— Теперь возникает следующий вопрос, — высказалась когда мы сели в карету Мака Клоти. — Говорить ли обо всем семейству Арха или нет?

— Я тебе больше скажу, Клоти. Сейчас у меня в голове куча вопросов. Первый — говорить ли вообще. Второй если говорить, то в какой пропорции раскрывать ситуацию. И наконец если говорить, то кому именно, или дозировать информацию по важности и что-то сказать всем, а что-то только Арху и Лину.

— Ну если говорить то всем взрослым членам семьи, включая бабку, которая формально членом рода не является, но входит в клан и стоит настолько близко к его главе, что и ей тоже подобное знание не помешает. Тем более, что она может понадобиться для реализации собственного плана рода. Ты ведь уже что-то задумал? Так, Шутник?

— Помнишь ты говорила, что Лин из тех, кто создаёт и разрушает империи?

— Помню. Ты собираешься сделать его королём вместо Дара, а род Мака пустить в расход, как только они помогут разобраться с коллаборационистами и местным королём?

— Нет мои притязания намного шире. Я планирую создать королевство друидов-оборотней и вот его королём станет Арх, или Лин, смотря как пойдёт.

— Немного не понимаю, а где? Если здесь ты планируешь, как я понимаю оставить престол Дару или его младшему брату, что для нас намного лучше, он хотя бы договариваться умеет, а главное он боится нас.

— Клоти, страх может побудить на действия не меньше, чем жада власти. Здесь главное в угол не загонять. А то ведь, кинется как загнанная в угол крыса. Так что с Маком продолжим поддерживать дружеские отношения. В идеале вообще перетянуть его на свою сторону. Думаю корона это хороший приз в такой игре. Правда для этого ему придётся предать брата.

— Ты не ответил на вопрос где собираешься создавать королевство?

— На месте разгромленной теократии.

— Ты хочешь ликвидировтаь культ Единого и Всеблагого?

— Да. И у меня есть подозрение, что это и есть наше настоящее задание.

— А это очень может быть. Нам ведь предыдущее зачли когда мы завалили того тёмного мага и уничтожили инкунабулу. Ты прав, Шутник. Не миновать нам этого дела. Точно не миновать. А значит начать надо с объединения всех друидов-оборотней вокруг рода Арха.

— Именно так. Более того культ сделал нам одолжение своей охотой на вас. Теперь в этом королевстве находятся все, кто успел убежать из трёх соседних. Так что здесь сейчас очень много друидов-оборотней, потерявших всё, в том числе многие потеряли друзей, родных и близких, имущество, положение в обществе. В общем их тут сейчас много, они злы и растеряны. Они до сих пор пытались выжить как и Арх с Итой, полагаясь на собственные силы и не отсвечивая власти. К этому их приучили гонения на родине. А если мы этим злым и жаждущим реванша дадим не просто надежду, а цель и план как её добиться, то они точно за нами пойдут. Не все и не сразу, но пойдут точно.

— Да вы батенька революционер, спародировала Клоти говорок Ленина из кино.

— Нет я практик. Кроме того я много подобного видел в нашей собственной истории.

— Ой не напоминай про вашу историю. Я как-то сунулась в этот твой раздел памяти и потом долго отходила. Начинаю понимать откуда в тебе эта жестокость, которую ты и жестокостью не считаешь.

— И это мне говорит тёмный маг обративший в нежить тысячи людей, не говоря уж о том скольких убил сам.

— Не напоминай. Самой уже неприятно.

— Видимо ты постепенно исправляешься.

— Ну хорошо если так. Всё-же жизнь вот так в книге… Никому не пожелаю такого.

— Ну да начальство у Мухомора весьма эффективные менеджеры.

— Ну что есть, то есть.

