Прежде всего — Алекс вернул мне мою карточку.

Ее я глянул только мельком, убедившись, что по большей части она повторяла карточку Туна. Из отличий: у меня имелась вкладка с Читательским билетом.

9. Михаил Звездный

1. Рейтинги

2. Факультеты

3. Карта

4. Читательский билет

5. Задания

— Общие

— Факультетские

— Личные

А еще, было больше функционала во вкладке факультета.

ФАКУЛЬТЕТ

Староста: Михаил Звездный

Общежитие: Нет

Очки факультета: 0

Подробнее я изучать не стал, двинул вслед за Алексом. По пути еще уточнил:

— У нас одно место осталось, ты не пробовал?..

— Нельзя, — опередил он меня, поняв о чем речь. — Переходы между факультетами заблокированы сразу по завершении шестого часа. Не брать, не исключать. Это Тучнин сказал, он там объяснял Бенджамину правила. Но я только часть услышал.

Н-да.

Я подозревал, что так может получится. Иначе бы не было смысла во всем этом внутри Большого Зала. Если бы составы факультетов потом можно было спокойно перетасовать. В общем, потому я и выбирал так тщательно тех, кого нужно исключить.

При этом я не сомневался, что в будущем появятся какие-то другие способы принимать и исключать из факультета. Это явно была «часть учебного процесса». Но пока что придется уживаться с тем, что есть.

В том числе с тем, что у нас на факультете какое-то время будет троица имперцев: Снегов, Грегори и Лекс.

Мелькнула мысль не позвать ли их… Но я сразу ее откинул. Наоборот. Пусть пока в собственном соку поварятся. Может, кому-то из них Бенджамин решит тайный приказ отдать. Это тоже будет неплохо. Двойные агенты мне не помешают.

До места, которое хотел показать Алекс, идти оказалось недолго. От Факультетского Холла всего минут десять.

Мы прошли пару длинных коридоров, несколько раз повернули и поднялись на два этажа по неширокой лестнице, упершись в неприметную дверь внутри ниши.

Точнее, она могла бы быть неприметной, если бы на лестнице рядом не толпилась бы сейчас половина нашего факультета…

— Михаил Звездный! — раздалось громогласное от Федора Баркова (2). — Я знал, что ты вернешься!

— Да, я тоже знал, что ты знал, — отозвался я.

Окинул взглядом всех. Тут же были наши псионики, Эрика Бишоп (2) с Ветровыми (1). Но и не хватало прилично народу. К примеру, Олега Ночева (2), ну и тех же кибернетиков с Института.

— А остальные где?

— Ищут другое общежитие, — ответил Алекс.

— Гм. Понял.

Меня пропустили к двери. Ну и тут достаточно быстро стало ясно, в чем загвоздка. Прежде всего, отпереть общежитие мог только староста.

А еще, стоило мне подойти, прямо у меня в карточке появился дополнительный текст. Описание самого помещения.

Описание: Данное помещение прежде было аудиторией предмета «Защита от темных искусств». Долгие годы класс никак не использовался. Вы можете сделать из него общежитие на свой страх и риск.

Дополнительные помещения: комната старосты, тренировочный зал.

Бонусы: Три очка факультета каждый учебный день. Ускоренное развитие способностей, связанных с мистикой и классической магией.

Недостатки: Возможно наличие остаточных проклятий и вредоносных предметов.

Количество мест: 25

Сделать класс «Защиты от темных искусств» общежитием факультета?

— Так, — протянул я задумчиво. — И вас что-то смущает?

Алекс бросил на меня выразительный взгляд, и я понял, что да, какие-то сомнения у них есть.

— Ну да, ну да…

Интересно было бы понять, что значит «ускоренное развитие способностей» и что за «очки факультета», но очевидно, что знать этого пока никто не мог.

Все нужно было проверять опытным путем.

— Так, ладно… Тут кто-то еще был? С других факультетов?

Оказалось, что да. Так как комната находилась неподалеку от холла, тут появились и Дикие, и псионики. И первые даже попытались с ходу выбить их отсюда, но неудачно. Спасибо, Гилии с остальными псиониками. Ну и тому, что Диких было всего несколько человек, еще и без Ракса.

