— Погоди.

Все равно, первым делом я обернулся назад. В сторону выхода из Большого Зала…

Никакого барьера там большен не было.

Обычный проход через ворота, а по другую сторону — Большой Зал. Такой, каким он был, когда я увидел его первый раз.

Четыре длинных ученических стола, преподавательский помост, прозрачный потолок, усыпанный тысячей мягко мерцающих звезд.

Ни Тьмы, ни каких-либо следов погрома, который был в нем еще минуту назад.

Как и никакого Нико Делакия (1).

Обернувшись, я заметил, что и остальные из тех, кто был со мной, туда смотрят. Снегов, имперцы, Чель Бару… Кстати, о ней.

Я не сразу его заметил, но кроме Туна у выхода стоял еще и Валор Барбаниагра. Высокородный татуированный аристократ, занявший третье место в общем рейтинге по итогам тестовой недели.

Ну и его место на факультете аристократов, судя по всему, также не подлежало сомнению. Хоть он и был не из Звездной Империи.

А вот для Чель Бару, видимо, места уже не хватило. То ли он не смог договориться, то ли не захотел…

Но сейчас он смотрел на нее… А один Красочный черт знает. Короче, странно смотрел. Секунду мне казалось, что он был рад, что она выбралась, но потом…

— Ты предала меня, — сказал он.

Кхм.

— Отныне ты больше не Бару, ты лишь грязная Чель.

Бросив на нее еще один гневный взгляд, он повернулся ко мне.

— Я не забуду этого оскорбления, — сказал он.

Кхм.

Чет я не понял. А я-то тут причем?

Хотя его дело.

— Я всегда к вашим услугам, сударь, — ответил я ровно.

Тот бросил на меня еще один уничтожающий взгляд, а после резко развернулся и двинул прочь. Спустя несколько секунд он уже исчез за поворотом.

— Э-э… — протянул Тун. — Это конечно… гм… да!

— Да урод он, — бросил Джимпо, пожав плечами. Для него произошедшее явно удивительным не выглядело.

Я же подошел к самой девчонке.

Она выглядела… ну, хреново. Будто у нее только что жизнь кончилась. Не двигаясь, смотрела стеклянными глазами куда-то в пол перед собой.

— Ты как? — спросил я.

— …

— Что?

— Надо было… мне там остаться, — все же чуть громче произнесла она.

— А если бы ты умерла? — сказал я. — Мы же не знаем, что происходит с исключенными.

— Теперь высокородный станет мстить вам, господин, — сказала она со вздохом.

— Одним больше одним меньше, — отмахнулся я. — Разберемся.

— Вы не понимаете… — протянула она тяжело. — Род Барбаниагра очень могущественный. И он никогда не прощает. Если сам Валор не сможет отомстить, то это должен будет сделать кто-то другой из рода…

Гхм. Ну, опять же, не то, чтобы меня это особо напугало. Во-первых, Диадема Теней, в которой правили родные Валора находилась, насколько я помнил, где-то в дальней части Нижнего Рукава. То есть достаточно далеко от Лиры. Во-вторых, чувак явно был помешан на правилах и чести. Так что скорее он просто вызовет меня на дуэль или что-то подобное. А это фигня. Куда хуже, чем каждую банку сгущенки на нанитов-убийц проверять.

Вид у девчонки был, будто все пропало. И у меня, и у нее. Но был уверен, что она преувеличивает.

— Ладно, будешь пока на нашем факультете, — сказал я.

— А мы? — тут же вставил Лекс.

Они с Грегори (1) тоже еще были тут. Как, понятно, и Иван Снегов (0).

— У меня только одно свободное место было, — ответил я. — И не забывайте то, о чем мы договорились.

— Да я не забы…

— Не забывайте, а не говорите, — перебил я. — И сейчас вы дальше сами.

Я указал им вперед на коридор. Лекс ответил недовольным взглядом, но вслух ничего говорить не стал. Помявшись, оба они двинули прочь. Туда же, куда ушел до этого Валор.

Из имперцев остался только Снегов…

— Я отдам долг, — сказал он, посмотрев на меня. — Но я не стану предавать императора!..

— Понимаю.

Прежде чем уйти, он бросил взгляд на Чель Бару… ну или, видимо, теперь просто на Чель. Может, представил себя на ее месте? Пожалуй, стоило бы. Тем более, что по сути-то с ним сделали то же самое. Если не хуже. Валор хотя бы дождался Чель у выхода.

— Да блин! — вдруг встрепенулся Тун, когда мы остались только с ним и с Джимпо. — Торопиться же нам надо!

— Объясняй давай.

— По пути!

Ну и вместо ответа Тун сразу показал мне свою карточку. И я сразу заметил ряд довольно важных изменений.

7. Тун Маккейб

1. Рейтинги

2. Факультеты

3. Карта

4. Задания

— Общие

— Факультетские

— Личные

Исчезла строчка с Табелем Успеваемости. Очевидно, что относилась она исключительно к тестовой неделе. Теперь все отметки, видимо, будут отражаться в Рейтингах. И сразу будет видно кто-где находится относительно других учеников.