Процесс обсуждения говорить или нет вывел нас в конце концов на то, что сказать необходимо, причём всем и всё. Ну кроме близняшек конечно. Зачем в общем-то было понятно. Такой масштабный план потребует усилий сего семейства. Особенно на начальном этапе когда нет людей в смысле друидов-оборотней, которые могли бы взять на себя некоторый объём задач. Хотя кое-какой объём может взять на себя семейство Мака. Точнее их имя и возможности. И первым делом стоит подкинуть Дару идею о том, что необходимо в составе его полка создать гвардию в гвардии. То есть подразделение состоящее полностью из друидов-оборотней. Сами они не справятся. А вот Арх как свой и достаточно авторитетный сородич вполне может с этим справиться. Но нужны будут возможности рода Мар для широкого оповещения друидов-оборотней о таком мероприятии. Точнее их надо как минимум всех собрать где-то. Чтобы поговорить со многими сразу, а не выковыривать их как изюм из булки по одному. Они ведь привыкли прятаться. Попробуй найди. Воззвание должно исходить не от короля и тем более рода Мар, а именно от Арха и рода Хог. Конечно сразу откликнутся единицы, но это позволит начать процесс. А далее уже этих откликнувшихся можно будет использовать для дальнейшей пропаганды.

Выгода для королевской армии будет состоять в том, что друидов-оборотней, благодаря их способностям и умениям как бойцов, так и магов, можно будет использовать для диверсий в тылу врага, уничтожения складов, командиров, нападений на обозы снабжения. А в крупных сражениях они могут сыграть роль ударного кулака войска.

Разумеется у властей будет присутствовать страх пред таким элитным подразделением. Ведь если они решат повернуть оружие против бывших хозяев, то остановить их будет чертовски трудно. Но здесь у меня расчёт на трудности войны. Сначала будут смотреть косо, но по мере истощения сил королевства и саботажа коллаборационистов в тылу, король наверняка разрешит.

— Шутник, то есть ты не собираешься вот так сразу выходить с этой идеей?

— Нет, конечно. Всему своё время. Ладно приехали пошли собирать сход.

— А знаешь я им восхищаюсь, — вдруг сказала Клоти.

— Кем именно?

— Маком. Меньше десяти минут назад он видел смерть брата, сам чуть не умер, получил фатальный ультиматум. который пришлось принять. Это кого угодно надолго выбьет из колеи. Однако всю обратную дорогу он как ни в чём не бывало вёл светскую беседу с Лином и даже шутил. Даже не забыл про близняшек и передал для них сладости. При таких выдержке хладнокровии и моментальной приспосабливаемости он будет крайне опасен. И король из него получится отличный. В общем надо с ним держать ухо востро. Он прагматичен и буром на силу не попрёт. Но вот выждать момент для удара, тщательно подготовиться, учесть все возможные варианты и снести башку, когда враг не ожидает нападения, это в его стиле. Надеюсь мы с ним по итогу будем союзниками. Не думаю, что он счастлив видеть, как его намного менее достойные братья находятся наверху, тогда как он вынужден довольствоваться третьими ролями.

— Не уверен, что он захочет. Он скорее типаж серого кардинала, чем любителя открытой власти.

— Посмотрим. В любом случае с ним нам надо быть максимально осторожным.

— Я тебя услышал, Клоти.

* * *

Однако собрать сразу всё семейство для важного разговора не получилось. Во-первых, бабка торчала в будущей мастерской — магазине. А Арх где-то задержался, хотя уже должен был прибыть со службы. Местным гвардейцам дозволялось не жить в казарме, а приходить на службу. И вообще тут всё сильно отличалось от понятия гвардии в моё мире. Гвардия тутошняя была больше похожа на стрельцов, которые имели своё хозяйство, но обязаны были тренироваться и являться на службу по приказу. А жили они в городе и занимались своими делами.

В общем регулярной армии как таковой здесь не было. Была куча личных дружин знати, которые они были обязаны приводить с собой на войну. Была королевская гвардия. Вот эти самые «стрельцы». Были гарнизоны по крепостям и что-то вроде полиции, которая во время войны считалась частью войска. Собственно войско тоже было, но по факту это была личная дружина самого короля. От гвардии они отличались тем, что жили в казармах тренировались и несли службу постоянно.