По этому поводу, кстати, еще один очевидный вопрос.

Можно ли захватить сразу несколько общежитий?

Если очки факультета окажутся значимой вещью, то это было бы более чем логично.

Подумав, я решил пока не спешить. Два часа стоило использовать полностью и поискать пока другие варианты.

И один такой обнаружился почти сразу. Буквально минут через десять. Его отыскала парочка из Института.

Это общежитие находилось уже значительно дальше от Факультетского Холла и от Большого Зала. Ближе к подвалам Аркума, которые оказались по-настоящему огромными. Кибернетики отыскали сквозную лестницу, которая вела не просто вниз, а прямо куда-то под замок. Возможно, в недра самого астероида, на котором он располагался.

Подземные этажи расходились от лестницы сырыми каменными коридорами. На одном из таких на минус третьем уровне обнаружились широкие ворота, чем-то напоминавшие ворота Большого Зала.

В данный момент ворота были заперты, но на карточку старосты откликнулись описанием:

Описание: Это большой класс самоподготовки, которую обычно использовали ученики школы, живущие в общежитии на подвальном этаже замка. Класс перестал пользоваться популярностью среди учеников после серии неприятных инцидентов, произошедших неподалеку от него.

Дополнительные помещения: выход в катакомбы, кухня, зельеварня.

Бонусы: Два очка факультета каждый учебный день. Ускоренное развитие способностей, связанных с мистикой и физподготовкой.

Недостатки: Близость к древней части замка.

Количество мест: 35

Сделать класс «Подземный класс самоподготовки» общежитием факультета?

И тут, мягко говоря, ничего очевидного не было. Хотя лично мне интуитивно этот вариант понравился больше.

Да, очков давали меньше. Но зато имелись запасные места сверх, видимо, минимальных двадцати пяти. Ну… способность Навигатора. Неявно, но она намекала, что это место подходит больше.

— Прохладно, — заметил кто-то.

Это правда. Даже немного пар изо рта шел. Но, во-первых, уж у одаренных способы согреться всегда найдутся. Во-вторых:

— Не факт, что мы тут вообще жить будем, — заметил я.

До сих пор в школе действовало правило четырех и шести часов. Сегодня еще дали два часа, чтобы «заселиться», но лично я не удивлюсь, если и в дальнейшем время в Аркуме для студентов будет ограничено.

Коротко все обсудив с остальными, я окончательно утвердился в выборе.

Можно было, конечно, еще поискать. Но времени к тому времени оставалось уже около часа, так что я решил не рисковать.

Также оказалось, что перед общежитием нужно было еще определиться с названием. Пару креативных вариантов вроде «ЕЩЕ БОЛЕЕ ХОРОШИЕ РЕБЯТА» — это Джимпо предложил — я отбросил. Как и «ВЕЛИКИЙ МИХАИЛ ЗВЕЗДНЫЙ» от Федора Баркова. Несмотря на то, что этот последний поддержало несколько человек. В том числе Алекс. И он даже умудрился изобразить при этом серьезное лицо.

Но нет.

Поняв, что от «помощников» толку мало, я ограничился простым: «ЗАЩИТНИКИ». Все-таки не упустил возможности упомянуть девиз рода Звездных, пусть и в сокращенном виде.

Ну а после все-таки утвердил в виде общежития «Подземный класс самоподготовки»…

КХРУМ!

С громогласным скрипом одна из створок тут же отворилась.

— А! — выдохнул кто-то позади меня, но совсем уж верещать не стал.

Приоткрылась створка совсем немного, но достаточно, чтобы войти. Внутри обнаружился… зал. Действительно очень большой. И какой-то пустой.

Четырех метров в высоту потолки. Покрытый потрескавшейся плиткой просторный холл без мебели. И ряды дверей, видимо, ведущих в личные комнаты с левой и с правой стороны.

Оглядевшись, я дошел до ближайшей. Заглянул. И… не так уж и плохо. Три кровати, камин в углу, даже одежные шкафы. Чисто. Последнее особенно бросилось в глаза, потому что в холле было пыльно, а вот здесь будто только что убрались. Правда, никакого постельного белья и чего-то подобного.

