаёт тебе невероятную сексуальность.

Захлопнув рот, насупилась и тут же отвернулась. Плед перекочевал с моих колен на плечи, укрывая меня от насмешливого взгляда Волкова и даря призрачную защиту.

Но полученные от альфы северной стаи сведения перетягивали внимание на себя. Когда твоё существование затронуто настолько, тут не до связи и притяжения истинных. Почему? Да потому что, выйдя из тени, альянс обретёт ещё больше власти. Даже если это обретение обойдётся малой кровью. Думать, что все люди с радостью встретят новость о сверхах, глупо. Люди слишком пугливы и примитивны. Даже если небольшой процент, но он бросится к своим животным инстинктам – к защите. И это правильно, потому что сверхи – хищники. И пусть население страны, где мы обрели приют, не входит в цепочку нашего питания, однако люди будут наивно предполагать, что ровня нам. Другое дело, конечно, что эти бунты быстро подавятся… и у меня даже есть предположение, что подавляться оно будет самими же людьми, раз правительство уже пользуется нашими услугами. Но я… я и мой маленький гибридик на это торжество признания точно не попадём! Получив больше власти, у альянса будет ещё больше ресурсов для нашей поимки. Как только о нас узнают, нам конец. Можно, правда, податься в Америку. Ха! Люди X, Марвел и так далее славно постарались, чтобы не только русские с руками бросились отрывать новые возможности иного типа оружия. Но в последние десятилетия наши расползлись по всему миру. Инквизиции нет, чего бояться? Сверхи давно живут не только в Евразии. Пусть большинство пси-одарённых, а по простому «ведьм», предпочитают Россию, но сверхи-оборотни не чураются отхватывать территорию и в развивающихся странах. Главное, чтобы их ареал обитания включал в себя наименьшее число живущих людей. Стая Волкова – первое исключение, которое случилось за всё время нашего существования. Видимо, связь оборотней Никиты слишком сильна с их человеческой ипостасью раз успешно справляется с давлением инстинктов.

«И это интересно. Насколько я могу судить, не все члены северной стаи заселились в Подмосковье…»

– Богданов… – фамилию коллеги закрытого ВУЗа прохрипела. Пришлось откашляться, но внимание Волкова я уже привлекла. Никита нахмурился, ожидая продолжения. Я не стала заставлять его ждать слишком долго. – Кхм-кхм… твой бета назвал Богданова новым альфой Северска. Почему?

– Потому что он альфа Северска.

Пришёл мой черёд хмуриться.

Никита засмеялся, отпуская напряжение.

– Не дуйся. Просто задай вопрос правильно.

– Я знаю, что после смерти отца, ты стал альфой. Что случилось, что ты решился разделить стаю?

– Хм…

Оборотень довольно хмыкнул, поворачиваясь на правый бок так, чтобы рассматривать меня стало ещё удобнее. Косые мышцы живота напряглись, и ребристый пресс сверха стал ещё каменнее.

Пришлось бросить все силы на то, чтобы смотреть в глаза Волкова. Но его ухмылка говорила о том, что мужчина знает, куда именно я предпочла бы смотреть.

– Перспективы затмили мне разум. Ты можешь мне не верить, но я ждал твоего появления. Точнее не твоего, а появления своей истинной.

– Что?

– Туманов, – сказал Никита так просто, будто это должно развеять моё недоумение. – Ты не знала? Туманов – видящий. – Мою спину прошил озноб. – Естественно, силы Арсения ограничены, но, работая с конкретным сверхом, он может с высокой вероятностью предсказать его будущее или увидеть то, чего в этом будущем не хватает. Собственно, Сеню альянс выбрал для переговоров с моей стаей именно поэтому. Они знали, что моя пара погибла, и решили бросить кость, помочь определиться с выбором наиболее совместимой вассы. Естественно, если я соглашусь выступить в качестве щита со своими сверхами, когда наступит час X для нашей братии. – Никита поморщился. – Я долго думал. За три года размышлений осторожно подготовил для безопасности своих людей почву.

– Охрана президента… Значит, это не альянс постарался.

– Нет, – улыбка Волкова стала запредельно высокомерной. – Это моя работа. Альянсу всё равно, сколько оборотней погибнут, подавляя возмущение толпы. Мне – нет.

– И поэтому ты нарушил одно из первых правил нашего существования.

– «Не говорить о нас людям». Именно. И самое забавное знаешь что?

– Что? – меня продолжало потряхивать от осознания того, что я чуть нос к носу не столкнулась с видящим, но объяснения Никиты были очень важны для представления общей картины, поэтому я старалась не отвлекаться на страхи.

– Мне за это ничего не будет. Ещё год, и о нас узнает вся Земля.

Плед на плечах сейчас воспринимался как никогда к месту!

– Значит, ты согласился, и Туманов…

– Туманов провёл один из своих обрядов. Сильный видящий. – Никита уважительно кивнул в пространство. – Арсению всего тридцать два, а он уже может предсказать будущее на несколько десятков лет вперёд.

– И он предсказал тебе…

– Ха! – Никита тихо засмеялся, вспоминая момент того загадочного предсказания. – Сеня собирался указать на вассу, а через минуту огорошил всю стаю и меня сообщением, что моя пара живёт в Подмосковье. Как ты знаешь, двух пар одновременно быть не может, поэтому я не поверил. Туманов даже обиделся и не стал продолжать ритуал. Сказал только, что удивит меня подарком, когда я обживусь на новом месте. Я был зол, но отменить сотрудничество с альянсом уже не мог. Мне самому стало интересно, что из этой задумки получится. Надоели, знаешь ли, эти прятки с человечеством. А потом появилась ты, и я по-другому взглянул на силы ведьмака.

Стараясь не зацикливаться на том, что Туманов может знать обо мне слишком много, продолжила спрашивать дрожащим голосом, уводя Никиту от опасной темы:

– Но почему не вся стая?

– Я забрал всех, кому доверяю полностью. Мои оборотни – это дети от человечек, таких, как моя мама. Над ними много издевались чистокровные, и мы, как никто, знаем, что подавлять людей грубой силой категорически неприемлемо. Для нас, по крайней мере.

Я смутилась.

– Но…

– Но я вернусь обратно. Как только первая волна шока пройдёт. Богданов альфа временный. То, что ты слышала от Серёги – это просто издёвка. Не более.

– Угу…

– Почему ты не ешь?

– Что?

– Я принёс тебе еду. Ешь.

– Я пока не голодна, – заторможено уставилась в экран.

– Я тебе мешаю?

– Что? Нет… то есть да. – Я не знала, что ответить, в шоке от полученных от Никиты сведений.

– Тогда я пойду, – мужчина рывком соскочил с кровати и быстро натянул на голый торс футболку. – Приятного аппетита.

Я открыла рот и запнулась. Хотела его остановить!? Плохой звоночек!

Проводив взглядом спину уходящего оборотня, испытала не самые приятные ощущения.

Панель встала на место, не оставляя после себя ни шва.

Поёжившись, подтянула к груди коленки и обняла.

«Альянс, стая полусверхов, связи Волкова с сильными мира сего… так теперь ещё и видящий на мою голову! Обложили со всех сторон!»