Вообще для такого большого по средневековым меркам королевства это было странновато. С другой стороны их видимо расслабила закрытость, которую им давали горы. Они могли обойтись сравнительно небольшими силами, сидевшими по крепостям на границе в виде гарнизонов, а при необходимости усиливались гвардией или личной дружиной короля. Все эти силы были прекрасно обучены и оснащены, но они были не особо многочисленны. Пока в соседях были обычные королевства, которые вдобавок постоянно враждовали между собой, всё было нормально. Но вот сейчас будут проблемы. Первый натиск гарнизоны на границе точно выдержат. Но противник уж больно специфический. Ему плевать на потери. Он идёт на войну не за добычей, не под кнутом, а во имя своей веры. Этим фанатикам помереть раз плюнуть. В общем согласится король на создание элитного отряда из друидов-оборотней, никуда не денется. Если доживёт конечно. Род Мар на его устранение и смену правящей династии настроен весьма решительно. И я их понимаю. Слишком несправедливо король с ними обходился. Приближая когда они были нужны и отдавая на растерзание политическим соперникам, когда необходимость пропадала.

В общем сейчас королевству, ввиду многочисленности противника предстояло набрать, вооружить и направить на передовую массу крестьян. И ударный отряд из друидов-оборотней, который поможет компенсировать численное превосходство противника своей силой будет очень кстати. Разумеется когда будет выбита профессиональная армия. Но исходить инициатива должна не от рода Мар. Точнее у короля должна быть уверенность, что друиды-оборотни это самостоятельная политическая сила, которую род Мар не контролирует и они смогут в будущем играть роль дополнительного противовеса привычным политическим силам в стране, которые постоянно грызутся за близость к трону. Ну где же эти бабка с Архом. Может отправить Мио и Лина на их поиски? Нет тогда вообще все потеряются. Были уже у меня в жизни такие прецеденты, когда кого-то шли позвать, а в результате терялись и те кого ищут и те кто ищет. Ждём. Должны же они прибыть когда-нибудь.

Наконец все собрались.

Оказывается Тао задержалась чтобы пообщаться с родителями взятых на работу девочек и заверила их, что будет девчат обучать. Разумеется в процессе обучения будут и подзатыльники и всё остальное, для лучшего доведения науки до мозга. Родители горячо поблагодарили её и пообещали, что если ей что-то понадобится, что будет в их силах, то они обязательно помогут. Тем более, что хозяин усадьбы скоропостижно скончался и временно они не то чтобы свободны, но контроль ослабел. Пока ещё наймут управляющего, который нужен, так как два других брата находятся на королевской службе и управлять имением в полной мере не смогут.

Это была крайне интересная и полезная информация. По видимому слуги не очень-то верны своим хозяевам. Ну не чтобы вот совсем, но кое-какие вольности себе позволяют. И уж точно будут блюсти личную выгоду, а не ложиться трупом за господские интересы. Уже хорошо. Пока не знаю как, но может пригодиться. Надо взять на заметку.

А Арх оказывается получил в кассе полка какие-то там положенные ему за то сражение у реки премиальные и решил прикупить гостинцев для семьи.

Мудрствовать по данному поводу он не стал, а просто купил всем женщинам в доме серьги. Хотя и не одинаковы. Близняшкам попроще, Мио чутка повесомее, а жене что-то совсем хорошее, не дотягивающее по уровню до тех украшений в которых она с корабля сходила, не серебро, но тоже что-то интересное. А вот дизайн у всех серёг был похож. Они были сделаны в виде листьев деревьев. Исключение составила бабка, которая получила не серьги, а платок. Ну логика есть. Лину же он купил засапожный нож. Вещь и правда необходимая в хозяйстве. Носили такие ножи спрятанными за голенищем сапога в специальных ножнах, которые пришивались к сапогу.

В общем все были весьма довольны. До того момента когда я попросил отправить близняшек спать, а самим внимательно меня выслушать. Ну и вывалил на них всё по пунктам.

1. Что род Мар планировал их использовать для убийства короля чтобы потом совершить государственный переворот, а их естественно пустить в расход.

На этой новости Арх аж побелел от злости. Пришлось его успокоить тем, что главный идеолог данного варианта уже мёртв, а Мак как раз таки был против и предлагал договориться с Архом. Арха это несколько успокоило, но то, что он будет служить под началом Дира его понятное дело теперь совсем не радовало. А бабка погрустнела и сказала:

— Что же теперь снова с бега подаваться? Только вот куда.