В дальнем конце зала имелись еще выходы. Видимо, в обещанные зельеварню, кухню и катакомбы. Все это еще предстояло изучить.

Я же пока занимался факультетским меню внутри карточки. Потому что за выбор названия и присоединения общежития факультет обзавелся первыми очками.

ФАКУЛЬТЕТ «ЗАЩИТНИКИ»

Староста: Михаил Звездный

Общежитие: Нет

Очки факультета: 15

Пять замок выдал за название, еще десять за общежитие. Да, и второе добавилось как только Галия «заселилась» в одну из комнат. Это тоже делалось через карточку. И на двери комнаты после этого тут же возникло ее имя.

Еще интересней оказалось то, как очки можно было потратить.

Прежде всего, они напрямую шли в зачет рейтинга факультетов. И там лидерами сейчас, кстати, были псионики. У них уже было тридцать пять очков, а значит… они заняли целых три общежития? Ни за что другое очки пока что не начислялись.

— Так, быстро наверх, — решил я.

Оставил часть народа в «Подземном классе», а сам быстро двинул обратно к «Классу Защиты от темных искусств».

И, как оказалось, вовремя.

— Привет, Ракс, — поздоровался я. — Мимо проходил?

— Маленький Звездный человек, — прищурился лидер Диких, повернувшись в мою сторону. — Ты сказать свои маленькие люди уходить. Иначе больно делать.

У Сальвия с Лицинианом видок в тот момент был предельно напряженный. Как и у Захарии Карича. Единственным, кто оставался с виду невозмутимым, был Олег Ночев. Кажется, именно благодаря ему Дикие и не решились просто отодвинуть нашу четверку, что должна была приглядывать за «Классом Защиты».

Скорей всего, Дикие бы все-таки решились. Но мы подошли вовремя.

— Ты не сильно часто про размер говоришь, а, Ракс? — бросила насмешливо Галия, которая пришла со мной. — Не компенсируешь случайно?

— Ракс не компенсировать, — ответил здоровяк ей. — Ракс разрывать маленькие люди на части и смеяться.

— Ракс, эта комната наша, — ответил я спокойно. — Мы ее нашли первые. И вас здесь сейчас только пятеро. А нас восемь. И судя по рейтингу факультетов, у вас уже две общаги. Уверен, что сможете столько удержать?

— Ракс уверен, — ответил здоровяк, смерив меня взглядом. — Но маленький Звездный человек сегодня помог Раксу, и потому Ракс простит маленького Звездного человека… один раз. Но потом все равно разорвет на части.

С этими словами Дикие ушли.

Лициниан с шумом выдохнул и…

— Вас где носило⁈.

— А ты уже испугался, маленький? — бросила ему Галия. — Кулачком тебе погрозили?

В ответ Лициниан бросил, что такого «кулачка» любой испугается. Но почти тут замолк, бросив на меня взгляд.

— Где Кассий? — спросил я его.

— Я ему нянька что ли? — отозвался он исподлобья. — Не знаю.

Хм.

Ну ладно. Поверим.

— Мне нужно было открыть другое общежитие, — объяснил я остальным. — Теперь это.

В «Класс Защиты» пришлось заходит с куда большей осторожностью, чем до этого в подземное общежитие. Со входа Ясновиденье едва ли не вытолкнуло меня обратно, предупреждая о какой-то значительно опасности.

Хотя внешне все выглядело не так уж страшно.

Класс с партами, расставленными поднимающимися рядами. Наверху за задними столами в стене имело несколько дверей — это уже точно были входы в личные комнаты.

Зайдя еще на шаг, я разглядел доску…

И вот она уже смотрелась странно. Была густо покрыта какими-то надписями, символами, схемами… которые продолжали появляться на плоской поверхности.

Будто кто-то невидимый водил по ней мелом.

— Краска, — заметил Олег Ночев. — Возможно, энергетический конструкт. Они могут быть очень устойчивые.

Гм.

— Он нападет? — спросил я парня.

Кажется, в теме он разбирался.

