Звездная Империя. Планета Лира.

Поселок Рудная

Утро следующего дня

— И как вы все это объясните, Михаил Романович?

Вид у Константина Иволгина (1) был предельно недовольный. В отличие от Графского Городка в Рудной летный порт принадлежал не Службе Доставки, а одному из местных аристократов. Планетному барону (1) Иволгину.

Этим пользовались все желающие путешествовать без ведома официальных властей. На подобные услуги всегда был спрос. Я и сам держал Рудную в голове, как способ добраться до Бастиона, не привлекая внимания.

Как оказалось, не только я.

Грузовик Социальной Службы мы в итоге не догнали. Слишком большая фора у него было. Так что пришлось наводить шороху уже в самом порту. Там же выяснилось, что часть работников была полностью в курсе делишек Социальной Службы. Они видели, что детей перевозили в цепях, как наручников. И это еще если забыть про холодильники с замороженными органами, которые у «доктора» Певчина тоже были с собой.

Вся эта ситуация окончательно меня доконала… Нет, потом-то я успокоился. Но что Певчина, что начальника порта Иволгина после этого уже было не вернуть.

То есть вернуть-ладно. Эти двое свое однозначно заслужили. Но от если бы обоих не пришлось бы оттирать от взлетной полосы, по которой они теперь были размазаны тонким слоем, всем явно было бы легче.

— А что конкретно вас интересует, Константин Андреевич? — отозвался я, глядя прямо на аристократа.

Со всеми делами мы только глубокой ночью закончили, так что ночевали в итоге здесь же — в здании порта. Иволгин настиг меня за завтраком. В столовой при порте. Часть наших мобилей уже двинула обратно в Графский Городок, забрав с собой большую часть пацанов и девчонок, которые собирались переправлять в Бастион.

Ну а я ждал, пока Рип с Флавом закончат разбираться с транспортником Социальной Службы. Захватить чужой флаер физически — это еще полдела. Не менее важно, чтобы бортовой компьютер признал тебя за владельца. С этим всегда нужно повозиться.

— Что меня интересует⁈ — Константин Андреевич побагровел. — Вы шутите⁈ Вы мне порт разгромили!

— Не преувеличивайте.

— И это не говоря о том… Вы знаете, вообще, чей это флаер⁈

— А вы?

Иволгин оборвался, видимо, не поняв суть вопроса.

— Что?.. Разумеется, я знаю! Потому…

— А, так вы в курсе, что на транспортнике перевозили похищенных детей, — проговорил я. — И что это происходило регулярно.

— Вы… Социальная Служба — уважаемая организация! Все документы у них всегда были в порядке, а то, что вы говорите — ничем не подтверждено, молодой человек!

— Понятно.

Никакого, даже малейшего пиетета я к Иволгину не питал. В теории, он мог даже что-то подозревать насчет Социальной Службы. Но эти подозрения, конечно, он оставлял при себе. Собственно, это была суть его бизнеса. Обслуживать авиасообщения, но груз при этом проверять только формально. Контрабанда, да. При этом порт Рудного для многих в регионе был единственной возможностью сбыть по нормальной цене вполне легальный товар. Часть аристократов и даже свободных артелей только за счет этого и выживала.

Приятным человеком Иволгин не был, но функцию при этом выполнял важную.

И в жизни почти всегда так, — заметил Старик в голове.

Ну уж нет. Пусть не сразу, я с этой хренью разберусь.

Удачи.

Кажется, в его интонации была ирония, но я не обратил внимания.

— Тогда сообщаю вам, раз вы не знали, Константин Андреевич, — сказал я, подняв на аристократа взгляд. — Социальная Служба, по крайней мере, филиал в Графском Городке занимался торговлей людьми. Похищенных вывозили через ваш порт.

— Документы…

— Я уже понял, — перебил я. — Документы были в порядке. К вам претензий нет.

Потом чуть помолчал и уточнил.

— Больших претензий. Но если ситуация повторится, будут.

— Вы мне угрожаете⁈ — возмутился аристократ. Троица телохранителей за его спиной ощутимо подобралась. Но я не обратил внимания.