Добавилась вкладка Факультеты.

В ней имелся список всех факультетов и, что интересно, у каждого кроме нашего уже появились названия.

ФАКУЛЬТЕТ «ВЫСШАЯ ЧЕСТЬ»

Староста: Бенджамин Александрин

Ну, тут все понятно. От количества пафоса в названии по буквам едва ли жир не тек. Ничего другого я от Бенджамина и не ожидал. Особенно это было забавно с учетом того, сколько человек было брошено, чтобы этот факультет вообще сформировался.

Я считал хорошим итогом, что аристократы в итоге остались всего с одним факультетом. Из минусов — состав у них по именам получился очень сильный.

Главное, чтобы они там теперь все не передрались между собой. Хе-хе.

Да, кстати, самих фамилий я видеть не мог. Может, дело было в том, что это не карточка старосты. Ну или то, что я с другого факультета.

ФАКУЛЬТЕТ «ПСИОН»

Староста: Гордиан, иерархия Меч

Уже не так пафосно, но, учитывая очевидные политические амбиции Гордиана, очень даже грамотно.

ФАКУЛЬТЕТ «Альфа+»

Староста: Эффенди, форматория Микромир

Очевидный намек на внутреннею классификацию кибернетиков. Но в то же время и универсально. У Эффенди на факультете не только кибернетики были.

ФАКУЛЬТЕТ «КРАСНЫЙ ПОЯС!!!»

Староста: Ракс Руха

Тройка восклицательных знаков могла бы вызвать улыбку, но, что называется, над самим Раксом лучше было не смеяться.

Про сам Красный Пояс я не особо слышал. Только от самого Ракса, когда он сказал всем, что он оттуда. Название же было намеком, что на своем факультете он единоличные и непререкаемый лидер. Вот где о никакой конкуренции точно речь идти не могла.

ФАКУЛЬТЕТ «ХОРОШИЕ РЕБЯТА»

Староста: Чиз Порти

Чиз Порти…

Судя по названию, он продолжал косить под дурочка. Неплохо было бы расспросить подробно Старика. Не подозревает ли он кого из своих братьев. Да, сто человек — заметное число. Но и сто жизней — немаленькое. За это время можно было хорошо изучить повадки своих «родственников».

Как минимум, манера у Чиза довольно характерная. Плюс убийство Спарка. Подобные маньячные замашки тоже наверняка были не у многих. Так что фактура есть.

Единственное, Старик все еще шифровался где-то в глубине моего разума. Так что я решил просто наблюдать за ним, собирать информацию. А в какой-то тесный контакт не входить. Пока что.

ФАКУЛЬТЕТ

Староста: Михаил Звездный

1. Михаил Звездный

2. Федор Барков

3. Алекс Сталев

4. Тун Маккейб, форматория Космолайн

5. Чу Адамс

6. Кар, иерархия Меч

7. Эрика Бишоп

8. Ханна Ветрова

9. Лукас Ветров

10. Юлия, иерархия Разум

11. Галия, иерархия Сила

12. Сальвий, иерархия Меч

13. Лициниан, иерархия Кровь

14. Нерв, иерархия Ясность

15. Людвиг Баминг

16. Захария Карич

17. Одри Юханссон, форматория Институт

18. Лиам Шеберг, форматория Институт

19. Олег Ночев

20. Тим Джимпо

21. Иван Снегов

22. Чель

23. Норман Ггрегори

24. Лекс Уилямсон

Вот и наш факультет. Только у него пока не было названия. Вероятно, его утвердить мог только староста.

Ну и в списке было двадцать четыре человека. Освобожденное под Делакия место пустовало. Возможно, получится сразу вернуть кого-то из наших.

— Да, насчет Кассия, — заметил Тун с сомнением в голосе. — Они с Лицинианом там…

— Заговор мутят?

— Ну-у… — протянул парень неуверенно. — Кассий очень недоволен был. Они явно пытались с остальными псиониками о чем-то договориться… Но они потом ушли, я-то там остался… Ты его поэтому вычеркнул?

Я покачал головой. Кассия я собирался вернуть. Все-таки с Гордианом мы договорились.

Дойдя до коридора, мы вышли в просторную галерею с высокими потолками и несколько уходящими вверх и вниз лестницами. С левой стороны стена была сплошь увешана черными портретами. Лестницы же под потолком закручивались широкими спиралями. Видимо, вели на вершины башен.

Шли мы сейчас вчетвером. Я, Тун, Джимпо и Чель, пристроившаяся за нами бесшумным хвостиком.

— Так, наши вроде туда пошли, — сказал Тун, указав вперед. — Дай-ка я по карте посмотрю… Да гайка ты сорванная! Можешь хоть немного это не делать⁈

Последнее Тун сказал Джимпо, который почти тут же начал беспорядочно исчезать и появляться.

Джимпо воспринял вопрос серьезно. И честно ответил:

— Нет.

— Может пока наших найдешь? — предложил я.

— Кстати, да! Заодно посмотрю тут все.