— Правильно Тао, некуда вам уже бежать, — пресёк я панические мысли в зародыше. Есть другой путь. Более опасный, но он даёт шанс выжить. А вот если попытаться сбежать и спрятаться, то точно найдут и прикончат. Или адепты после разгрома королевства, или род Мар до его разгрома, или королевские ищейки, если им станет известно о заговоре. Последним будет наплевать на то, что род Арха в нём не участвовал. Просто на всякий случай.

— И что же это за путь, — подобрался Лин.

— Да мне тоже интересно, — поддержал его Арх.

— Вам надо создать своё королевство. Королевство в котором друиды-оборотни будут главными.

— Ита аж нервно рассмеялась, — ну да у нас же имеется огромная армия и залежи золота чтобы оплатить это всё. Ты как это всё вообще видишь, Дух-хранитель?

— Это будет трудно и не на один год задача. Но реально. И для начала вам надо объединить друидов-оборотней под своим началом.

И я выложил им свой план как сначала собрать элитный отряд из друидов-оборотней под командованием Арха. Как потом вырастить используя возможности клана Мар и короля из этого отряда полноценное войско. Благо друидов-оборотней, сбежавших из соседних королевств от адептов, сейчас в этом королевстве собралось огромное количество. И это войско в конечном итоге разнесёт армию адептов Единого и Всеблагого. А потом на землях, освободившихся от власти секты можно будет как на бесхозных учредить своё королевство. Но для этого разумеется будет нужна Сила.

Сила должна состоять их трёх составляющих.

1. Войско. Хорошо подготовленное и оснащённое.

2. Экономическая часть. Надо будет объединить Дела всех Друидов оборотней и превратить их в огромный конгломерат, все части которого будут работать сообща на процветание всего клана.

3. Идеология для людей.

Друидам-оборотням будет достаточно предложить создать свой дом и после всего, что с ними творили адепты, они точно ухватятся за эту идею. Дать своим детям гарантированное безопасное и сытное будущее. Какой родитель откажется. Разумеется будут хитрованы, желающие отсидеться пока другие будут рисковать жизнью. Но ведь и мест в управлении и земель им не останется. Конечно они одни из народа, поэтому гнать их никто не будет. Но и добычи они не получат.

С людьми будет намного сложнее. Им по факту придётся жить под властью друидов-оборотней. Это будет пугать, особенно вторая часть названия народа. Поэтому надо чтобы все сами себя стали называть просто друидами. Это снимет массу вопросов, особенно на начальном этапе. Но гораздо важнее будет дать людям зацепку. И этой зацепкой может стать банальное желание земли. Пообещайте младшим сыновьям крестьян землю и они пойдут за вами. То-же самое с ремесленниками. Не секрет, что многие давно уже ставшие мастерами, продолжают оставаться подмастерьями так как гильдиям невыгодно плодить конкурентов. И они до самой старости так и не могут открыть свою кузницу или скорняжную мастерскую. Нам тут тоже не дали бы ничем заняться если бы не покровительство рода Мар. Вспомни Арх, как ты мне сказал, что за то изобретение пилы просто убьют. Так что мы сможем перетянуть на свою сторону массу народа из этого королевства. Здесь людей много. Я слышал, что почти пятьсот тысяч. И треть из них беженцы из окрестных земель. Нам для начал хватит. Тем более, что на землях освобождённых от власти секты Единого и Всеблагого тоже народец будет. и никуда они не денутся. Крестьяне от земли не уйдут. их конечно много поляжет на войне, но кто-то же останется. Войску надо есть.

Под конец моего выступления все уже загорелись это идеей. И тут вышел с репликой практичный Лин:

— Перспектива, конечно хорошая и путь ясен. Но что нам делать вот прямо завтра? Как общаться с Маком?

— А об этом лучше поговорим завтра. Сейчас стоит всем разойтись и обдумать мои слова. Получится поспать или нет не знаю. Но отдохнуть перед завтрашним днём надо. Если сами не сможете я могу вас усыпить. Завтра надо быть отдохнувшими. И на свежую голову ещё раз всё обсудим. Всех подниму пораньше.

— А ты хорошо учил свою историю, Шутник, — усмехнулась Клоти. — Землю крестьянам, фабрики — рабочим, мир — народам.

— Ну так ведь там получилось. Получится и здесь.

— Знаешь, кажется, я соглашусь с тобой жить, хоть ты и сатрап-извращенец.