— Нет. Объясняю правила. Они вроде как очевидны, но некоторые почему-то стали забывать. Имперские законы меня не волнуют. А вот планетные законы — обязательны для всех…

— Я аристократ! Я и не потерплю!..

— Никто вашу свободу не ограничивает, — проговорил я с нажимом. — Запрещены только неэтичные вещи. То, чем уважающий себя аристократ и так заниматься бы не стал. Вы ведь такой?

Иволгин насупился. Довольно долго он сверлил меня взглядом. Что ему не нравится, я прекрасно понимал. Он не хотел, чтобы кто-то совался в его вотчину.

Но до него, очевидно, уже дошли какие-то новости из Графского Городка. Да и силу я успел продемонстрировать. Так что просто отмахнуться от меня он не мог.

— К тому же, — добавил я. — Мы с вами в одной лодке. Надеюсь, вы это понимаете.

По итогу еще минут пять Иволгин повозмущался на разные темы, но уже не так рьяно, как сначала.

Друг другом мы явно остались недовольны, но молчаливое соглашение заключили. Я закрою глаза на остальные его дела. Он — не станет жаловаться Наместнику.

— Торгаш, — прокомментировал Ефим с презрением, когда Иволгин ушел. Слуга все время разговора стоял за моим плечом. Но сам в беседу не вступал.

— Бизнес — основа общества, — ответил я, вспомнил замечание Старика. — Хотя я с тобой согласен.

В Рудном мы пробыли еще час. После Рип сообщил, что флаер готов, и мы сразу отправились обратно в Городок.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок. Район Репликатора

Я явно ошибался, когда раньше думал, что у меня ни на что не хватает времени. По-настоящему, не хватать его стало теперь.

По возвращении из Рудной, я только и делал, что куда-то ездил, с кем-то разговаривал, принимал решения.

Моего внимания требовало буквально все.

«База» и последствия боя на ней. Держать там людей больше смысла не было, нужно было определяться с переездом. Плюс переходить к идее дальнего поста, где я собирался начать разработку месторождения.

Также необходимо было решить, что делать с остатками рода Бекелевых. Пашку с матерью и еще несколькими приближенными пока что оставили в родовом поместье. Сейчас их охраняло несколько добытчиков из рода Ланцовых (1). Но долго в таком виде это оставлять было нельзя. Не говоря уже об остальных членах рода Бекелевых. Прежде всего, гвардейцах. Они частично были в плену, частично разбежались. Не то, чтобы я боялся какой-то партизанской войны. Не настолько графа любили. Но и самотек пускать это не хотелось. Все-таки вооруженные люди. Многие пусть и слабо, но обученные.

Затем были уличные пацаны. Члены шаек, плюс те, которых нахватала Социальная Служба. Они тоже ждали от меня действий. План-то у меня был. Но когда все это организовать?

Также важным элементом всего оставался летный порт Графского Городка. Первичная договоренность со Службой Доставки была заключена. Но все это пока было предельно условно. Нужно было дождаться, пока новости не дойдут до кого-то по-настоящему влиятельного внутри этой организации. И тогда уже будет разговор совершенно другого уровня. И вот к нему мне требовалось подготовиться максимально. Будет это, вероятно, нескоро. Вряд ли такой человек вообще был на Лире. Один-два месяца у меня было. Но как подумаешь, сколько всего нужно сделать, это уже не кажется заметным сроком.

Ну а самым важным делом сейчас, конечно, было формирование коалиции. Мне нужны были люди. Мне нужны были союзники.

С кем-то я уже успел договориться, но все это была капля в море. Теперь, когда ситуация изменилась, с перва мне нужно было встретиться со всеми, кто меня поддержал до этого. А после — с теми, кто пока оставался нейтрален. Причем у каждого из аристократов были свои интересы. Бекелева мало кто любил. Особенно учитывая его последние выкрутасы, но Бекелев никого не заставлял идти против Наместника. А поддержать меня означало бросить вызов нынешнему правителю планеты. А после, возможно, и императору.

Если Наместник еще ладно. На фронтире все-таки жил отчаянный народ. То император для всех представлялся фигурой необоримой. Пока что далекой. Но злить его точно никому не хотелось.