С очередным хлопком он переместился. Тун пока показывал дорогу. Я же перешел к вкладке Заданий. И вот тут все оказалось… забавно.

ЗАДАНИЯ

Общие:

1. Научиться

2. Подняться в рейтинге

3. Понять природу цветов

4. Отыскать то, что спрятано на виду

5. Раскрыть главную тайну директора

— Прикольно! — восхитился заглядывавший мне через плечо Джимпо.

— Ты вроде уже куда-то пошел? — с раздражением уточнил Тун. Потом все же не удержался и уточнил. — И что, ты что-то понял?

— Вообще ничего! — отозвался он. И со смешком снова переместился.

Я хмыкнул и перелистнул на следующую вкладку.

Факультетские:

1. Подняться в рейтинге факультета

2. Дать название факультету

3. Выбрать общежитие для факультета

4. Набрать очки факультета

5. Потратить очки факультета

— Что за очки факультета? — спросил я Туна.

— Понятия не имею, — отозвался он. — А, ну и в личной вкладке у меня ничего нет. И вы ее не сможете увидеть, мы проверяли. Это только сам ученик может. И кто-то сказал, что там должны быть задания от кураторов.

— А кураторы?..

— Не знаю. Видимо, кто-то из учителей.

Кивнув, я вернул карточку Туну.

— Дальше прямо?

— Да, вон туда… Ты, кстати, как, нормально?

Он указал на кровь на моей одежде. Я и сам только теперь про это вспомнил. Тройная Жилка Регенерации, наконец, показала себя в деле. По понятным причинам я прежде ее не испытывал, сейчас же… и правда круто.

Без нее я бы и кровью мог истечь после нападения Туманова (6). Бледный уродец оказался куда опасней, чем я думал до этого. И с учетом, что он только подросток. Его старших родственников с теми же способностями стоило опасаться тем более.

А еще — не забыть обдумать, что он там наговорил. Какой-то секрет, который, по его мнению, хранился у меня в голове?.. Ну, главный мой секрет — это Старик. И его он действительно увидел. Вряд ли ему это понравилось. Уж что-что, а впечатление Старик произвести умел.

В общем, очередная тема, которую нужно было обсудить с ним, когда он наконец соизволит «очнуться».

Шли мы после этого еще минут пять. Успели несколько раз повернуть. Даже на улицу выходили — там был внутренний дворик с фонтаном. Ну а после оказались в еще одном просторном холле. И в этот раз даже с какой-то претензией на уют.

Внутри горело сразу несколько каминов. Были расставлены небольшие столики, кресла, диваны. На стенах висели все те же черные портреты. Но кроме них имелось и несколько окон, сквозь которые светили звезды. И даже выход на что-то вроде террасы.

И в холле был народ. В одном из углов я заметил несколько кибернетиков. В том числе Эрлинга Нула. В другом — аристократов. Александру Теплову (5) со свитой. Еще несколько человек.

— Это что-то вроде общего холла, — объяснил Тун.

Из помещения вело сразу несколько выходов. Кибернетик указал на один из них… И почти тут же оттуда на нас вышли Алекс и Альба Капетинг (5).

На лице Алекса сразу возникло явное облегчение.

— Рауль… — начала она.

Но оборвалась, окинув взглядом тех, кто шел со мной.

— Карточку Делакиа он не отдал, — понял я.

— Нет, — сказал Алекс. — Цену выставил.

— Цену?

— Миллион пятипроцентовиков.

Вот же… говнюк.

Медленно я перевел взгляд на Альбу.

— Столько мне бы никогда не дали! — заверила она. — Я тоже предлагала услугу! Это глупо, что он не согласился! А деньги… Да мне даже сто тысяч не дали бы! Не то, что миллион!

— Могла бы обмануть, — пожал плечами я. — Тебе не привыкать.

Намек был такой прямой, что даже не намек. Ей сказали заманить меня в ловушку, и она сыграла свою роль так, как было нежно.

— Ты не понимаешь, Звездный.

— Да уж куда мне.

— Есть обстоятельства, — сказала она с нажимом. Понизив голос, она подошла вплотную и добавила. — Ты не пока не фигура, чтобы с тобой считаться. Может быть, станешь ей когда-нибудь. Но если ты обидишься на меня за то, что сделала то, что от меня ждут и не пошла против тех у кого есть настоящее влияние, то сам будешь дурак. Ты выкрутился. И я знала, что ты это сможешь…

— Прям знала? — хмыкнул я.

— Знала, что у тебя будет шанс. И не ошиблась.

Я не стал больше ничего говорить. Оборвать связь сейчас было бы легко, но контакт — пусть даже вот такой хитрый — среди аристократов мне был нужен. А то у меня там уже слишком много врагов накопилось.

Так что я просто пожал плечами.

— Михаил, — сказала она, когда я уже отвернулся. — Значит, Нико…

— Исчез.

Она молча кивнула.

— Надо идти, два часа, чтобы общежитие выбрать, иначе весь факультет исключат, — сказал мне Алекс, подойдя. — Мы нашли место, но там… Короче, тебе нужно самому посмотреть.