— Не должен, если его не трогать, — ответил он. — Понятно, что лучше его убрать, но для этого надо сначала найти… предмет, к которому он привязан.

— Нужно, чтобы кто-то в комнату заселился, — мотнул я головой наверх.

— Давай я, — ответил он, чуть подумав. — Только…

— Я подстрахую, — кивнул я.

По итогу все прошло плюс-минус нормально. Я контролировал происходящее в комнате с помощью Ясновиденья. И в итоге даже понял, где мог находиться тот артефакт, о котором говорил Олег.

От дальней комнаты — вход был около доски — опасностью несло еще сильнее, чем от самой аудитории. Видимо, там прежде был кабинет преподавателя. Его же, скорей всего, предполагалось использовать как «комнату старосты».

В общем, пока что я ничего придумывать не стал. Пусть этот призрак — ну или кто это? — побудет тут вместо охраны. А дальше уже будет ясно.

Никого кроме Олега в «Класс Защиты» пока заселять не стали. Рискованно, да и непонятно сколько в замке всего общежитий. Может вообще у каждого свое будет.

Как минимум, «очки факультета» — штука точно полезная. Не только, чтобы подниматься в рейтинге.

Еще там, внизу я увидел у меня в карточке вместе с первыми очками появилось и меню их использования.

Во вкладке факультета возникла отдельная строчка под названием Обмен очков. И вариантов было немало:

ОБМЕН ОЧКОВ

1. Улучшение общежития

— Подземный класс самоподготовки

— Класс «Защиты от темных искусств»

2. Поднятие рейтинга

3. Доступ в библиотеку

4. Разное

Прежде всего, можно было вложить очки в развитие общежития. Причем я можно было сделать какое-то отдельное улучшение. К примеру, добавить то самое постельное белье на кровати. Или прокачать общежитие в целом. Поднять с первого уровня на второй.

Все это выглядело бы очень даже соблазнительно, если бы не пункт номер два. И вот уже он позволял взять и перевести все очки факультета в личный рейтинг любого из учеников. Что со своего факультета, что с чужого. И то, что условный Ракс этим воспользуется, можно было даже не сомневаться.

Также за очки можно было купить доступ в библиотеку. И, видимо, не только это. Строчка «Разное» пока оставалась пустой.

Подумав, я вообще пока не стал тратить очки.

Остаток времени мы потратили, чтобы найти еще общежития, но больше ничего не успели. Из примечательного. Буквально минут за пять до конца последнего часа снова слегка обновилась карточка:

9. Михаил Звездный

1. Рейтинги

2. Факультеты

3. Карта

4. Читательский билет

5. Задания

— Общие

— Факультетские

— Личные

6. Расписание занятий

Добавилась плашка Расписания занятий.

И в ней уже были проставлены первые уроки. Судя по всему, занятия в школе все также должны были идти через день.

Послезавтра первой у «Защитников» стояла Физподготовка. Второй — Стихия. Я подумал, что когда начнутся сами занятия, все должно хотя бы немного проясниться. Пока же в целом суть Аркума и реальные цели директора пока оставались загадкой. Не было понятно, что имеет значение, а что просто отвлекает внимание. И уж точно мне не стоило забывать о главном.

О своем роде и об Истоке.

Я обязан был использовать школу, чтобы усилиться. И усилить Звездных. Наработать полезные связи с другими аристократами, и не только аристократами. Этим я и собирался заняться во время обучения.

Что же касалось Истока…

Кое-что прояснилось, когда Привратник вернул меня на Лиру.

Старик, молчавший все последние часы, мгновенно ожил. Я почувствовал, что он поднялся из глубины.

— Может теперь скажешь, что там было?

А ты сам не почувствовал? — отозвался он с максимальной серьезностью.

— Что именно?

Перстень директора.

Гм.

— Он в целом показался странным. Перстень…

Я постарался припомнить ощущения. Да, что-то странное и будто что-то знакомое, но…

— Ну, тоже странный… — начал было я.

Но тут уже Старик тянуть не стал. Перебил:

Исток.

— Что? — даже сперва не поверил я.

Его перстень был наполнен силой Истока.