И будто мало этого, Старик и не подумал дать мне хоть какое-то освобождение от тренировок. Даже сегодняшним утром он разбудил меня спустя три часа после того, как я лег. И заставил отрабатывать Тихий Шаг. Я в свою очередь разбудил Флава. Который прилично охренел — хоть какая-то радость — но в итоге не отказался от совместной тренировки.

— Я тогда просто ничего не успею, — заявил я уже днем Старику. — Это просто физически невозможно.

Ты хотя бы это понял, — был ответ. — Уже неплохо.

Я тогда нахмурился, пытаясь понять, что это за такой альтернативно-ископаемый юмор. Но в итоге Старик все-таки сжалился.

Ты не сможешь все делать сам, — пояснил он. — Делись полномочиями.

Ну, вообще я это уже начал делать. С Вератти договорился, с Вестиго… Просто тут важный этап…

Этап всегда важный. У тебя должен быть заместитель по каждому направлению. А у них своих заместители. А в часть областей вообще нет смысла регулировать. Только финансировать и все. Без надзора они будут работать лучше.

В какой-то момент я немного завис, слушая все эти объяснения. Даже отложил на полчаса все дела, думая, как лучше сделать. И в итоге понял, что Старик прав. Не то, чтобы все совсем нужно на плечи заместителей перекинуть, самому все равно придется вникать, но людям нужно дать возможность проявить себя.

Так что полчаса спустя по итогам мозгового штурма я на коленке состряпал следующее.

Ефим возглавит военное направление. Фактически, он должен будет в кратчайшее время возродить гвардию.

Чезаре Вератти займется экономикой. И частично хозяйственной частью. Один он все это не потянет, придется привлекать помощников, но тут уж сам разберется.

Евгений Вестиго пока что станет главным переговорщиком. Долго думал, кого об этом попросить. В идеале этим было самим заниматься… Но если ему хотя бы удастся собрать всех заинтересованных лиц в одном месте — это уже будет огромное подспорье. Ну и потом можно будет, пусть с оговорками, но еще и Клим Егорыча подключить. Да, он болен, но авторитет у него колоссальный. Один своим видом может сторонников вербовать.

Слухач с Буном соберут всех уличных. Перед ними мне в любом случае нужно будет выступить самому. Но почву пацаны подготовят, а это главное.

Рип возглавит все техническое направление. Транспорт, МПД, флаеры… Этого всего нужно будет очень много. И все это должно ездить, летать, стрелять и так далее.

Биркин — вместе с Уолшем — пока что будут заниматься всякого рода мелочью. Инцидентами, без которых сейчас точно не обойдется. Вспомнить тех же Бекелевских гвардейцев. Тут, возможно, смогут помочь уличные, но точно не сразу. Сначала их самих нужно будет организовать.

Определившись со всем этим, еще несколько часов я потратил, чтобы встретиться и договориться с каждым. Вроде ерунда, но тоже кучу времени съело.

И только потом я чуток выдохнул.

Чтобы тут же вдохнуть и вызвать мобиль в сторону Репликатора.

— Давно пора, — заметил Ефим, которого я взял с собой. К его направлению это тоже отношение имело. — Отцовское наследие как никак.

Давно — не давно. Так-то еще суток не прошло, как завод перешел под наше управление. За последнее, кстати, спасибо Генри Фаулеру — главе профсоюза Репликатора. С ним я вчера связался с одним из первых. Сообщил, что пора. Ну а дальше он уже взял предприятие под контроль. Без стрельбы не обошлось. Часть гвардейцев, охранявших производство, было убито, но главное, что Репликатор перешел под наше управление в целости и сохранности.

Также вчера туда отправился Вячеслав Семенович. Его я тоже планировал продвигать. Хозяйственник он был от бога, это еще при строительстве Базы проявилось. Пока он должен был сосредоточиться на Репликаторе. Но в будущем я хотел, чтобы он взялся за промышленность в целом.

Что касается самой поездки на завод — я был впечатлен.

Смотреть на массивные корпуса — со стороны, и ходить по цехам самому — оказалось совершенно не одним и тем же. Особенно на контрасте с едва ли не деревенским Графским Городком внутри Репликатора все выглядело, будто фрагмент из передачи про какую-то индустриальную планету.

Репликтор представлял из себя этакий металлический муравейник. Непрестанно жужжащий, кашляющий скрежетом, испещренными направляющими наземных и надземных путей. Пахнущий железом и гарью.

Воспользовавшись моментом, я сразу выступил перед рабочими. Я ничего выдумывать не стал. Просто отменил все Бекелевские нововведения и вернул на завод устав, который действовал при Звездных. Не в том, что касалось производства. Все-таки завод все эти годы развивался, тут многое изменилось. А в плане трудовых норм. Безопасность труда, премии за переработки, медицинское обслуживание и все такое. В моменте все это обойдется в очень приличную сумму, но по-другому было никак. К тому же в будущем это должно было многократно окупиться.

И, возможно, не в таком уж далеком будущем.

С учетом того самого блока «F».

Вячеслав Семенович времени зря не терял. Как я понял, ночью он вообще не ложился. И успел за это время обследовать Бекелевское наследие.

И подготовил для меня выводы.

После них изначальный план Бекелева стал окончательно ясен.

Граф все-таки понимал, что Наместник не позволить ему беспрепятственно разрабатывать месторождение Окрашенного Металла.

Ему нужна была какая-то хитрость. Фокус, который всех обманул бы.

И он его придумал.

Блок «F» должен был производить оборудование из Мелкоокрашенных Металлов. Станки, производственные блоки, двигатели… В общем все, что требовало наличия защищенных кожухов. По документам это была бы обычная продукция. Достаточно дорогая, чтобы ее было выгодно вывозить с Лиры, но при этом не настолько, чтобы обратить на себя избыточное внимание.

По факту же всей целью производства была подготовка Высококрашенных Металлов к контрабанде. И в таком случае первый же космический танкер с этим добром, ушедший с Лиры, сделал бы Бекелева самого богатого человека на планете.

С учетом прикрытия от Службы Доставки эта схема даже могла сработать. Собственно, если бы не я, у графа были бы все шансы.

И сейчас это было мне на руку. Служба Доставки будет всеми силами стараться не допустить утечки. Они, конечно, попробуют перетянуть одеяло на себя. Но когда время настанет, я буду готов.

Ну а пока…

— Мне нужно попасть в зал репликации, — сказал я Вячеславу Семеновичу.

— Это исключено, — тут же отозвался управляющий. — Это чистая комната. Повторная герметизация займет несколько суток. Мы не можем позволить себе такой простой. Тем более сейчас.

— Я все понимаю, — улыбнулся я. — Но это не обсуждается. И, поверьте, вы сами будете рады, когда увидите то, что я хочу показать.

Вячеслав Семенович не особо впечатлился. Явно подумал, что это какая-то моя блажь. Консервативный дядька, в общем. Но в том и его сила.

По итогу процесс остановки занял почти два часа. Их я потратил на экскурсию по заводу, ну а после вместе с Вячеславом Семеновичем и Ефимом мы обрядились в защитные костюмы. И уже потом вошли в монструозных размеров зал.

В первую очередь внимание привлекла гигантская рука манипулятора с массивной лазерной головкой на конце. Это и был главный экструдер. Кроме него из стен торчало еще два десятка вспомогательных «рук». Пол с потолком состояли из люков и многочисленных направляющих.

— Туда, — указал я.

Мы прошли почти через весь зал. Остановились в небольшом закутке. Чуть ли не единственном во всем зале полностью свободном от оборудования.

— Тут ничего нет, — уже с раздражением заметил Вячеслав Семенович.

Я только хмыкнул в ответ.

Потому что уже увидел неприметную выемку, по форме напоминающую узор на камне родового перстня. Подойдя, я приложил его…

Ничего не произошло.

— Михаил Романович, — со вздохом произнес управляющий. — Давайте уже пойдем…

Его голос оборвал раздавшийся скрежет.

Я сделал шаг назад, отходя от поползшей вниз фальшь-стены.

— Помню, вы говорили, что каждый винтик здесь знаете, — не удержался я от подколки. — Это тоже?

Вячеслав Семенович даже ответить ничего не смог. Настолько был шокирован.

— Прошу за мной, — сказал я с улыбкой, первым делая шаг внутрь.